Les NFT peuvent-ils bénéficier aux artistes abstraits numériques ?

Les jetons non fongibles (NFT) peuvent n’être qu’un autre moyen d’expression artistique, mais en tant qu’instruments immatériels de valeur culturelle et économique discutable, leur adoption par la culture dominante pourrait transformer la manière dont le public interagit avec les artistes abstraits et leurs œuvres. Un NFT est un fichier numérique unique — il existe sous forme d’une série codée de 1 et de 0, comme n’importe quel fichier image, document texte ou site web. Sauf que les NFT existent aussi sur un registre virtuel appelé blockchain. Les blockchains enregistrent les détails de qui a créé quelque chose, ainsi que chaque transaction liée à cet objet. Selon les concepteurs de cette technologie, les blockchains sont sûres et fiables car elles ne peuvent être falsifiées, modifiées ou dupliquées. Pourtant, les blockchains sont aussi immatérielles par nature que n’importe quel autre bien numérique — si l’électricité venait à disparaître, les blockchains, les NFT et tous les autres biens entièrement virtuels n’existeraient plus que dans notre imagination. Une œuvre NFT peut se manifester sous forme d’image, d’animation, de son, de texte, d’hologramme ou de toute autre incarnation numérique de la créativité de l’artiste. Les NFT peuvent aussi être programmés pour interagir avec la réalité concrète. Ils peuvent interagir avec des indices de réalité augmentée (RA) implantés dans le monde réel, ou être déclenchés pour changer en réponse à des événements d’actualité. Ils peuvent même être programmés pour se reproduire ou s’autodétruire. Mais une peinture peut aussi incorporer des éléments de RA ou d’autres multimédias, ou s’autodétruire (voir Banksy). Si vous êtes le type d’artiste dont les idées sont guidées par les spécificités d’un médium particulier, les NFT offrent un type d’inspiration singulier, mais la terre glaise aussi. Si vous êtes le type d’artiste pour qui les idées sont plus importantes que la forme matérielle qu’elles prennent finalement, les NFT ne sont qu’un médium de plus, finalement insuffisant, parmi lesquels choisir, ou ne pas choisir. Néanmoins, même s’ils ne sont qu’un médium de plus dans un domaine saturé de médiums, les NFT ont le potentiel de changer le champ de l’art abstrait, ne serait-ce qu’en normalisant la capacité des gens à valoriser quelque chose qu’ils ne comprennent pas.

Sens et valeur durable

Les premières peintures connues réalisées par des humains sont enregistrées sur les parois de grottes, et datent de plus de 60 000 ans. Elles sont intéressantes non pas parce qu’elles démontrent une maîtrise artistique, mais parce qu’elles sont si anciennes. Elles nous offrent un aperçu tangible d’un moment dans le temps auquel nous avons peu d’autres liens. Une petite part de moi compare chaque œuvre que je vois aux peintures rupestres, car je crois que le rôle de chaque artiste est d’être un représentant de son époque. En préparation de cet article, j’ai passé une semaine à parcourir tout ce qui était étiqueté avec les mots abstrait ou abstraction sur Rarible et OpenSea, les deux principales places de marché en ligne pour l’art NFT. J’ai trouvé l’expérience atrocement ennuyeuse. Sans exception, chaque œuvre que j’ai regardée était dérivée d’œuvres réelles existantes. Je ne pouvais pas imaginer pourquoi quelqu’un achèterait l’un de ces gadgets, à moins d’avoir été dupé en croyant les histoires de système pyramidal dans la presse à propos des premiers investisseurs qui encaissent récemment.

Beeple, Everydays – Les 5000 premiers jours. Vendu pour 69 346 250 $ chez Christie’s

Mais comme toutes les œuvres d’art, les NFT sont subjectifs. Évidemment, certaines personnes trouvent un sens dans ces œuvres, et sont prêtes à payer pour garantir leur capacité à interagir avec elles quand et comme elles le souhaitent. Est-ce différent d’acheter une peinture pour la suspendre dans son salon ? Pourtant, au-delà de leur capacité à susciter suffisamment d’intérêt auprès du public pour être achetés et vendus ici et maintenant, je me demande quelle sera leur valeur à long terme. Croyez-moi, ils ne sont pas plus magistraux que ces peintures rupestres vieilles de 60 000 ans, mais les premiers NFT capturent-ils assez un aperçu de notre époque pour qu’ils puissent un jour être utiles ou inspirants pour les civilisations futures ? Si je le savais, peut-être investirais-je.

Accepter l’immatériel

En tant que personne qui écrit à ce sujet pour vivre, je peux dire sans aucun doute que le plus grand stigmate que l’art abstrait a toujours eu est que certaines personnes ne peuvent pas comprendre ce qu’elles sont censées penser ou ressentir en sa présence. Ne pas savoir quoi dire d’une œuvre d’art fait que certaines personnes se sentent stupides, ce qui à son tour rend l’art prétentieux. Même pour ceux qui l’aiment, l’art abstrait existe dans le domaine de l’immatériel. Quand vous entrez dans une installation de Turrell, ou que vous regardez une grille peinte par Agnes Martin, pouvez-vous vraiment décrire avec des mots ce que vous ressentez ? Une fois, j’ai tourné autour d’une peinture drapée de Sam Gilliam pendant une demi-heure, sans presque regarder la composition, juste en essayant de sentir la peinture. Je ne sais pas pourquoi, mais cela reste l’une des expériences esthétiques les plus mémorables que j’aie jamais eues. Pendant que je faisais cela, j’ai entendu un autre spectateur dire qu’il trouvait « ces rideaux suspendus » « hideux ». Je les ai plaints de ne pas pouvoir accepter les couches immatérielles de sens et de sentiment incrustées dans les plis. Peut-être qu’un NFT de Gilliam en train de faire et de suspendre une peinture aiderait ce spectateur à se connecter à l’œuvre.

Robert Alice, Block 21 (42.36433° N, -71.26189° E) (extrait de Portraits of a Mind). Vendu pour 131 250 $ chez Christie’s

En tant qu’instrument économique, les œuvres et objets de collection NFT sont aussi légitimes que n’importe quel autre bien numérique. Leur valeur est aussi subjective que celle d’une peinture d’Ed Clark ou d’une carte de recrue de Breanna Stewart. De même, en tant que médium artistique, les NFT ont autant de hauts et de bas que leurs concurrents — ils sont aussi archivables que des vidéos, aussi éphémères que des œuvres sur papier, et aussi difficilement maîtrisables que des aquarelles. Et même si nous ne pouvons que spéculer sur la valeur culturelle à long terme de l’art NFT, quelle est, après tout, la valeur culturelle à long terme de la plupart des œuvres non NFT créées aujourd’hui ? Je crois toujours, cependant, que même si aucun artiste ne crée jamais une grande œuvre d’art NFT, ce médium a le potentiel de transformer spécifiquement le domaine de l’art abstrait, ne serait-ce qu’en termes de perception publique. Quiconque est capable de voir le potentiel d’un NFT pour ajouter du sens à l’expérience humaine est en voie d’accepter toutes les choses éthérées et immatérielles de ce monde.

Image en vedette : Pak, Metarift. Vendu pour 904 413,47 $ chez Makersmarket
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio