Hans Hartung et l'importance du geste

L’art abstrait est parfois critiqué pour son manque de communication. Mais au contraire, pour ceux qui sont capables d’écouter, l’abstraction communique souvent de manière encore plus directe que l’art figuratif. Hans Hartung était un maître de la communication abstraite directe. Peintre de formation classique capable de reproduire parfaitement les œuvres des maîtres anciens, Hartung a passé toute sa carrière à perfectionner une manière de peindre capable de communiquer directement le contenu de ses sentiments. Il a ressenti de profondes émotions et a subi de nombreux revers et pertes, mais il a également connu l'amour et la joie. En se concentrant sur le geste, Hartung a développé un style direct et immédiat qui lui a permis d'exprimer pleinement toute la gamme de ses expériences de vie. Grâce à l'abstraction gestuelle, Hartung a mis à nu ses émotions et a inspiré les générations futures d'artistes à explorer les façons d'exprimer l'expérience humaine par le geste.

Chansons sans paroles

Comme une chanson avec des paroles reconnaissables, une peinture représentative communique avec son public à travers un système basé sur une imitation bien définie et facilement reconnaissable. Une peinture abstraite est plus comme une chanson instrumentale. Pour communiquer avec son public, elle se simplifie. Elle se connecte à un niveau viscéral. Une chanson avec des paroles peut raconter toute l'histoire de Roméo et Juliette avec tous ses hauts et ses bas, mais une chanson instrumentale peut seulement communiquer les émotions essentielles de l'histoire, comme la joie, la tristesse et le destin. De même, une peinture représentative peut transmettre précisément tous les plaisirs d'une fête, tandis qu'une peinture abstraite peut seulement être capable de transmettre ce qui est le plus important : un sentiment de calme.

Hans Hartung - T1981-H21, 1981, huile sur toile, 142 x 180 cm

Pour communiquer de manière directe, réussie et fiable, les peintres abstraits doivent comprendre les principes de base de leur art, tels que la couleur, la ligne, la forme, les qualités de la surface et le geste. Dans la peinture, le corps physique d'un artiste est ce qui laisse des marques sur les surfaces. Mais comment le corps se déplace-t-il, et qu'est-ce qui le pousse à se déplacer de cette manière ? Comment le corps est-il connecté au médium, provoquant ainsi un contact avec la surface ? C'est l'essence du geste. Le mouvement gestuel d'un corps peut transmettre l'essence de l'être intérieur d'un peintre sur une surface. Un geste en colère devient une marque sauvage. Un geste calme donne une marque délicate. Un geste perplexe aboutit à un enchevêtrement chaotique de marques. Des gestes frustrés entraînent des marques maniacales.

Hans Hartung - T1950-43, 1950, Huile sur toile, 38 x 55 cm

La maîtrise gestuelle de Hans Hartung

Peu d’artistes modernistes se sont autant concentrés sur le geste que Hans Hartung. Prenons par exemple son œuvre T1937-33, peinte en 1937, au début de sa carrière, qui se lit comme une étude du potentiel communicatif de diverses techniques gestuelles. Mais peu de temps après avoir réalisé ce tableau, Hartung a perdu une jambe en combattant pour la Légion étrangère française pendant la Seconde Guerre mondiale. Cette blessure a altéré sa capacité à se confronter physiquement à une toile, mais plutôt que de lui permettre de le limiter dans son travail, Hartung a considérablement élargi la gamme de techniques qu'il utilisait pour s'exprimer. Comme le démontrent ses œuvres T1950-43, peintes en 1950, et T1981-H21, peintes en 1981, il a continué tout au long de sa carrière à entrer en contact direct avec les surfaces de ses tableaux.

Hans Hartung - T1963-R6, 1963, Peinture acrylique sur toile, 1797 x 1410 mm

Mais Hartung a également expérimenté avec des pistolets à peinture et des techniques comme le goutte-à-goutte, l'éclaboussement ou le lancer de peinture pour créer ses marques gestuelles sans entrer en contact direct avec la toile. De telles techniques étaient plus faciles à réaliser depuis le fauteuil roulant dans lequel il se trouvait après la guerre. Dans ses œuvres les plus dramatiques, Hartung commençait avec des surfaces presque monochromatiques puis grattait des marques gestuelles dans la couche finale avant que la peinture ne sèche. Dans l'une de ces peintures, T-1963-R6, les couleurs jaune et bleu semblent fournir un sens de l'équilibre, évocateur de la nuit et du jour, tandis que les intenses griffures gestuelles de Hartung tourbillonnent avec chaos et férocité dans le vide. Il utilisait le geste pour communiquer l'énergie et la confusion, exprimant quelque chose de primitif et d'essentiel.

Hans Hartung - T-1947-25, 1947, Encre et pastel sur papier, 48 x 73 cm

L’influence de Hartung

La première exposition personnelle de Hartung de ses peintures abstraites gestuelles a eu lieu à Paris en 1947. La même année, il a été le sujet d'un documentaire, Visite avec Hans Hartung, filmé par le réalisateur français Alain Resnais. Il est évident que la dépendance de Hartung au geste pour communiquer ses propres expériences intérieures lors de la création de la peinture a eu une profonde influence sur des artistes tels que Jackson Pollock et Franz Kline. Cet élan était également au cœur de mouvements européens comme Art Informel et Abstraction Lyrique, ainsi que de l'Expressionnisme Abstrait aux États-Unis.

Par son travail sur le geste, Hartung n'a pas seulement attiré l'attention sur l'aspect formel du geste. Il a également contribué à définir l’importance d’exprimer des sentiments dans l’art abstrait. Il a affirmé que la physicalité et l’individualité étaient des préoccupations abstraites vitales qui continuent d’être pertinentes pour les artistes abstraits contemporains d’aujourd’hui. Hartung a prouvé que par le seul geste, l’essence de l’expérience intérieure d’un artiste peut être communiquée, permettant ainsi d’exprimer une connexion profonde et intuitive.

Image en vedette : Hans Hartung - T1937-33, 1937, Huile, fusain et pastel sur toile, 970 x 1300 mm
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio