Une histoire centenaire de sculpture abstraite suspendue
L’un des heureux développements de la récente expansion des foires d’art internationales est la croissance simultanée des expositions muséales et galeries visant à attirer l’attention des visiteurs de ces foires. Cet automne, une exposition particulièrement remarquable de sculptures suspendues abstraites occupera deux espaces à Londres et à Paris, et sera programmée pour coïncider avec la principale foire d’art contemporain d’automne dans chaque ville. Comissariée par Matthieu Poirier, l’exposition s’intitule Suspension – Une Histoire de la Sculpture Suspendue Abstraite. 1918–2018. Elle retracera une large histoire de cette tendance esthétique singulière, et s’ouvrira à Londres pendant Frieze, puis à Paris lors de la Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC). Chaque lieu mettra en lumière une sélection spécialement choisie de sculptures suspendues rarement vues, réalisées par nombre des artistes les plus importants du siècle passé. Seront incluses des œuvres de pionniers tels que Man Ray et Marcel Duchamp, des figures intellectuelles comme Alexander Calder et Jesús Rafael Soto, ainsi que des innovateurs contemporains tels que Tomás Saraceno et Xavier Veilhan. Au total, les deux expositions présenteront 50 œuvres, mettant en lumière les réalisations de plus de 30 artistes. Outre le pur plaisir de voir autant de sculptures suspendues abstraites exposées ensemble, cette double exposition offre un autre angle intéressant : en occupant deux espaces distincts dans deux pays différents, elle offre une occasion unique non seulement de considérer les particularités du genre, mais aussi de réfléchir aux diverses manières dont l’art abstrait peut interagir avec les différentes conditions architecturales dans lesquelles il est placé.
Palais d’Iéna
La section parisienne de Suspension sera exposée dans un lieu parmi les plus spectaculaires imaginables pour une exposition de sculptures suspendues : le Palais d’Iéna. Cette structure historique, située dans le 16e arrondissement et siège de la Chambre de commerce internationale, a été conçue dans les années 1930 par l’architecte français Auguste Perret. En plus d’avoir dessiné le premier bâtiment Art déco à Paris, Perret fut l’un des premiers architectes en Europe à se spécialiser dans l’usage du béton armé. L’intérieur du Palais fait un usage complet de ce matériau, avec un escalier suspendu à double fer à cheval à couper le souffle, et un vaste hall ouvert de deux étages avec des fenêtres du sol au plafond. Le bâtiment a déjà été utilisé à plusieurs reprises pour accueillir des installations artistiques. En fait, il a récemment accueilli une installation monumentale intitulée « Un Être Flottant », de l’artiste vénézuélien Carlos Cruz-Diez.
Carlos Cruz-Diez - Environnement de Transchromie, 1969, Polycarbonate, Dimensions variables, Avec l’aimable autorisation d’Aurelien Mole
Une œuvre de Cruz-Diez sera également incluse dans Suspension. Avec elle, le Palais d’Iéna prendra vie grâce aux œuvres de 32 autres artistes parmi les plus extraordinaires du siècle passé, dont Louise Bourgeois, Alexander Calder, Marcel Duchamp, Gego, Yves Klein, Julio Le Parc, Sol LeWitt, Man Ray, François Morellet, Robert Morris, Hélio Oiticica, Alexander Rodchenko, Monika Sosnowska, Jesús Rafael Soto, Jean Tinguely, et Georges Vantongerloo. Un réseau de câbles tendu au plafond suspendra les œuvres. Certaines pièces resteront suspendues dans un état intentionnellement statique. D’autres deviendront mobiles, cédant aux fluctuations constantes du mouvement de l’air, qui font partie intégrante de cet environnement animé. Ce qui reste incertain, c’est la manière dont cette incroyable collection d’œuvres collaborera avec ce bâtiment grandiose. Chaque œuvre tiendra-t-elle sa place ? Ou bien les colonnes, fenêtres et double coupole exerceront-ils une influence trop forte pour que les sculptures expriment leurs préoccupations individuelles ? Ce qui est certain, c’est que placer autant de sculptures abstraites suspendues dans un tel environnement en même temps soulèvera de nouvelles questions sur la manière dont l’art et les humains interagissent avec les aspects visuels de l’atmosphère intérieure supérieure.
Joel Shapiro - Sans titre, 2014, Bois et caséine, 42 x 30 x 15 pouces (106,7 x 50,8 x 35,6 cm), 2018, Joel Shapiro, Artists Rights Society (ARS), Avec l’aimable autorisation de New York Photo Josh Nefsky
Olivier Malingue, Londres
Bien moins grandiose que son homologue parisien, la section londonienne de Suspension est conçue pour être la plus intime des deux expositions. Elle sera accueillie par la galerie Olivier Malingue, et présentera des œuvres de 13 artistes : Alexander Calder, Yves Klein, Artur Lescher, Man Ray, François Morellet, Bruno Munari, Ernesto Neto, Alexander Rodchenko, Tomás Saraceno, Joel Shapiro, Jesús Rafael Soto, Takis et Xavier Veilhan. L’espace de la galerie ne pourrait être plus différent du Palais d’Iéna. Il est moderne et linéaire, avec des sols en béton poli foncé, un éclairage d’ambiance, et des plafonds géométriques en relief. L’espace ne semble pas au premier abord idéal pour une exposition de sculptures suspendues. Il paraît plus adapté à la présentation d’œuvres qui utilisent soit le mur, soit le sol comme support. Il est même assez facile d’imaginer comment, dans un environnement relativement confiné comme celui-ci, tant d’œuvres suspendues pourraient se retrouver à l’étroit et inefficaces. Après tout, une sculpture suspendue est généralement conçue pour être vue sous tous les angles, et pour interagir librement avec la lumière et l’air.
Modèle 3D d’une vue d’exposition de Suspension au Palais d’Iéna, Avec l’aimable autorisation de Stéphane Deline
Pourtant, le concept même qui a motivé des artistes comme Calder, Man Ray, Rodchenko et Soto était que leur travail devait pouvoir transcender les limites — non seulement les limites de la manière dont l’art est exposé, mais aussi les limites esthétiques et les limites de la pensée. Si elle est gérée avec le soin approprié, la galerie Olivier Malingue a le potentiel d’offrir une expérience de contemplation discrète, bien différente de celle proposée par le Palais d’Iéna. Quoi qu’il en soit, les deux expositions offrent des points de vue uniques sur l’activation de l’espace. Dans l’ensemble, cette double exposition inhabituelle présente une occasion de voir des œuvres importantes rarement exposées ensemble, et de considérer une sous-catégorie de l’abstraction qui a véritablement changé la manière dont les artistes pensaient la façon dont leur travail pouvait interagir avec son environnement. Suspension – Une Histoire de la Sculpture Suspendue Abstraite. 1918–2018 se tiendra du 1er octobre au 15 décembre 2018 à la galerie Olivier Malingue à Londres, et du 16 au 28 octobre au Palais d’Iéna, Paris. En parallèle des deux expositions, Olivier Malingue présentera également un aperçu du livre accompagnant, écrit par le commissaire, également intitulé Suspension, dont la publication est prévue en novembre 2018.
Image en vedette : Joel Shapiro - Vues d’exposition au Nasher Sculpture Center en 2016
Par Phillip Barcio
