Cinq sculptures remarquables de Anthony Caro

Lorsqu'il est décédé en 2013, Anthony Caro était considéré comme le sculpteur britannique le plus influent de sa génération. Son influence provenait à la fois de son travail et de son enseignement. Deux jours par semaine, de 1953 à 1981, il a enseigné à la St Martin's School of Art à Londres. Pendant cette période, l'une de ses principales innovations a été de combiner les cours de sculpture et de dessin, modifiant l'accent des leçons de la copie des sujets à leur "compréhension". Cette même perspective a également défini son travail en tant qu'artiste. Au début, il copiait ses sculptures d'après nature. Il moulait ses premières œuvres ou les sculptait dans la pierre, et les plaçait sur des piédestaux de manière traditionnelle. Mais ensuite, en 1960, il a brusquement changé pour créer des sculptures non figuratives et abstraites en métal, qu'il plaçait directement sur le sol. Plutôt que de percevoir que ces œuvres étaient séparées de leur environnement, les spectateurs se sentaient connectés à l'œuvre et pouvaient même marcher autour d'elle et observer les changements dans son apparence à mesure qu'ils se déplaçaient. Son objectif de compréhension, puis d'expression, de l'essence abstraite de ses sujets l'a également conduit à la conclusion qu'il devait utiliser des objets et des matériaux trouvés dans son travail. Ceux-ci, pensait-il, sont les choses de la vie quotidienne moderne. La signification intrinsèque qu'ils contiennent parle beaucoup aux spectateurs modernes. Son évolution en tant qu'artiste a fait de Caro un pont parfait entre des artistes comme Marcel Duchamp, qui a d'abord assemblé des objets trouvés de la vie quotidienne en sculptures, et des artistes contemporains comme Jessica Stockholder, qui élargissent ce concept en créant des expériences perceptuelles à grande échelle qui redéfinissent les relations humaines avec l'espace. L'héritage que Caro a laissé derrière lui est celui d'une invention inflexible, et voici cinq de ses pièces les plus remarquables :

La Femme qui se réveille (1955)

Caro a appris à sculpter d'après nature pendant ses études à la Royal Academy de Londres. On lui apprend à copier directement les sculptures d'artistes grecs, romains et étrusques. Après avoir obtenu son diplôme, il a quitté Londres pour le Hertfordshire où il a téléphoné à Henry Moore, le grand sculpteur moderniste et biomorphique, et a demandé un poste d'assistant de studio. Moore a refusé, mais lui a dit de revenir dans six mois. Caro l'a fait et a obtenu un travail. Pourtant, malgré son respect pour Moore, Caro a eu des difficultés à la fois avec sa formation universitaire et avec l'influence que Moore avait sur lui. Lorsque Caro a reçu sa première exposition personnelle en 1956, ces doubles influences sont pleinement apparentes, en particulier dans la sculpture la plus en vogue de l'exposition : « Woman Waking Up » (1955). La pose de la femme ressemble indéniablement à celle des formes féminines allongées sculptées par Moore, tandis que les propriétés physiques et émotionnelles héroïques de l'œuvre évoquent de nombreuses références classiques.

Vingt-quatre heures (1960)

Malgré sa lutte intérieure pour trouver une voix originale, les sculptures figuratives que Caro réalisait étaient bien accueillies par le public. L'une d'elles a été exposée à la Biennale de Venise en 1958, et une autre a remporté le prix de sculpture à la Biennale de Paris en 1959. La notoriété, cependant, l'a également mis en contact avec des artistes abstraits influents des États-Unis, tels que Helen Frankenthaler, Kenneth Noland, et Robert Motherwell. Son interaction avec eux a nourri son propre instinct vers l'abstraction et l'a encouragé à avoir la confiance nécessaire pour opérer un changement radical dans son style. Sa nouvelle approche s'est d'abord manifestée en 1960 avec "Vingt Quatre Heures". Le succès de cette œuvre l'a poussé à réorganiser radicalement son programme d'enseignement, le plaçant à l'avant-garde de l'avant-garde académique britannique.

Un matin de bonne heure (1962)

En 1963, la Whitechapel Gallery de Londres a organisé une exposition personnelle de quinze sculptures abstraites de Caro, exposition qui lui a valu une renommée internationale. Pour de nombreux spectateurs, l’espace intérieur de la galerie donnait l’impression que des travaux de construction étaient en cours : des formes métalliques apparemment éparpillées dans l’attente d’une enveloppe extérieure. Parmi les autres formes se trouvait un grand assemblage lumineux et rouge d'acier et d'aluminium intitulé «Early One Morning» (1962). Formes, lignes et angles se sont rencontrés pour créer cette forme indéfinissable : clairement le résultat de décisions intellectuelles ; des choix, pas des accidents. Chaque perspective sous laquelle la pièce est vue offre de nouvelles possibilités. Il ne s'agit pas ici d'un support pour une autre structure, mais plutôt d'un support pour un voyage ésotérique dont le but est simplement de regarder, et de rêver.

Balançoire jaune (1965)

Lorsque Caro a voyagé pour la première fois en Amérique en 1959, l’un des liens les plus marquants qu’il a noués a été avec le sculpteur David Smith, un expressionniste abstrait qui travaillait déjà à l’époque avec du métal soudé. Smith et Caro sont devenus à la fois amis et concurrents. Caro a créé la sculpture « Yellow Swing » (1965) l'année où Smith est décédé dans un accident de voiture. Les propriétés polyvalentes de l’œuvre permettent des interprétations visuelles apparemment infinies à mesure que le spectateur se déplace autour d’elle. L'espace vide est incorporé à la composition et exerce parfois une autorité perceptuelle sur les matériaux solides. Son utilisation vive de la couleur exprime le désir dont Caro a parlé un jour, selon lequel lui et ses contemporains pourraient être considérés comme les héritiers de l'esprit de l'impressionnisme, les gardiens de l'attitude expérimentale révolutionnaire.

Emma Dipper (1977)

En 1977, Caro s'est retrouvé dans une situation délicate lorsqu'il s'est rendu compte que depuis le studio éloigné de la Saskatchewan, au Canada, où il était venu travailler temporairement, il ne pouvait pas accéder à son matériel habituel. Il a donc adapté sa pratique pour incorporer le type de métal fin utilisé localement pour des applications agricoles. « Emma Dipper » (1977) fut la première sculpture qu'il réalisa à partir de ce matériau. Il porte le nom d'Emma Lake, où se trouvait son studio. La pièce a été décrite comme humble, car elle minimise la sculpture elle-même. Les fines lignes métalliques passent au second plan par rapport aux formes qu’elles forment à partir des espaces vides à l’intérieur et autour de l’œuvre. La sculpture est comme l’incarnation de l’énigme taoïste selon laquelle un récipient n’est qu’une forme vide, mais c’est le vide intérieur que nous trouvons utile.

Image à la une : Sir Anthony Caro - Emma Dipper, 1977. 2130 x 1700 x 3200 mm. Acier peint Collection. Avec l'aimable autorisation de Barford Sculptures Ltd

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio