Le plus grand tableau du monde vaut désormais 62 millions de dollars !

Sacha Jafri a fait la une des journaux ce mois-ci lorsque sa peinture « Le voyage de l’humanité » est devenue la quatrième œuvre d’art la plus chère (et l’œuvre abstraite la plus chère) jamais vendue par un artiste vivant. Mesurant près de 1 600 mètres carrés, l'œuvre est également la la plus grande peinture du monde (techniquement, la « plus grande toile d'art au monde »), comme le certifie le Livre Guinness du Monde. Enregistrements. Jafri espérait à l'origine récolter 30 millions de dollars pour une œuvre caritative en vendant le tableau en morceaux au cours de quatre enchères. Au lieu de cela, le tableau a été vendu dans son intégralité pour 62 millions de dollars, à un seul acheteur : André Abdoune, PDG d'origine française et basé à Dubaï de la société d'investissement en crypto-monnaie Altius Gestion International Holding. Jafri a déclaré qu'il ferait don de la totalité des 62 millions de dollars, en les répartissant entre Dubai Cares (une organisation visant à éliminer les obstacles à une éducation de qualité pour les enfants des pays en développement) ; UNICEF (le Fonds international d'urgence des Nations Unies pour l'enfance) ; UNESCO (l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture) ; et la Global Gift Foundation (fondée par l'actrice et femme d'affaires espagnole María Bravo pour aider les enfants, les femmes et les familles socialement vulnérables). Ceux qui connaissent déjà Jafri savent que récolter des dizaines de millions de dollars au profit des enfants défavorisés n’a rien de nouveau pour l’artiste. Au cours de ses 20 années de carrière, il a vendu ses tableaux à certaines des personnalités les plus célèbres du monde et a fait don d'environ 60 millions de dollars à des œuvres caritatives avant cette vente aux enchères. Pour cela, son importance en tant que figure culturelle est indéniable. Mais comme le travail d’un journaliste artistique consiste à réfléchir de manière critique à ce qui se passe derrière les gros titres, je me sens néanmoins obligé de soulever deux questions à propos de cette histoire. La première est : « Qu’en est-il de l’art ? Et la seconde est : « Jusqu’où 62 millions de dollars iront-ils réellement pour rendre le monde meilleur ? »

Questions de taille

Visuellement, je décrirais "Le Voyage de l'Humanité" comme un mélange kaléidoscopique et quasi-spirituel de l'histoire de l'art abstrait lyrique. Ses couches tourbillonnantes et gluantes se lisent comme un mélange de Hilma af Klint, de Jackson Pollock, de Joan Miró et de gribouillis de maternelle. Dans une vidéo promotionnelle pour le projet, Jafri explique que l'image se compose de cinq parties : "l'âme de la terre, la nature, l'arrivée de l'humanité (le voyage d'un enfant), le système solaire et le portail de l'enfant." Pour réaliser la peinture, il a d'abord collé des dessins envoyés par des enfants du monde entier décrivant leurs sentiments d'isolement pendant la pandémie de COVID-19. Il a ensuite appliqué des centaines de gallons de peinture, brûlant des centaines de pinceaux et mobilisant toutes les techniques d'éclaboussures, de gouttes, d'étalement et de lancer de peinture du manuel de l'Expressionnisme Abstrait. Autant j'admire ce que Jafri a accompli sur le plan philanthropique, autant j'ai des opinions mitigées sur "Le Voyage de l'Humanité" en tant que peinture. L'image n'est pas offensante, même accrocheuse par moments, mais le langage visuel est dérivé. Sa taille est vraiment la seule chose qui la distingue pour moi.

Le voyage de l'humanité de Sacha Jafri, détail. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Humanity Inspired

Georgia O’Keeffe a beaucoup réfléchi à l’échelle de son parcours pour devenir l’une des peintres les plus célèbres et les plus influentes de tous les temps. Elle a exploré diverses peintures abstraites, paysagères et architecturales, mais ses représentations de fleurs géantes ont fait d'elle une légende. "J'ai décidé que si je pouvais peindre cette fleur à grande échelle, on ne pourrait pas ignorer sa beauté", a déclaré O'Keeffe. Elle ne s’intéressait pas seulement aux questions esthétiques formelles : elle souhaitait inspirer les gens avec son art. D’innombrables peintres de moindre importance ont également tenté de créer des images de beauté à partager avec le monde, mais ont échoué simplement parce qu’ils n’étaient pas de très bons peintres. O’Keeffe a atteint son objectif altruiste parce qu’elle l’a combiné avec une voix visuelle unique et une maîtrise de la méthode, de la couleur et de la composition. Comme elle, Jafri essaie d’accomplir quelque chose d’idéaliste avec son art. Il a déclaré : « Mon rêve est de reconnecter le monde de manière significative. » Pourtant, il a également déclaré qu’il voulait être un artiste influent, « le Kandinsky » de sa génération. Pour y parvenir, il faudra plus que de l’ampleur, de la générosité et un sens du spirituel dans l’art. Au minimum, Jafri aura aussi besoin d’une position esthétique originale.

La question à 62 millions de dollars

Soixante-deux millions de dollars, c'est un prix impressionnant pour n'importe quoi, sans parler d'une seule œuvre d'art. Cependant, lorsqu’il s’agit d’atteindre l’objectif que s’est fixé Jafri, à savoir contribuer à créer un monde plus sûr, plus sain et plus juste pour les enfants, cet argent va s’épuiser rapidement. Il suffit de penser au coût économique des guerres en cours au Yémen et en Syrie, deux endroits où les enfants ont le plus besoin aujourd’hui. On estime que la guerre au Yémen a jusqu’à présent causé plus de 14 milliards de dollars de dégâts et de pertes économiques. Le coût de la reconstruction de la Syrie a été estimé à plus de 388 milliards de dollars. À titre de comparaison, la Fondation Bill & Melinda Gates vaut actuellement 46,8 milliards de dollars. La Fondation Novo Nordisk, l'organisation philanthropique la plus riche au monde, vaut 49,1 milliards de dollars.

Extrait de Le voyage de l'humanité de Sacha Jafri. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Humanity Inspired

Il faudrait la totalité de la valeur nette combinée des dix plus grandes organisations philanthropiques du monde, combinée à la richesse totale des Églises mormone et protestante, rien que pour reconstruire la Syrie. Il faudrait alors la richesse de Saudi Aramco combinée à la valeur nette incalculable de l’Église catholique mondiale pour commencer à apaiser les souffrances causées par plus de 70 autres conflits qui se déroulent actuellement dans le monde, selon l’International Crisis Group. Face à des statistiques aussi effrayantes, comment pourrait-on affirmer qu’il incombe aux artistes de reconstruire toutes les communautés brisées du monde ? Mais alors à qui revient la responsabilité ? Indépendamment de ce que l’on pense de ses peintures, je considère Jafri comme un artiste important parce qu’il prend des risques, et un être humain important pour faire ce qui est en son pouvoir pour améliorer la vie des enfants. Ce dont il a vraiment besoin, c'est de plus de collaborateurs.

Image à la une : Section du Voyage de l'humanité de Sacha Jafri. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Humanity Inspired
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio