Les années cool à Los Angeles et les premiers travaux de Judy Chicago

Judy Chicago fait sans conteste partie des artistes les plus influentes d'aujourd'hui. Son installation monumentale « Dinner Party » (1974-79), à la fois icône minimaliste et chef-d’œuvre féministe, a inspiré simultanément critiques et éloges et a fait d’elle une pionnière culturelle. Pourtant, nombreux sont ceux qui ne connaissent pas encore ses premiers travaux. Chicago a été un membre si vital et prolifique de l'avant-garde depuis les années 1970 que bon nombre de ses œuvres expérimentales des années 1960 n'ont même jamais été vues par les spectateurs contemporains, y compris nombre de ses plus grands fans. Heureusement cet été, en prévision de l'ouverture d'une rétrospective de Judy Chicago en décembre au Miami MOCA lors d'Art Basel Miami Beach, la Villa Arson à Nice, en France, accueille une exposition innovante qui vise à remettre en lumière ses premières expérimentations, à donnez-leur le respect qu'ils méritent. Intitulée Los Angeles, les années cool / Judy Chicago, l'exposition offre un regard détaillé et intime sur les nombreuses phases esthétiques traversées par Chicago. menant à la création de « Dinner Party ». Il montre l’incroyable gamme d’idées développées par cet artiste au cours de cette décennie vitale et offre un aperçu d’un génie indéniable qui était, et est toujours, entièrement dédié à l’ouverture et à la croissance.

Le pouvoir d'un nom

Judith Sylvia Cohen est née à Chicago, dans l'Illinois, en 1939. Son père, Arthur Cohen, était un rabbin libéral et ouvert d'esprit qui a également inculqué à Judy et à son frère une appréciation pour les arts et la musique, ainsi qu'une appréciation du genre. l’égalité et le respect des droits des travailleurs. Judy n'avait que cinq ans lorsqu'elle a commencé à suivre des cours à l'Art Institute of Chicago. Mais malheureusement, son père est décédé alors que Judy n'avait que 13 ans. Cinq ans plus tard, Judy a quitté sa ville natale et a déménagé en Californie où elle s'est inscrite comme étudiante en art à l'UCLA. Là, elle a rencontré son premier mari, Jerry Gerowitz, décédé tragiquement cinq ans plus tard dans un accident de voiture, laissant Judy veuve à 23 ans. Parallèlement à ces pertes dévastatrices, de son père et de son premier mari, Judy s'est retrouvée face au cruel , idée ironique que les seuls noms sous lesquels elle avait jamais été connue appartenaient à des hommes. Malgré son amour pour eux, elle n'aimait pas le fait qu'elle n'ait jamais eu la chance de choisir sa propre identité.

Judy Chicago - Flight Hood, 1965-2011. Peinture aérosol sur capot de Corvair, 109 x 109 x 71,1 cm. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Salon 94 Gallery, New York. ADAGP2018

Alors qu'elle préparait sa maîtrise, Judy avait du mal à comprendre quelle était sa véritable identité et se demandait comment elle devrait s'appeler. Vers 1965, elle commence une série de peintures sur des capots de voitures qui impliquaient une symbologie liée aux rôles de genre et à la sexualité. La surface, quant à elle, parle de manière angoissante des circonstances dans lesquelles son amour est récemment décédé. En 1967, un essai de Lucy Lippard et John Chandler intitulé « La dématérialisation de l’art » est publié, ce qui incite Judy à réfléchir à la véritable valeur des objets concrets, et donc des étiquettes matérielles liées à l’identité. Elle exprime ses idées sur le sujet en 1969 avec une série d’œuvres Atmosphère, dans lesquelles des feux d’artifice créent des nuages ​​de fumée éphémères. En 1970, son travail l’a aidée à atteindre un moment de résolution. Elle a dissous son passé et est devenue une artiste plus confiante et plus épanouie. Pour célébrer, elle a publié une annonce dans Artforum et a simultanément accroché une banderole à l'une de ses expositions personnelles, qui disait : « Judy Gerowitz se débarrasse par la présente de tous les noms qui lui sont imposés par la domination sociale masculine et choisit son propre nom, Judy Chicago. »

Judy Chicago - Evening Fan from Fresno Fans series, 1971. Laque acrylique pulvérisée sur acrylique, 152,4 x 304,8 cm. Courtesy de l'artiste et Salon 94 Gallery, New York. ADAGP 2018

Toutes les formes et couleurs

Aux côtés des œuvres très personnelles que Judy Chicago a réalisées dans les années 1960, elle a également créé plusieurs corpus d'œuvres qui ont abordé les questions plus académiques qui émergeaient dans le monde de l'art à cette époque. L'exposition actuelle à la Villa Arson à Nice reconstruit plusieurs de ces pièces révolutionnaires. L'une d'elles est "Feather Room" (1967), un espace de galerie en cube blanc rempli jusqu'aux genoux de plumes. Une autre, intitulée "Rearrangeable Rainbow Blocks" (1965), offre une perspective ludique et basée sur le jeu sur le Minimalisme, contrebalançant le point de vue stoïque et masculin d'artistes comme Donald Judd avec quelque chose de fluide, créatif et ouvert. Voir ces œuvres ensemble aux côtés de ses pièces de capot de voiture et des images de sa série Atmospheres offre une vision beaucoup plus complexe de Chicago que la plupart des autres expositions n'ont proposée par le passé. Cette exposition dépeint une personne spirituelle, intelligente et hautement conceptuelle qui n'a pas peur d'exprimer à la fois son côté intellectuel et son côté poétique et humain. C'est un spectacle riche en émotions et plein de cœur, nous donnant un aperçu sympathique et bien équilibré de Chicago que cette artiste mérite.

Judy Chicago - Rearrangeable Rainbow Blocks, 1965. Laque sur aluminum, 12 éléments : 6 blocs 30,5 x 30,5 x 121,9 cm et 6 blocs 61 x 61 x 30,5 cm. Courtesy de l’artiste et Salon 94 Gallery, New York. ADAGP 2018

De plus, Géraldine Gourbe, la conservatrice de cette exposition, a poursuivi l'idée innovante de réimaginer ce que sont généralement les limites d'une exposition solo. Appelant ce spectacle « une exposition monographique et collective », elle l'a conçu sous l'angle que nous ne pouvons vraiment pas apprécier pleinement le travail de Chicago réalisé durant cette période essentielle de sa vie sans également voir certaines œuvres importantes d'un certain nombre de contemporains qui l'ont directement influencée. J'adore cette idée, qu'une exposition solo puisse également inclure un petit échantillon d'œuvres d'autres artistes qui ont inspiré l'artiste présenté à créer les œuvres exposées. Dans ce cas, les autres œuvres exposées sont de Marcia Hafif, John McCracken, Robert Morris, Bruce Nauman, Pat O'Neill, et DeWain Valentine, chacun étant un innovateur à part entière. Ils aident à démontrer que malgré le fait de traverser des circonstances intensément personnelles, Chicago ne travaillait ni ne pensait dans un vide. De plus, ils ne diminuent en rien Chicago, mais élèvent en fait son génie en précisant exactement comment elle se distinguait des autres artistes brillants de sa génération, même s'ils ont contribué à façonner sa vision. Si vous êtes en France cet été ou cet automne et que vous souhaitez vivre cette exposition extraordinaire par vous-même, Los Angeles, les années cool / Judy Chicago est visible à Villa Arson Nice jusqu'au 4 novembre 2018.

Featured image: Judy Chicago - Model for Fresno Fan #6, 1971. Laque acrylique pulvérisée sur acrylique, dimensions encadré : 38,1 x 76,2 cm. Courtesy de l’artiste et Salon 94, New York. ADAGP 2018

Par Phillip Barcio