Tachisme - Le mouvement d'art abstrait des Français

Le Tachisme était l'un des mouvements artistiques les plus dynamiques et les plus fascinants à émerger au milieu du XXe siècle, mais il est largement mal compris. La plupart des écrivains et des historiens font simplement passer le Tachisme pour la version française de l'expressionnisme abstrait, en raison de ce qu'ils considèrent comme des similitudes entre les caractéristiques visuelles des deux mouvements et parce que les deux mouvements artistiques semblaient émerger, ou du moins recevoir des noms, autour du à la même époque, au début des années 1950. Mais de telles analyses superficielles me semblent diminuer les artistes associés au Tachisme, et elles semblent aussi dénaturer fondamentalement l’intention et la diversité de leur travail. Qu’est-ce donc que le Tachisme, sinon la version française d’un mouvement artistique américain ? Ce n’est peut-être pas si facile à dire. Les peintures associées au Tachisme ont tendance à être caractérisées par des coups de pinceau organiques et énergiques, et leurs compositions ont tendance à être lyriques et manquent de formes reconnaissables, mais ce n'est pas toujours le cas. L’absence générale de formes discernables dans le Tachisme est cependant suffisamment courante pour que le Tachisme soit associé au plus grand mouvement européen d’après-guerre appelé « Art Informel ». Le mot informel ne signifie pas informel ; cela signifiait manquer de forme. La source du mot Tachisme est « tache », un mot français signifiant « tache », comme dans une substance déversée éclaboussée sur une surface. Certains peintres associés au Tachisme, comme Georges Mathieu, ont développé des langages visuels qui ont beaucoup en commun avec des taches de peinture renversées, ce qui est encore une fois l'une des raisons pour lesquelles le Tachisme a été qualifié à tort de version française de l'expressionnisme abstrait – les deux mouvements impliquaient des peintres éclaboussés. Mais plutôt que de faire passer cela pour un exemple d’Européens copiant les Américains, il me semble qu’il vaudrait mieux tenter concrètement d’analyser le Tachisme selon les tendances et les méthodes qui lui sont propres. Lorsqu’on y réfléchit dûment, le Tachisme est une position esthétique unique avec des racines fermement ancrées en Europe, qui remontent au moins aux premières années du 20e siècle.

Racines lyriques

Visuellement parlant, en des termes certes simplistes, l'art abstrait a toujours tendance à se diviser en deux positions esthétiques apparemment contradictoires : le géométrique et le lyrique. "Carré noir" (1915) de Kazimir Malevich est un parfait représentant précoce de l'abstraction géométrique. "Composition VII" (1913) de Wassily Kandinsky est un parfait représentant de son opposé lyrique. Les deux positions existent depuis l'aube de l'art visuel, et à tout moment, il y a toujours eu des artistes explorant les deux types d'abstraction, ainsi que de nombreux artistes dont les positions esthétiques mélangent les deux, créant un spectre avec des points intermédiaires infinis. Même lorsqu'il s'agit de deux artistes qui adhèrent supposément à une position extrême ou à l'autre, cependant, des éléments comme l'intention, la méthode et le médium différencient le type de travail qu'ils produisent. Par exemple, Kazimir Malevich avait des raisons différentes de créer de l'art géométrique que Donald Judd ou Ellsworth Kelly.

Kazimir Malevitch - Carré Noir, 1915. Huile sur lin. 79,5 x 79,5 cm. Galerie Tretiakov, Moscou.

De même, Wassily Kandinsky a créé des œuvres abstraites lyriques pour des raisons différentes de celles des artistes associés au Tachisme, que nous pouvons imaginer avoir réalisé leur travail pour des raisons différentes de celles des Expressionnistes Abstraits. Wassily Kandinsky a utilisé l'abstraction lyrique comme un moyen de trouver l'équivalent visuel de la musique. Les Expressionnistes Abstraits étaient davantage axés sur le canalisation de l'esprit subconscient afin d'aborder leur angoisse et leur anxiété. Ils s'intéressaient à la psychothérapie, et leur art s'est étendu à partir de cette façon de penser, et était donc extrêmement personnel et dramatique. Tachisme partage des qualités visuelles avec Kandinsky et l'Expressionnisme Abstrait, en ce sens qu'il incorpore des marques qui sont intuitives, organiques et gestuelles, mais il n'a rien à voir avec la musique, et peu à voir avec la psychothérapie et le drame personnel. À en juger par le travail, il a plus à voir avec la physicalité, la matérialité, les points communs, et l'expression brute de l'énergie naturelle dans un champ visuel.

Définition du tachisme

L'un des premiers artistes associés au Tachisme est Hans Hartung. Sa position esthétique signature est définie par de longues marques linéaires angulaires. Ses peintures ressemblent souvent à des lignes griffonnées dans le sable, ou aux marques laissées par les coups d'un fouet. Hartung réalisait ces peintures dès les années 1930. Un autre artiste associé au Tachisme est Karel Appel, du groupe CoBrA. Appel a adopté un style primitiviste qui approchait les dessins d'enfants. Son travail était instinctif, fantaisiste et brut. Ensuite, nous avons Georges Mathieu, dont j'ai déjà mentionné qu'il avait un style qui approchait les éclaboussures de peinture. Mais ses compositions n'étaient en rien semblables à celles de Jackson Pollock, le splatteur de peinture expressionniste abstrait. Mathieu évitait le style "tout-en-un" associé à Pollock, et était plus méthodique, et même traditionnel, dans ses choix compositionnels. L'un des artistes les plus célèbres associés au Tachisme, Pierre Soulages, est même encore en vie. Son travail de la période Tachisme est fondé sur l'exploration du geste et du coup de pinceau ; il est calligraphique et audacieux, et ancré dans la couleur et la ligne.

En plus de ceux que j'ai mentionnés, il existe des dizaines d'autres artistes associés au Tachisme. Ils viennent du monde entier et sont connus pour leur vaste gamme de méthodes et de styles. S’il y a le moindre espoir de définir ce qu’est réellement le Tachisme, nous devons donc regarder au-delà des superficialités et nous demander ce que chacun de ces divers artistes a en commun, le cas échéant. À mon avis, la réponse a quelque chose à voir avec la nature. Certains, comme Appel ou Jean Dubuffet, ont profondément réfléchi à la nature originelle et primale de l’humanité. D'autres, comme Alberto Burri, s'intéressaient aux forces de la nature elle-même et à la manière dont celle-ci s'organise dans l'espace. D'autres encore, comme Jean-Paul Riopelle et Sam Francis, s'inquiétaient de la manière dont ils pouvaient exprimer les puissances de la nature par leurs propres actions. Pendant ce temps, des artistes comme WOLS et Antoni Tàpies s'intéressaient surtout à la confrontation avec la nature humaine. Tous ces artistes ont canalisé leur intérêt pour la nature de manière abstraite à travers des interventions directes et physiques avec leurs médiums. Pour moi, cela signifie que le tachisme n’est même pas l’équivalent français de l’expressionnisme abstrait. Il s’agit d’une position unique, qui agit véritablement comme une expression de sa racine : tout comme une tache, elle est basée sur des forces naturelles, comme la gravité et le mouvement, et sur la pure matérialité de la peinture.

Featured image: Georges Mathieu - Vaires, 1965. Huile sur toile. 97 x 195 cm (38¼ x 76¾ in.). Acquis directement auprès de l'artiste par le propriétaire actuel en 2006. Christies collection.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio