Comment Die Brücke (Le Pont) a célébré le pouvoir de la couleur

L'expressionnisme allemand est né dans la ville de Dresde en 1905. C'est à ce moment-là que quatre étudiants en architecture se sont réunis pour fonder Die Brücke, un mouvement artistique destiné à lancer une esthétique allemande. révolution. Die Brücke signifie en allemand « Le pont ». L'expression exprime la perception que le groupe avait d'eux-mêmes en tant que figures de transition, reliant les traditions artistiques allemandes dépassées du passé aux idéaux modernistes qui mèneraient la culture vers le futur. D'une manière générale, l'esthétique de Die Brücke tendait vers des compositions émotionnellement expressives dominées par des champs de couleurs purs, plats et non dégradés et des formes simplifiées faites de marques primitives. Les artistes de Die Brücke cherchaient à communiquer leurs sentiments plutôt que de copier la réalité. Leur esthétique s’inspire largement de l’impression sur bois. Mais il y avait aussi une autre source d'inspiration antérieure pour le groupe – quelque chose qui, ironiquement, n'était pas allemand et ne datait pas de leur siècle : les peintures de Vincent Van Gogh, un peintre postimpressionniste néerlandais décédé en 1890. Les quatre fondateurs de Die Brücke – Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Fritz Bleyl et Karl Schmidt-Rottluff – ont visité une rétrospective Van Gogh inaugurée à Dresde en 1905. Ils n'étaient pas encore peintres à l'époque, mais ils sont devenus fascinés par ce que cet artiste visionnaire était capable de communiquer avec la peinture. Les couleurs, les coups de pinceau rapides et les formes simplifiées avaient sur eux un effet électrisant. Son exemple leur a montré un moyen de puiser dans les passions sous-jacentes de la vie. Van Gogh a eu une telle influence sur Die Brücke que l'un des derniers membres à rejoindre le groupe – Emil Nolde – a tenté de les convaincre de changer leur nom en « Van Goghiana ». Heureusement, ils n’ont pas suivi cette suggestion. Accepter un tel changement aurait été la mort d’un mouvement fondé avant tout sur l’originalité. Bien sûr, Van Gogh les a inspirés, mais ce que Die Brücke cherchait réellement n’était pas de copier quelqu’un d’autre, mais de suivre ses propres instincts. Ces intentions sont résumées dans la troisième phrase de leur manifeste en trois phrases, publié sur une gravure sur bois en 1906, qui déclarait : « Celui qui rend directement et authentiquement ce qui le pousse à créer est l’un des nôtres. »

Une agitation organisée

Pour la plupart des Allemands du tournant du siècle, les artistes de Die Brücke semblaient être des hommes sauvages. Lorsque Franz Marc a vu pour la première fois une exposition de leurs peintures colorées et primitivistes, il les a qualifiés de "Fauves d'Allemagne", en référence aux les Fauves, ou "bêtes sauvages", un groupe d'artistes travaillant à la même époque en France, dirigé par André Derain et Henri Matisse, qui utilisaient également des teintes lumineuses et irréalistes. La comparaison avec les Fauves était pertinente. En fait, Die Brücke méritait une réputation encore plus sauvage. Ils n'utilisaient pas seulement des couleurs extravagantes dans leurs peintures, ils étaient sauvages dans tous les sens du terme. Ils vivaient illégalement dans leurs studios, qui n'étaient pas zonés résidentiels, cachant leurs lits dans le grenier pendant la journée pour ne pas être attrapés. Ils peignaient également des modèles nus dans la nature. Comme aucun modèle professionnel respectueux n'accepterait une telle mission, ils payaient des non-modèles pour les accompagner dans les bois, loin des regards. Avec leurs modèles nus amateurs et un groupe d'autres amis et amants, ils faisaient la fête, peignaient et nageaient, devenant un avec leur nature la plus artistique, la plus libérée et la plus primitive.

L’image des artistes de Die Brücke comme étant incontrôlables n’est cependant pas exacte. C’étaient des bohèmes, mais ils constituaient également l’un des collectifs artistiques les plus organisés et les plus réfléchis de l’histoire. Au cours de leurs huit années d'existence, ils ont organisé plus de 70 expositions collectives, tant en Allemagne qu'à l'étranger. Le groupe a également fait preuve d’innovation en termes de sens du marketing. Ils vendaient des abonnements, de sorte que les spectateurs qui souhaitaient posséder leur œuvre mais qui n'avaient pas les moyens d'acheter un tableau pouvaient recevoir des affiches, des gravures et d'autres documents éphémères, tels que des manifestes imprimés. Le groupe était résolument rigide dans ses propres conditions d'adhésion : aucun membre n'était autorisé à montrer son travail sauf lors d'expositions collectives. L’immense talent organisationnel nécessaire pour réaliser autant d’expositions tout en gérant les adhésions et les abonnements est indéniablement impressionnant. Malgré toute leur réputation d’hommes sauvages, Die Brücke a établi une structure organisationnelle révolutionnaire et extrêmement efficace – une structure encore imitée par de nombreux collectifs d’art et galeries d’artistes aujourd’hui.

Ernst Ludwig Kirchner - Manifeste du groupe d'artistes Brücke (Programme du groupe d'artistes Brücke), 1906. Horst Jähner : Groupe d'artistes Brücke. Histoire d'une communauté et l'œuvre de la vie de ses représentants. E.A. Seemann, Leipzig 2005.

Les dégénérés

Die Brücke a commencé à se diviser vers 1912, lorsque Max Pechstein, un membre tardif, a ouvertement violé leur accord d'adhésion en montrant son travail dans des expositions personnelles. Le clou dans le cercueil est venu en 1913, lorsque Kirchner a écrit sa Chronique de Die Brücke, qui a aliéné les autres membres en prétendant qu'il était leur chef (alors qu'en fait le groupe était un assemblage d'individus peu organisé, presque anarchique). Mais par un rebondissement de l’histoire, les membres de Die Brücke ne sont pas restés éternellement aliénés. Lorsque les nazis sont arrivés au pouvoir, le travail des artistes de Die Brücke était considéré comme dégénéré. Les membres ont été poussés par ces événements à réaffirmer, du moins en théorie, leur dévouement les uns envers les autres et envers l'idéal qu'ils défendaient : la liberté et l'indépendance des artistes.

Après leur inclusion dans l'exposition d'art dégénéré de 1937, de nombreuses œuvres de Heckel, ainsi que celles du défunt menuisier Otto Mueller, furent détruites. Mais tout leur héritage n’a pas été perdu. Quelques années avant sa mort, Heckel a fait don de ses œuvres restantes pour aider à la création du Musée Brücke, ouvert à Berlin en 1967. Karl Schmidt-Rottluff a également fait un don substantiel de ses œuvres, et le musée a depuis acquis de nombreuses autres pièces. des autres membres du groupe. Aujourd'hui, sa collection comprend des milliers de peintures, sculptures et œuvres sur papier. L’héritage coloré du groupe perdure dans cette collection, mais il ne s’arrête pas là. Cela fait écho à travers le tissu d'innombrables autres mouvements expressionnistes du XXe siècle et dans le monde de l'art contemporain d'aujourd'hui, comme exemple du pouvoir expressif de la couleur et du potentiel révolutionnaire de l'authenticité.

Image à la une : Karl Schmidt-Rottluff - Pharisiens, 1912. Huile sur toile. 29 7/8 x 40 1/2" (75,9 x 102,9 cm). Fonds Gertrud A. Mellon. Collection MoMa. © 2019 Artists Rights Society (ARS), New York / VG Bild-Kunst, Bonn.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio