Artistes expressionnistes abstraits que vous devez connaître

L'Expressionnisme abstrait occupe une place particulière sur la liste des innovations culturelles américaines emblématiques, aux côtés du jazz, de la guitare électrique et de la télévision. De nombreux artistes contemporains explorent encore ses tendances et ses traditions, mais c'est la première génération de peintres expressionnistes abstraits qui a véritablement défini cette proposition esthétique unique. Aujourd’hui encore, plus d’un demi-siècle plus tard, il existe un désaccord sur la question de savoir qui appartient exactement à cette première génération. De nombreux artistes, outre ceux dont nous parlons habituellement, travaillaient également dans le même domaine d'idées et de techniques à l'époque, mais n'ont jamais été reconnus ou ont été oubliés par l'histoire. Bien qu'aucune liste de noms ne soit vraiment adéquate, voici notre choix d'artistes expressionnistes abstraits de première génération que vous devez connaître :

Clyfford Still

Pendant des années, Clyfford Still était pratiquement inconnu par rapport à ses contemporains, malgré le fait qu'il soit largement considéré comme le membre le plus talentueux du groupe. Son refus de laisser ses œuvres être marginalisées par des expositions de mauvaise qualité a fait vaciller sa réputation, même si ses réalisations artistiques prospéraient. Lorsqu'il est mort en 1980, il avait conservé plus de 95 % de sa production. En 2011, conformément aux exigences de sa succession, une ville a enfin construit un musée dédié à son œuvre. Le musée Clyfford Still à Denver, Colorado, possède plus de 3 000 œuvres créées par Still entre 1920 et 1980, dont la plupart n'avaient jamais été exposées auparavant.

Clyfford Still - PH-129, 1949. Huile sur toile, 53 x 44 1/2 pouces (134,6 x 113 cm). Clyfford Still Museum, Denver, CO. © Ville et comté de Denver / ARS, NY

Jackson Pollock

Bien qu'il ne soit pas le premier à les utiliser, Jackson Pollock est reconnu comme l'artiste qui a le plus réussi à intégrer des techniques de peinture telles que le dripping, le versage et l'éclaboussement dans son travail. Le style développé par Pollock impliquait rarement, voire jamais, un contact direct avec la toile. Au lieu de cela, il tenait ses instruments de peinture au-dessus des surfaces et utilisait son corps pour créer des mouvements gestuels actifs qui aboutissaient à une projection de peinture sur la surface de manière vaguement contrôlée et sans inhibition.

Jackson Pollock - Numéro 1 (Lavender Mist), 1950. Huile, émail et aluminium sur toile. Fonds Ailsa Mellon Bruce. 1976.37.1. © 2019 Fondation Pollock-Krasner / Artists Rights Society (ARS), New York

Janet Sobel

Largement ignorée de son vivant, Janet Sobel a influencé à la fois Jackson Pollock et le critique d'art Clement Greenberg. Les deux hommes ont vu ses peintures lorsque Peggy Guggenheim les a exposées en 1944 dans sa galerie Art of This Century à New York. Greenberg a qualifié son travail de première peinture all-over qu'il ait jamais vue. Sobel a été la pionnière de la technique emblématique du dripping que Pollock a rendue célèbre.

Janet Sobel - Sans titre, 1946. © Janet Sobel

Willem de Kooning

Willem de Kooning a eu une énorme influence sur l'Expressionnisme Abstrait, non seulement à cause de son art mais aussi parce qu'il était socialement et intellectuellement engagé avec tant d'autres artistes. Il avait un appétit vorace pour la conversation et l'éducation. Lui et Franz Kline dirigeaient un club d'art hebdomadaire où des créatifs se retrouvaient, buvaient du café et débattaient d'art. De Kooning a un jour déclaré : « Le Club est arrivé au bon moment. C'était si important, se rassembler, discuter, réfléchir ». Chaque artiste important de l'époque s'est un jour présenté au club.

Willem de Kooning - Fouilles, 1950. Huile sur toile. 205,7 × 254,6 cm (81 × 100 1/4 po), sans cadre. M. et Mme Frank G. Logan Fonds du prix d'achat ; cadeaux restreints d'Edgar J. Kaufmann, Jr. et de M. et Mme Noah Goldowsky. 1952.1. Collection de l'Institut d'art de Chicago. © 2018 Fondation Willem de Kooning / Artists Rights Society (ARS), New York

Robert Motherwell

Robert Motherwell, le plus jeune et peut-être le plus instruit des expressionnistes abstraits de première génération, a souvent agi comme la voix intellectuelle du groupe. Il était un écrivain et conférencier expert et possédait une connaissance approfondie de l’histoire de l’art. Son style esthétique distinctif place son travail dans une catégorie à part.

Robert Motherwell - À cinq heures de l'après-midi, 1950. 36 3/4 × 48 1/2 po. 93,3 × 123,2 cm. Musée de Young, San Francisco

Arshile Gorki

Arshile Gorky était l'une des voix les plus passionnées et influentes entourant l'Expressionnisme Abstrait. Ses efforts inlassables pour éduquer le public sur l'abstraction en ont fait un fervent défenseur de l'expérimentation esthétique. Au moment de sa mort en 1948, il avait développé l'une des voix les plus énergiques, vibrantes et idiosyncratiques de la peinture américaine.

Arshile Gorky - La feuille de l'artichaut est un hibou, 1944. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Fonds de collection Sidney et Harriet Janis. © 2019 Succession d'Arshile Gorky / Artists Rights Society (ARS), Nouveau York

Lee Krasner

Au cours de sa longue et distinguée carrière, Lee Krasner a toujours été une voix pour l'avant-garde. Son style personnel a évolué plusieurs fois, car elle a toujours privilégié l'individualité aux mouvements ou aux tendances. Son approche de la peinture a contribué à définir l'Expressionnisme Abstrait. Elle était élève de Hans Hoffman et membre régulier du club d'art dirigé par Willem de Kooning, et pendant un temps, elle a été dans un mariage tumultueux avec Jackson Pollock.

Lee Krasner - Milkweed, 1955. Oil, paper and canvas collage on canvas. 84 × 59 × 1 1/2 in. 213.4 × 149.9 × 3.8 cm. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Norman Lewis

Les galeries et les musées ont principalement ignoré le peintre afro-américain Norman Lewis durant sa vie. Sa contribution au premier mouvement de l'Expressionnisme Abstrait est néanmoins indiscutable. Sa récente rétrospective à l'Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie et son inclusion dans une grande exposition d'Expressionnisme Abstrait en Grande-Bretagne ont commencé à corriger son malheureux oubli par l'histoire de l'art.

Norman Lewis - Traversée, 1948. © Norman Lewis

Franz Kline

Le langage visuel créé par Franz Kline est différent de celui de ses contemporains. Ses techniques et l'esprit avec lequel il peignait incarnent la philosophie de l'Expressionnisme Abstrait. En utilisant de grands pinceaux et de la peinture à l'eau ordinaire, Kline s'engageait dans des mouvements vibrants et physiques, créant d'énormes compositions énergiques. Ses lignes et ses formes, disait-il, étaient “sans rapport avec aucune entité si ce n'est celle de leur propre existence.”

Franz Kline - Peinture n°2, 1954. Huile sur toile, 6' 8 1/2" x 8' 11" (204,3 x 271,8 cm). Fonds M. et Mme Joseph H. Hazen et M. et Mme Francis F. Rosenbaum. Collection MoMA © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), New York

Bradley Walker Tomlin

Un autre expressionniste abstrait de première génération souvent négligé, Bradley Walker Tomlin a mélangé la peinture d'action expressive avec une quête méthodique de perfection. Sa marginalisation commence à être corrigée, grâce à une rétrospective de son travail visible jusqu'au 11 décembre 1016, au Samuel Dorsky Museum of Art à New York.

Bradley Walker Tomlin - Number 20, 1949. Oil on canvas. 7' 2" x 6' 8 1/4" (218.5 x 203.9 cm). Gift of Philip Johnson. 58.1952. MoMA Collection

Le reste de l'histoire

Ne figurent pas sur notre liste les ancêtres du mouvement tels que Hans Hofmann, une influence indispensable sur la pensée et la pratique physique de plusieurs membres clés de notre liste, et le peintre mexicain David Alfaro Siqueiros, qui a offert un atelier à New York en 1937. , dans lequel il recommande des techniques de peinture expérimentales telles que les éclaboussures et les gouttes de peinture.

Sont également exclus les artistes de la deuxième génération de l'Expressionnisme Abstrait comme Joan Mitchell, et les peintres qui, malgré leur rôle clé dans l'Expressionnisme Abstrait, ont finalement eu un impact encore plus grand sur les propositions abstraites ultérieures. Ce groupe comprend Mark Rothko, Helen Frankenthaler, Edward Corbett, Barnett Newman, Ad Reinhardt et Philip Guston. Ces marginaux ont contribué à l'émergence de mouvements comme la Peinture de Champ de Couleur, l'Abstraction Post-Peintre, le Minimalisme et le Néo-Expressionnisme, et l'abstraction contemporaine ne serait pas la même sans eux.

Image en vedette : Jackson Pollock - Numéro 8 (détail), 1949. Peinture à l'huile, émail et aluminium. 86,6 x 180,9 cm. Musée d'art Neuberger, Université d'État de New York, New York. © 2019 Fondation Pollock-Krasner / Artists Rights Society (ARS), New York
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio