Charlotte Posenenske, une maître minimaliste (oubliée)

Dia Art Foundation a récemment annoncé l'acquisition de 155 éléments sculpturaux de la minimaliste allemande Charlotte Posenenske (1930 – 1985). Posenenske a volontairement quitté le monde de l'art au sommet de sa carrière pour étudier la sociologie et consacrer sa vie à aider les pauvres. Pour marquer son départ, elle publie un manifeste qui se termine par cette déclaration : « Bien que le développement formel de l’art ait progressé à un rythme croissant, sa fonction sociale a régressé. Il m’est difficile d’accepter que l’art ne puisse en rien contribuer à résoudre des problèmes sociaux urgents. » Elle a rassemblé tous ses objets invendus restants, les a rangés et n'a plus jamais exposé son travail. Elle a passé le reste de sa vie à chercher sérieusement des moyens de contribuer à la construction d’un monde plus équitable et plus juste. Même lorsqu’elle faisait de l’art, Posenenske était une ardente défenseure de la classe ouvrière. Elle avait tendance à ne pas fabriquer d’objets uniques pouvant être transformés en biens précieux. Elle a créé des designs pour des objets qui pourraient être produits en masse, puis les a vendus au prix coûtant, sans aucun profit. J'ai contacté Dia Art Foundation pour savoir combien ils ont payé pour les 155 pièces qu'ils ont acquises afin de voir si sa succession maintient cette même pratique. Un porte-parole de la fondation a répondu : « Merci de votre intérêt pour la récente acquisition par Dia des œuvres de Charlotte Posenenske. Cependant, nous préférons ne pas divulguer de détails sur les aspects commerciaux et financiers de cette affaire. Peut-être que ces détails n’ont pas d’importance de toute façon. Que son travail soit désormais marchandisé ou non, et quelle que soit sa propre intention, au moment où Posenenske a laissé le monde de l'art derrière elle avec des préjugés, elle a renoncé à son pouvoir d'influencer la façon dont les générations futures interprètent son travail, ou de dicter la valeur que nous choisissons de lui attribuer. il.

Un art plus démocratique

Posenenske est né à Wiesbaden, dans le centre-ouest de l'Allemagne, en 1930, dans une famille juive. Quand elle avait neuf ans, son père s'est suicidé craignant d'être arrêté par les nazis. Grâce à la gentillesse d'étrangers, Posenenske a survécu à l'holocauste en se cachant dans la ville puis dans une ferme. Elle a commencé sa carrière artistique en 1956, un an après la fin de l’occupation militaire de l’Allemagne de l’Ouest. Les forces de l’industrialisation et de la production de masse dominaient le tissu économique et social de sa culture. Pourtant, dans ce meilleur des mondes, Posenenske a constaté que les ouvriers étaient exploités comme toujours, un fait qui a profondément affecté la façon dont elle considérait son art. Elle oriente ses efforts esthétiques vers des idées universelles. Ses premières œuvres étaient des peintures et des dessins qui explorent les tropes modernistes formels et idéalistes tels que la ligne, la forme et la couleur. Peu à peu, son travail s’éloigne de tout ce qui laisserait apparaître la main de l’artiste. Elle avait envie de créer des choses universelles et qui ne contenaient aucun récit en dehors de leurs propres qualités objectives.

Ses idées la reliaient à des artistes minimalistes comme Donald Judd et Sol LeWitt, qui ont embrassé la sérialité, la fabrication industrielle et l'idée que quiconque devrait pouvoir reproduire l'œuvre d'un artiste. Elle est allée au-delà de la peinture et du dessin pour faire fabriquer des reliefs métalliques monochromatiques pouvant être fixés au mur ou placés au sol et agencés de la manière qui convenait à un espace. Ensuite, elle est entrée dans le domaine des objets pouvant être manipulés par les spectateurs. Sa sculpture "Revolving Vane" (1967) est une énorme boîte en aggloméré suffisamment haute pour qu'un adulte puisse y entrer, avec huit "portes" pouvant être ouvertes dans n'importe quelle configuration. Les spectateurs entrent dans la boîte, ouvrent et ferment les portes puis s'éloignent, rendant l'œuvre différente pour chaque nouveau spectateur, et la laissant dans un état perpétuellement inachevé. Ses œuvres finales étaient faites soit de carton, soit de métal, et étaient conçues pour imiter des conduits de chauffage et de climatisation. Elles étaient produites en série, vendues à prix coûtant, et Posenenske encourageait chaque acheteur ou installateur à les assembler dans la configuration de leur choix. Cette stratégie remettait en question l'authenticité et la sainteté de l'objet d'art, et déclarait intrinsèquement que les utilisateurs et les fabricants de la culture humaine étaient égaux en importance à ses concepteurs.

Charlotte Posenenske - Vierkantrohre Serie D, 1967-2018. 9 éléments en tôle d'acier galvanisée à chaud, visserie. 78 7/10 × 19 7/10 × 77 1/5 po ; 200 × 50 × 196 cm. Cette œuvre est une reproduction. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin

Actes de conscience radicaux

Dans son essai « Public Options », peut-être l'analyse la plus complète de la philosophie de cet artiste à ce jour, l'historienne de l'art Christine Mehring souligne la poésie intrinsèque des œuvres avec lesquelles Posenenske a terminé sa carrière. Mehring écrit : « l'interconnexion et la circulation sont implicites dans ses "Ducts", une expression si élégante du monde moderne dans lequel l'artiste se trouvait. Cela présente Posenenske comme une sorte d'opposée idéaliste, ou du moins optimiste, de l'artiste Peter Halley, dont les peintures de "Prisons" et "Cellules" offrent une image dystopique et claustrophobe de l'interconnexion et de la circulation contemporaines. Pourtant, il est évident d'après le manifeste que Posenenske a rédigé à la fin de sa carrière artistique qu'elle ne s'est jamais vraiment considérée comme une artiste. Elle n'a jamais été contrainte de créer de l'art. Elle le considérait comme un moyen d'atteindre un but. Elle était une activiste—une humanitaire qui aspirait à initier l'équité et la paix. Lorsque l'art a cessé de répondre à ses besoins d'activiste, elle a tourné son attention vers d'autres choses.

En acquérant autant d'œuvres de Posenenske, la Dia Art Foundation invite à une conversation plus large sur la signification et la valeur du travail de cet artiste. Nous sommes libres de considérer l'œuvre uniquement pour ses qualités esthétiques. Après tout, Posenenske a finalement rejeté sa valeur sociale et philosophique—nous ne sommes certainement pas obligés de la considérer à ces niveaux (pas plus que les spectateurs de toute œuvre d'art ne le sont d'ailleurs). Pourtant, vue d'un point de vue purement formel, l'œuvre de Posenenske n'est guère impressionnante à mes yeux ou à mon cœur. En tant qu'objets dépourvus de signification plus profonde, ses peintures, reliefs, et surtout ses sculptures "duct" méritent guère plus qu'une brève note historique—de toute façon, quelqu'un d'autre aurait créé une sculpture ressemblant à des conduits d'air si elle ne l'avait jamais fait. Mais elles prennent de l'importance lorsqu'elles sont contemplées avec les grandes questions que Posenenske posait. Filtrée à travers la perspective altruiste selon laquelle l'art peut être utilisé comme un outil de changement social, l'ensemble de l'œuvre de cet artiste et l'acquisition de tant de ses œuvres par la Dia Art Foundation peuvent être considérés comme des actes radicaux de conscience sociale.

Image en vedette : Charlotte Posenenske - Série D Vierkantrohre, 1967-2018. 6 éléments, tôle d'acier galvanisée à chaud. Galerie Mehdi Chouakri, Berlin
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio