Carlos Cruz-Diez - L'exposition d'été de la star de Phillips

Carlos Cruz-Diez est sans doute l’un des artistes les plus fascinants du monde actuel. Depuis sept décennies, il captive les regards et émerveille les esprits avec ses œuvres optiques et cinétiques, qui repoussent les limites de la perception visuelle au point que les spectateurs perdent souvent la notion de ce qui est réel et de ce qui est illusion. Cet été, Diez innove une fois de plus en devenant le premier artiste à être la tête d’affiche de PhillipsX, une nouvelle plateforme innovante d’exposition et de vente d’art lancée par la maison de ventes Phillips. Carlos Cruz-Diez : Réalité Lumineuse est un nouveau type « d’exposition-vente ». Occupant les galeries londoniennes de Phillips, elle présentera une sélection d’œuvres de Diez allant des années 1950 à aujourd’hui. Elle comprend des œuvres du marché secondaire ainsi que des œuvres nouvelles et jamais vues auparavant. Pour ceux qui connaissent le modèle habituel des maisons de ventes, c’est ce mélange qui suscite la surprise. Traditionnellement, une exposition-vente dans une maison de ventes imite une exposition de galerie en ce que les œuvres sont présentées de manière à ce que les visiteurs puissent les voir de près et personnellement, comme dans un musée. Mais les œuvres ne sont généralement pas nouvelles sur le marché. Les maisons de ventes vendent habituellement des œuvres déjà présentes dans les collections d’individus ou d’institutions, elles ne gèrent pas directement la carrière des artistes. En mêlant œuvres du marché primaire et secondaire, cette exposition s’aventure sur un terrain normalement réservé aux marchands traditionnels. La maison de ventes ajoute une responsabilité fiduciaire directement envers l’artiste. Ce changement subtil signifie que Phillips ouvre un nouveau champ et soulève des questions sur ce qui pourrait différencier à l’avenir les maisons de ventes et les galeries.

Phillip-er le scénario

Avant de trop créditer Phillips pour avoir bouleversé le scénario des maisons de ventes, il faut se rappeler que leur idée de vendre des œuvres nouvelles directement au public via une maison de ventes n’est pas totalement inédite. L’exemple le plus marquant de ce genre de démarche remonte à une décennie, lorsque Damien Hirst vendit toute sa nouvelle collection chez Sotheby’s en 2008, contournant complètement ses marchands. Cela dit, c’était autant un coup de publicité qu’autre chose. Hirst exploitait sa notoriété et son pouvoir de star pour maximiser ses prix. Cependant, même s’il ne l’avait pas prévu, il a aussi bouleversé la hiérarchie des ventes dans le monde de l’art en prouvant que les acheteurs pouvaient bien s’affronter aux enchères pour des œuvres sans historique de vente. Cela a contribué à ouvrir la voie à ce que Phillips fait aujourd’hui avec cette exposition.

Carlos Cruz-Diez - Couleur additive permutable, 1982. © Carlos Cruz-Diez

Ce changement est aussi une sorte de rééquilibrage d’une autre tendance qui existe depuis longtemps dans le monde des galeries. Les galeries contemporaines ont toujours parfois proposé des œuvres du marché secondaire à la vente, généralement parce qu’un collectionneur a une relation préexistante avec la galerie et lui fait confiance pour placer l’œuvre entre les mains du bon acheteur. PhillipsX est une version inversée de cette idée — si les galeries peuvent vendre des œuvres du marché secondaire, les maisons de ventes devraient pouvoir vendre des œuvres du marché primaire. Mais en choisissant Diez comme artiste pour lancer ce nouveau concept, Phillips déclare aussi que la plateforme vise plus que le simple bon commerce. Il s’agit aussi de trouver de nouvelles façons pour les maisons de ventes de se connecter avec un public de plus en plus méfiant et tourné vers le numérique. Diez crée des œuvres qui doivent absolument être vues en personne. Il est absurde de les acheter à partir d’un catalogue en ligne, ou même simplement d’enchérir dessus depuis une salle d’enchères bondée. Diez fait de l’art pour la vie réelle, et la seule manière d’en ressentir pleinement l’effet est de l’expérimenter de près et en chair et en os.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 1725, 2011 © Cruz-Diez, Adagp 2018

Une pièce aux vues infinies

Une des œuvres clés présentées dans Carlos Cruz-Diez : Réalité Lumineuse est « Environment Chromointerférent » (1974/2018). Cette pièce illustre parfaitement pourquoi la plateforme PhillipsX est plus adaptée pour montrer le travail de Diez qu’une vente aux enchères traditionnelle. Diez a commencé sa série Chromointerférence en 1964, après avoir remarqué que des images transparentes superposées à d’autres images interagissaient avec la lumière de telle sorte que les couleurs sous-jacentes changeaient, révélant de nouvelles couleurs « qui n’avaient pas de contrepartie chimique dans le support ». Il a appelé ce phénomène un « faux prisme », car il montrait des couleurs qui n’étaient pas réellement là. Diez a exploré la Chromointerférence avec des supports plastiques comme la sculpture et la peinture, puis a étendu l’idée à la forme d’installation, créant des Environnements Chromointerférents. Dans ces environnements, des lumières colorées interagissent dans l’espace, provoquant des changements de teintes devant l’œil. Voir une image de cet effet ne suffit pas — la seule manière de comprendre est d’être à l’intérieur de l’« Environment Chromointerférent » avec la lumière.

Carlos Cruz-Diez - Physichromie 153, 1965. © Carlos Cruz-Diez

Bien que toutes les œuvres de cette exposition ne soient pas aussi immersives que « Environment Chromointerférent », même les pièces bidimensionnelles témoignent du fait que Diez était un choix parfait pour Phillips afin de lancer leur nouvelle plateforme. Même dans leur forme la plus simple, elles attirent l’attention sur le fait que la réalité est en constante évolution, que ce que nous connaissons n’est jamais stable, et que notre nature pourrait ne pas être ce que nous pensons. Au-delà des aspects ontologiques de l’œuvre, même quelque chose d’aussi banal que le marché de l’art est en perpétuel mouvement, un fait que cette exposition illustre parfaitement. Gardez aussi à l’esprit que même si vous n’avez ni le désir ni les moyens d’acheter les œuvres présentées dans cette exposition, vous pouvez toujours aller la voir. C’est l’autre grand avantage de la plateforme « exposition-vente » : les œuvres sont accessibles gratuitement au public. Diez n’a jamais voulu que son travail soit réservé à ceux qui pouvaient se permettre de le posséder. Quelle que soit votre réalité, placez-vous dans le même espace que cette œuvre et vous comprendrez que même les circonstances les plus concrètes peuvent changer — il y a toujours du temps. Carlos Cruz-Diez : Réalité Lumineuse est visible du 16 juillet au 6 septembre 2018 au 30 Berkeley Square, Londres.

Image en vedette : Carlos Cruz-Diez - Physichromie n° 480, 1969. © Carlos Cruz-Diez

Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement

Par Phillip Barcio