Abstraction et Géométrie - par IdeelArt
De la Renaissance jusqu'au milieu du XIXe siècle, les arts visuels occidentaux visaient à représenter la réalité visuelle extérieure, utilisant la perspective pour créer l'illusion de la tridimensionnalité. Dès les premières tentatives d'abstraction dans l'art occidental, les formes géométriques ont été une source clé d'inspiration pour les artistes, représentant souvent une étape entre les œuvres figuratives et abstraites, et à mesure que l'abstraction a continué de se développer tout au long des XXe et XXIe siècles, la géométrie a conservé un attrait durable pour les artistes abstraits.
Dès les années 1860, des peintres impressionnistes tels que Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir et Alfred Sisley ont commencé à rompre avec le style traditionnel de l'Académie des Beaux-Arts, produisant des œuvres plus libres et plus gestuelles. Le peintre post-impressionniste Paul Cézanne a poussé cette approche radicale un peu plus loin avec ses peintures épurées, utilisant des formes géométriques pour saisir la structure fondamentale de ses sujets. Cette technique, illustrée dans les célèbres paysages de Cézanne réalisés autour de L’Éstaque au début à la moitié des années 1880, fait le lien entre ses prédécesseurs impressionnistes et les cubistes à venir, avec un clin d'œil vers une abstraction plus pleinement réalisée grâce à sa simplification géométrique des formes.
Au début du XXe siècle, la géométrie a continué de jouer un rôle important dans le cheminement vers l'abstraction, avec les peintres cubistes, notamment Pablo Picasso et George Braque, créant des images très géométriques caractérisées par des lignes qui se croisent et des segments aux nuances graduées dans une palette de bruns, gris et beiges. Les compositions anguleuses et géométriques qui caractérisent les premières œuvres cubistes, inspirées par l'esthétique austère mais simple de l'art africain, polynésien, micronésien et amérindien, sont nées des tentatives de représenter un sujet sous plusieurs points de vue. Cependant, bien qu'elles marquent une rupture radicale avec l'esthétique de la peinture antérieure, puisque les œuvres cubistes visent à représenter la réalité visuelle extérieure, elles ne peuvent pas être considérées comme « abstraites » au sens plein du terme.
En revanche, plusieurs autres mouvements apparus au début du XXe siècle, dont le constructivisme, le De Stijl et le suprématisme, également caractérisés par l'utilisation de formes et de compositions géométriques, ont fait de l'abstraction un objectif central de leur pratique. Parmi les œuvres les plus remarquables combinant abstraction et géométrie figurent celles du peintre russe et pionnier du mouvement suprématiste, Kazimir Malevich. Fondée en 1915, la peinture suprématiste, caractérisée par l'utilisation de formes géométriques simples telles que carrés, rectangles et cercles dans une palette de couleurs limitée, visait à saisir ce que Malevich appelait « la primauté du sentiment pur dans l'art créatif », rejetant la figuration au motif que « les phénomènes visuels du monde objectif sont, en eux-mêmes, dénués de sens », et citant le « sentiment » comme « la seule chose significative ». Parmi les exemples les plus notables, voire célèbres, de la peinture suprématiste figure la Composition suprématiste – Blanc sur blanc de Malevich, réalisée en 1918, l'un des premiers exemples de peinture monochrome, et une œuvre radicale qui inspirerait des générations d'artistes à venir.
Une autre figure clé de l'abstraction géométrique fut Piet Mondrian, pionnier du mouvement De Stijl et contemporain de Malevich. Les compositions géométriques emblématiques de Mondrian, composées de blocs de couleurs primaires et de blanc séparés par des lignes noires, représentent l'abstraction géométrique dans sa forme la plus pure. Comme Malevich, Mondrian considérait l'abstraction géométrique comme un moyen de créer des œuvres « vraies », plutôt que de simples imitations du monde extérieur. À propos de sa mission artistique, le peintre néerlandais écrivait : « Je veux m'approcher le plus possible de la vérité et tout abstraire à partir de cela », sa quête de vérité et d'abstraction pure étant un thème commun parmi les peintres abstraits géométriques de l'époque.
Bien que les années 1910, 1920 et 1930 aient été une période particulièrement fertile pour l'abstraction géométrique, les artistes abstraits ultérieurs ont continué à s'inspirer de la géométrie dans leurs œuvres, avec des artistes tels que Bridget Riley, figure centrale du mouvement Op Art, utilisant les formes géométriques dans son travail à des fins tout à fait différentes. Néanmoins, depuis l'avènement de l'abstraction dans l'art visuel occidental jusqu'à aujourd'hui, la géométrie a été une source constante d'inspiration pour les artistes, représentant pour certains un moyen de se libérer de la peinture illusoire et imitative, pour d'autres un outil pour remettre en cause l'orthodoxie de la peinture figurative traditionnelle, et pour d'autres encore un procédé pour manipuler la perception visuelle par des illusions d'optique.
Image en vedette : Gudrun Mertes-Frady - Graphite sur rouge, 2015. Huile et pigments métalliques sur toile. 91,4 x 121,9 cm.
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