Nature hypnotique des dessins muraux de Sol LeWitt

Parfois, des éléments non essentiels d’une œuvre d’art perturbent notre capacité à l’apprécier. Peut-être est-ce la valeur de l’œuvre, la renommée de l’artiste, le fait que le propriétaire de l’œuvre refuse de la montrer, ou que nous ne pouvons pas nous déplacer là où elle est exposée. Les dessins muraux de Sol LeWitt éliminent toutes ces barrières et bien d’autres encore. À chaque étape, de leur conception à leur réalisation, les dessins muraux de LeWitt sont accessibles, abordables et disponibles pour toute personne souhaitant en profiter. C’est peut-être ce qui les rend si merveilleusement contemplatifs et purs : ils sont là pour tout le monde.

Le pouvoir au peuple

Pour ceux qui ne connaissent pas les dessins muraux de Sol LeWitt, ce ne sont en réalité que des guides, ou des plans pour des dessins muraux. Vers 1968, LeWitt a commencé à esquisser des idées de dessins muraux pouvant être réalisés par n’importe qui, n’importe où dans le monde. Ils consistaient en des formes, lignes et motifs géométriques, et incorporaient des couleurs primaires faciles à se procurer, ce qui les rendait aisément reproductibles même par des débutants. Chaque fois qu’ils sont installés, ils se révèlent un peu différents en raison des surfaces, conditions et mains différentes qui réalisent le travail.

Tout au long de sa vie, LeWitt a conceptualisé des centaines de dessins muraux, qui continuent d’être réalisés aujourd’hui après sa mort. C’est ce que nous voulions dire plus tôt à propos des choses qui peuvent perturber notre capacité à apprécier une œuvre d’art. Les dessins de LeWitt n’ont aucune valeur. Ils peuvent être effacés et repeints à l’infini. Les artistes qui les réalisent restent anonymes. Et les œuvres ont été suffisamment documentées pour devenir la propriété de toute l’humanité. Si nous ne pouvons pas en voir un, ce n’est pas un problème. Nous pouvons simplement trouver un mur et en faire un.

Le plan original de LeWitt accompagné d’une photographie d’une installation du Dessin Mural n°564. © La succession de Sol LeWitt

Le Dessin Mural n°1 de Sol LeWitt

L’histoire du premier dessin mural de LeWitt est comme la proto-narration de la scène artistique moderne de New York. L’année : 1968. Le lieu : le bas de Manhattan. Une jeune galeriste nommée Paula Cooper prépare la première exposition de sa nouvelle galerie éponyme. Elle dirigeait depuis quatre ans un petit espace d’art chez elle, près du Hunter College dans l’Upper East Side. Attirée davantage par le bas de Manhattan, elle décide d’ouvrir son nouvel espace au sud de Houston Street, bien que tout le monde dise qu’elle est folle et que personne n’irait à une exposition d’art dans ce quartier.

Cooper rassemble un groupe de jeunes artistes pour son exposition inaugurale, dont Carl Andre, Dan Flavin, Donald Judd. Elle annonce que l’exposition bénéficiera au Comité de mobilisation étudiante pour mettre fin à la guerre du Vietnam. Un artiste de l’exposition, un quasi-inconnu nommé Sol LeWitt, présente une œuvre intitulée Dessin Mural 1 : Série de dessins II 18 (A & B). Il surprend sa conservatrice en réalisant la pièce directement sur le mur de sa nouvelle galerie. Cooper lui demande ce qu’elle doit faire de l’œuvre après la fin de l’exposition. LeWitt répond : « Il suffit de la repeindre. »

C’est la véritable histoire de la première exposition d’art moderne au sud de Houston Street à New York. Elle eut lieu à la galerie Paula Cooper, la première galerie à s’installer dans ce qui allait devenir SoHo, et présentait Dessin Mural 1 : Série de dessins II 18 (A & B), le premier dessin mural de Sol LeWitt.

Sol LeWitt - Dessin Mural 1 : Série de dessins II 18 (A & B), 1968, Graphite sur mur, 48 x 48 po x 2. © La succession de Sol LeWitt

Tout commence et finit par une idée

Aujourd’hui, le meilleur endroit pour découvrir les dessins muraux de LeWitt est à North Adams, dans le Massachusetts, au MASS MOMA. Là, dans un bâtiment historique de trois étages autrefois une usine, 120 dessins muraux de LeWitt ont été installés en 2008, et y resteront jusqu’en 2033.

La géométrie simple et harmonieuse des dessins muraux de LeWitt est en elle-même hypnotique. Leur esthétique minimaliste permet de les contempler non pas comme des peintures, des sculptures ou même des objets, mais comme des entités esthétiques uniques. Ils sont éthérés, destinés à disparaître, et pourtant conceptuellement indestructibles, comme la matière. Quelque part dans les dessins muraux de LeWitt se trouve l’intersection de la science, de l’humanisme et du mysticisme. Des dessins individuels peuvent être éliminés, tout comme nous pouvons l’être. Pourtant, les idées des dessins perdurent, tout comme nous dans nos parties infinies.

Cette intersection de la science, de l’esthétique, de l’harmonie et du mysticisme fut parfaitement exprimée dans le Dessin Mural n°122 de LeWitt, mis en valeur par le choix de LeWitt de l’installer d’abord au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Cette œuvre contient, selon le guide de LeWitt, « toutes les combinaisons de deux lignes se croisant, placées au hasard, utilisant des arcs depuis les coins et les côtés, des lignes droites, non droites et brisées. »

LeWitt était conscient de la puissance de ses idées. Il a adopté l’étiquette d’artiste conceptuel. Il a créé des œuvres qui ne pouvaient être possédées. Plutôt que de laisser derrière lui un entrepôt rempli d’œuvres, il a laissé des instructions sur la manière dont nous pouvons participer à ses idées, et enseigner aux générations futures à faire de même. Il nous a laissé quelque chose de participatif. Nous pouvons contempler les dessins muraux eux-mêmes, et être hypnotisés par leur élégance géométrique. Et nous pouvons aussi apprécier la pureté de ses idées, et le fait qu’elles sont là pour que nous les partagions.

Sol LeWitt - Dessin Mural n°122, installé pour la première fois au MIT en 1972. © La succession de Sol LeWitt

Image en vedette : Sol LeWitt - Vue d’installation du Dessin Mural au MASS MOMA. © La succession de Sol LeWitt
Par Phillip Barcio