Comment Sonya Rapoport a utilisé l'abstraction pour devenir une pionnière de l'art informatique

Sonya Rapoport passe un moment. Ou plus précisément, depuis le décès de l’artiste basée à Berkeley, en Californie, en 2015, l’immense héritage artistique qu’elle a laissé derrière elle connaît un moment. Après d'importantes expositions collectives au SFMOMA et aux Hunter College Art Galleries en 2019, son travail sera mis en évidence cette année dans une présentation personnelle dans la section Frieze New York Spotlight, coïncidant avec Sonya Rapoport: Biorhythm, une rétrospective partielle au San Jose Museum of Art. Art du 7 février au 5 juillet 2020. Rapoport a commencé sa carrière en tant que peintre et sculpteur abstrait. Ses premiers travaux ont été célébrés en 1963 dans ce qui a été ironiquement appelé une rétrospective de « mi-carrière ». Juste après cette exposition, Rapoport a fondamentalement changé sa pratique, devenant une pionnière de ce qu'on appelle l'art informatique, un mode d'expression qu'elle explorera et redéfinira continuellement pendant 52 ans supplémentaires. De nombreux conservateurs et écrivains aiment également considérer Rapoport comme l'un des premiers créateurs d'art sur Internet, puisqu'elle a incorporé des éléments tels que des analyses de données personnelles et des interactions numériques et sociales dans ses installations dès les années 1970. Cependant, il serait peut-être plus exact de dire que Rapoport elle-même était une sorte de proto-Internet ambulant. Son esprit était une bibliothèque virtuelle de connaissances ésotériques ; elle a réuni divers experts pour collaborer à des recherches esthétiques expérimentales ; et ses projets inspirés croisent des individus et des organisations bien au-delà du domaine de l'art. En partie formaliste, en partie chamane, en partie poète, en partie analyste, en partie collectionneur et en partie anarchiste, Rapoport a engendré l'une des pratiques artistiques les plus complexes du siècle dernier. Démêler tous les symboles, significations et couches de son travail pourrait prendre une vie entière à un historien de l’art, et ce serait une vie délicieuse. Pourtant, dans la précipitation pour marquer Rapoport avec des labels comme Computer Artist et Internet Art Pioneer, je me demande si nous négligeons l'aspect le plus essentiel de son travail : son humanité.

monnaie numérique

L'une des premières installations artistiques interactives réalisées par Rapoport était Digital Mudra (1987). Un mudra est un geste ou une pose symbolique. Le mot mudra vient des traditions hindoues, jaïnistes et bouddhistes, mais chaque culture utilise des éléments tels que les gestes de la main comme raccourci pour transmettre des informations et un sens. Digital Mudra a exploité l'universalité des mudras en comparant des dessins de mudras anciens avec des images de personnes contemporaines exprimant physiquement leurs sentiments. Rapoport a également invité d'autres artistes à composer des poèmes basés sur des mots mudra, puis a réinterprété ces poèmes écrits en poèmes mudra présentés dans l'exposition. Les visiteurs de la galerie ont ensuite été invités à participer en faisant analyser leurs propres gestes par un ordinateur, qui a ensuite imprimé les symboles et les mots mudra associés, qui ont ensuite pu être analysés par une version numérisée du poète indien Rabindranath Tagore, ce qui a donné lieu à une épigramme personnalisée. convient pour être accroché au « mur de mudra » comme « écrits du temple ».

Sonya Rapoport - Calendrier biorythmique (détail), 1980. Collage multimédia sur vélin imprimé par ordinateur à alimentation continue sur des calendriers trouvés 31,75 pouces x 45,25 pouces chacun. Avec l'aimable autorisation de la succession de Sonya Rapoport

Malgré la tentation de dire que Digital Mudra était une installation informatique, il me semble plus abstraite que cela. Cela ressemble davantage à une tentative de saper notre dépendance à ce qui peut être connu. Rapoport jouait avec l'idée que les gens veulent croire en un pouvoir au-delà de leur propre intellect. Digital Mudra impliquait des ordinateurs, mais il rassemblait également mysticisme, traditions spirituelles, philosophie, poésie et art. Plus important encore, il a créé une situation sociale dans laquelle les gens étaient encouragés à participer grâce à la participation des autres—tout le monde propose ses mots mudra, entend la sagesse du sage et accroche ses épigrammes mystiques sur les murs du temple, alors pourquoi ne pas se joindre à eux ? Pas de doute, cette installation ressemble beaucoup à un quiz de mèmes sur les réseaux sociaux, mais plus que tout, je le vois comme une reconnaissance que nos seigneurs numériques ne sont pas différents de tous les autres seigneurs qui ont précédé et viendront après.

Sonya Rapoport - Calendrier biorythmique (détail), 1980. Collage multimédia sur vélin imprimé par ordinateur à alimentation continue sur des calendriers trouvés 31,75 pouces x 45,25 pouces chacun. Avec l'aimable autorisation de la succession de Sonya Rapoport

Tout est un

Le collage était un autre support de prédilection pour Rapoport. Elle a trouvé une pile de cartes d'enquête dans un vieux bureau qu'elle a acheté, puis les a utilisées comme arrière-plan pour des travaux de collage complexes, élargissant leur contexte analytique en leur insufflant des images et des coupures personnelles. Plus tard, elle a trouvé des tonnes d’imprimés informatiques dans les poubelles du campus de l’Université de Californie à Berkeley. Elle a tricoté les draps ensemble avec du fil, puis les a utilisés comme base pour une série d'œuvres qui exploitaient sa propre richesse de sentiments, de rêves et d'influences. Ces travaux ne concernaient pas les ordinateurs en soi. Il s’agissait plutôt de réactions visuelles abstraites à des propositions visuelles concrètes. Comme le disait Rapoport à l’époque, « mon travail est une réponse esthétique déclenchée par des données scientifiques ». Néanmoins, comme quelqu’un qui effectue une recherche approfondie sur Internet avec des centaines d’onglets de recherche ouverts en même temps, ces « collages informatiques » regorgent d’innombrables extraits interdépendants de ce à quoi Rapoport pensait à l’époque. En plus d'images et de mots reconnaissables, ils sont remplis d'images abstraites formalistes ainsi que de références à son propre langage personnel « Nu Shu » – une écriture personnelle, symbolique et féminine – aboutissant à des œuvres confiantes, fortes, féministes, poétiques, mystérieux et infiniment intrigant.

Sonya Rapoport - Calendrier biorythmique (détail), 1980. Collage multimédia sur vélin imprimé par ordinateur à alimentation continue sur des calendriers trouvés 31,75 pouces x 45,25 pouces chacun. Avec l'aimable autorisation de la succession de Sonya Rapoport

Dans l'espoir que les téléspectateurs approfondissent ses œuvres, Rapoport a toujours partagé avec enthousiasme les nombreux enregistrements qu'elle a tenus en notant toutes les références qui l'ont inspirée. Alors que d’innombrables nouveaux spectateurs ont désormais la chance de découvrir son héritage pour la première fois lors de foires d’art et d’expositions de musées, j’espère que les conservateurs prendront également un soin particulier à communiquer cette intention. L’un des aspects les plus ennuyeux de l’ère numérique est que les spectateurs d’art revendiquent le droit de regarder l’art rapidement et superficiellement, puis de passer à l’image suivante. Rapoport n’était pas fan de cette tendance, ni des limites déshumanisantes qu’elle impose à l’art et à ses créateurs. Alors que cette artiste prémonitoire reçoit enfin sa récompense, j’encourage les spectateurs à gratter sous la surface de son travail, et j’encourage les conservateurs et les écrivains à cesser de qualifier Rapoport d’artiste informatique ou d’artiste Internet – Rapoport était un artiste qui utilisait la technologie pour nous rappeler les innombrables façons dont nous sommes toujours humains.

Image en vedette : Sonya Rapoport - Koch II, 1972-1974. Pulvériser de l'acrylique et du graphite sur toile ; 72 x 96 pouces. Succession de Sonya Rapoport.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio