Rencontrez des artistes minimaux - Les maîtres de la pureté et de la réduction

Étudier les mouvements artistiques, c’est un peu comme si Alice descendait dans le terrier du lapin proverbial. Plus vous pensez avoir compris, plus il reste encore beaucoup à découvrir. Lorsque nous découvrons pour la première fois les artistes minimaux, beaucoup d'entre nous commencent et finissent par les plus grands noms : des artistes comme Donald Judd, Sol LeWitt, Dan Flavin, Ellsworth Kelly et Frank Stella. . Et oui, il y a certainement suffisamment de richesse et de génie dans l’œuvre de ces artistes pour donner une image complète et précise de l’essence du minimalisme. Mais pourquoi ne pas descendre dans le terrier du lapin ? Pourquoi ne pas voir quoi d’autre, et qui d’autre, attend d’être découvert ? Voici quatre artistes minimalistes moins appréciés que vous ne connaissez peut-être pas beaucoup, mais qui ont beaucoup apporté au mouvement grâce à leurs perspectives et leurs talents uniques.

Le minimaliste monochrome

Toujours actif aujourd'hui, Brice Marden est connu pour ses peintures abstraites de lignes vives et lyriques. Mais Marden s'est d'abord fait un nom en tant que peintre minimaliste de monochromes. La plupart des artistes qui ont influencé Marden, des gens comme Jasper Johns, Jean Fautrier et Alberto Giacometti, ne semblent pas au premier abord avoir de lien évident avec le minimalisme ou avec la voix esthétique particulière de Marden. Mais quelque chose dans leur travail, que ce soit une palette atténuée, un langage visuel symbolique ou un sens de l'espace réduit, a aidé Marden à développer un style signature qui, dans les années 1960, l'a aidé à se faire un nom.

Marden était gardien de musée avant de devenir un artiste célèbre. C'est à son emploi au musée au début des années 1960 qu'il a d'abord été en contact avec le travail de certains artistes qui ont été ses inspirations. Marden a eu sa première exposition solo en 1966 tout en travaillant comme assistant pour l'artiste Pop Robert Rauschenberg. Lors de cette exposition, Marden a présenté ses premières peintures monochromatiques à l'huile et à la cire d'abeille. Ces œuvres, ainsi qu'une série d'œuvres monochromatiques qu'il a réalisées dans les années 1970 en Grèce, basées sur la palette de couleurs bleues de cet endroit, ont contribué à établir les crédits de Marden en tant que Minimaliste.

Brice Marden - Return I, 1964-65, Huile sur toile, 50 1/4 x 68 1/4" (127,6 x 173,4 cm), Fractionnel et promis don de Kathy et Richard S. Fuld, Jr. © 2018 Brice Marden / Artists Rights Society (ARS), New York

Tant de couleurs et d'espace

La sculptrice minimaliste Anne Truitt est venue à l'art après l'université. Son diplôme universitaire était en psychologie. Après avoir suivi des cours à l'Institut d'art contemporain de Washington, D.C., elle a commencé à travailler comme sculptrice figurative, une pratique qu'elle a maintenue pendant plus d'une décennie. Truitt décrit avoir eu une épiphanie esthétique un jour après avoir vu une exposition des œuvres des artistes abstraits Barnett Newman et Ad Reinhardt au musée Guggenheim à New York. À propos des peintures de Newman, elle a déclaré : “Je n'avais jamais réalisé que l'on pouvait le faire dans l'art. Avoir suffisamment d'espace. Assez de couleur.” Elle a immédiatement changé la direction de son travail et a commencé à créer des objets en bois minimalistes peints dans une palette monochromatique.

Ann Truitt - Catawba, 1962, Bois peint, 42 1/2 x 60 x 11 po, © 2018 Anne Truitt

Le radical libre

Jo Baer a commencé à étudier l'art à l'âge de 11 ans. Sa mère espérait qu'elle se lancerait dans le domaine médical en tant qu'illustratrice. Plus tard, en plus d'étudier l'art, Baer a étudié la philosophie, la psychologie et la biologie. Mais plutôt que de réaliser les idées de sa mère pour sa vie, elle a poursuivi l’amour et les voyages, se mariant et divorçant deux fois rapidement, puis apprenant les voies du socialisme agraire pratique dans un kibboutz en Israël. Finalement, elle a déménagé en Californie où elle a recommencé à se consacrer à l'art.

Au début, Baer s'associait aux Expressionnistes abstraits, mais insatisfaite, elle fut influencée dans une autre direction par deux artistes : Mark Rothko et Jasper Johns. Baer a déclaré que Rothko lui avait donné “la permission de travailler avec un format,” et Johns lui a montré comment une œuvre d'art “devrait être la chose elle-même.”

Les œuvres minimalistes phares de Baer comprennent une série de peintures monochromes principalement blanches bordées de couleurs primaires vives et de cadres noirs. Plutôt que de les voir comme représentant un espace blanc contenu par la couleur, ils peuvent être vus comme une couleur poussée dans sa forme géométrique par l'espace blanc. Dans les années 1970, Baer abandonne le minimalisme et l’abstraction pour revenir à la figuration. Elle est toujours active aujourd'hui.

Jo Baer - Groupe de lumière primaire : Rouge, Vert, Bleu, 1964-65, Peinture à l'huile et polymère synthétique sur toile, trois panneaux, 60 x 60 po chacun. , © 2018 Jo Baer

Un sur dix – Artistes minimaux et post-minimalisme

Un artiste parfois crédité d'avoir conduit la transition du monde de l'art du Minimalisme au Post-Minimalisme est la sculptrice Eva Hesse. La brève vie de Hesse a été remplie de traumatismes et de difficultés, depuis ses premières années à fuir les atrocités nazies de sa ville natale, Hambourg, en Allemagne, jusqu'à sa mort à l'âge de 34 ans d'une tumeur au cerveau. Mais sa vie était aussi pleine de beauté, d'amis, d'art et de succès critique. Hesse a étudié l'art sous Josef Albers à Yale et était amie avec Donald Judd et Sol Le Witt, avec qui elle échangeait des lettres. LeWitt a influencé le processus artistique de Hesse, en l'encourageant spécifiquement à ne pas trop réfléchir.

Au cours d'une carrière qui n'a duré que 10 ans, Hesse est devenu l'un des principaux sculpteurs minimalistes malgré une seule exposition personnelle de sculptures. Même si elle incarnait de nombreuses idées de Judd, notamment l’utilisation de médiums industriels, sa voix visuelle inédite et le caractère unique des objets qu’elle fabriquait défiaient en grande partie la rigidité du minimalisme. Elle a formulé une manifestation plus organique et introspective de l’art réducteur. Sa seule exposition personnelle de sculptures s'intitulait Chain Polymers, et les œuvres qu'elle présentait ont immédiatement établi le style emblématique et la voix esthétique unique de Hesse.

Eva Hesse - Répétition dix-neuf III, 1968, Fibre de verre et résine polyester, dix-neuf unités, chacune 19 à 20 1/4" (48 à 51 cm) x 11 à 12 3/4" (27,8 à 32,2 cm) de diamètre. Don de Charles et Anita Blatt. © 2018 Succession d'Eva Hesse. Galerie Hauser & Wirth, Zurich

L'arbre généalogique minimaliste

Chacun de ces quatre artistes minimalistes a apporté quelque chose d'unique et de personnel au canon minimaliste. Aucun d’entre eux n’adhère strictement aux notions exposées dans l’essai de Judd Objets spécifiques, une note secondaire importante qui élargit la définition de ce qu’était le minimalisme et de ce qu’il pourrait encore devenir. De nombreux artistes minimalistes se sont éloignés du minimalisme ou, comme dans le cas d’Eva Hesse, ont conduit à sa transformation même. En suivant tous les nombreux artistes minimalistes (pas seulement les plus célèbres) dans le terrier du lapin, nous pouvons découvrir leurs influences et ceux qu'ils ont influencés. On y découvre une richesse d'idées et de personnalités fascinantes, chacune capable d'élucider les concepts de réduction et de simplification aussi complexes qu'ils sont.

Image à la une : Ann Truitt - Catawba, 1962, Bois peint, 42 1/2 x 60 x 11 po, © 2019 Anne Truitt
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio