Comment deux maîtres chinois de l'abstrait ont dominé les ventes aux enchères de Sotheby's à Hong Kong 2021

Les ventes aux enchères Sotheby's Hong Kong 2021 battent leur plein alors même que la majeure partie du monde est encore sous le choc des nouveaux confinements provoqués par la dernière vague d'infections au COVID-19. La pandémie a révélé toutes sortes de fractures sociales et économiques entre les pays riches et les pays pauvres. L’intense activité rapportée par Sotheby’s montre que le fossé ne se situe pas seulement entre les nations, mais aussi entre les collectionneurs d’art fortunés (HNW) et le reste du domaine de l’art également. Les collectionneurs bas et milieu de gamme ont considérablement réduit leurs dépenses discrétionnaires au cours de l’année écoulée, laissant la plupart des créateurs et vendeurs d’art à peine tenir le coup. Mais des œuvres d’art extraordinaires – et notamment de l’art abstrait – ont néanmoins battu des records cette semaine à Hong Kong, suggérant que le marché des HNW reste immunisé contre le péril économique actuel. En effet, selon le dernier rapport sur le marché mondial de l’art d’Art Basel et d’UBS, les deux tiers des collectionneurs fortunés ont non seulement continué à collectionner des œuvres d’art pendant la pandémie, mais ont en fait accru leurs activités de collection. Étant donné que la plupart des collectionneurs ne pouvaient pas acheter d’œuvres d’art en personne, les ventes d’œuvres d’art en ligne ont doublé au cours de l’année écoulée. Autre tendance fascinante : un tiers des collectionneurs fortunés déclarent avoir acheté une œuvre d'art sur Instagram en 2020. (Acheter une œuvre d'art sur les réseaux sociaux sans la voir en personne était presque inconnu à tout prix avant le COVID-19.) On pourrait affirmer que même avant que la pandémie ne soit largement considérée comme une plateforme à distance, les collectionneurs fortunés achetaient régulièrement des œuvres qu’ils n’avaient jamais vues en personne, enchérissant parfois férocement par contumace par l’intermédiaire de procurations contre d’autres collectionneurs qui n’avaient jamais non plus été vus. dans la même salle que l'œuvre pour laquelle ils se battaient. Parfois, l’œuvre se vendait, était envoyée dans une unité de stockage et ne revoyait plus le jour jusqu’à ce qu’elle soit à nouveau vendue aux enchères des années plus tard. Le COVID-19 transformera-t-il l’ensemble du domaine de l’art en un simple réseau de salles de visionnage en ligne et de boutiques numériques ? J'espère que non. Mais quoi qu’il arrive, la bonne nouvelle pour nous est que même en cette période étrange, les œuvres les plus vendues aux enchères cette semaine étaient toutes abstraites.

Deux maîtres chinois

Cette année, Sotheby's a présenté une sélection d'œuvres d'art interculturelles à ses ventes aux enchères à Hong Kong, mais les œuvres de peintres abstraits chinois sont toujours les meilleures ventes lors de la vente du soir d'art moderne et de la vente du jour d'art moderne. Le lot le plus vendu de la soirée était « Harmonie hivernale », une œuvre à grande échelle, maussade et gestuelle de Chu Teh-Chun, qui a atteint 29,5 millions de dollars (US), soit presque le double de son estimation préalable aux enchères de 15 millions de dollars et établissant un nouveau record. record pour l'artiste aux enchères. Deux autres œuvres de Chu Teh-Chun, « Complexité » et « Thèmes lumineux », sont arrivées en tête de la vente de la Journée d'art moderne, rapportant environ 1,2 million de dollars chacune, doublant presque leurs estimations élevées. Connu comme le premier membre d'origine chinoise de l'Académie des Beaux-Arts de France, Chu Teh-Chun s'est installé à Paris après avoir étudié l'art de la peinture traditionnelle en Chine, jetant les bases d'une génération d'artistes mêlant les styles de peinture orientale et occidentale.

Chu Teh-Chun - Harmonie hivernale. Huile sur toile (triptyque). 193 sur 384,7 cm ; 76 par 151 1/2 pouces. Vendu pour 229 568 000 HKD. Avec l'aimable autorisation de Sotheby's

Le deuxième artiste le plus vendu aux ventes d'art moderne du soir et du jour était Zao Wou-Ki, un proche collègue de Chu Teh-Chun et également membre de l'Académie des Beaux-Arts. Les valeurs des peintures de Zau Wou-Ki montent en flèche depuis des années. Son œuvre la plus vendue cette semaine était un chef-d’œuvre rouge et maussade nommé d’après la date à laquelle il a été peint : « 13.02.62 ». Cette date est particulièrement importante pour Zao Wou-Ki, puisque c'était son anniversaire. Certains peuvent trouver déprimant qu’un artiste passe son anniversaire en studio à travailler. L'énergie intense et primordiale de ce tableau montre clairement que Zau Wou-Ki considérait son œuvre comme d'une importance épique, quel que soit le jour. "13.02.62." vendu pour 21 millions de dollars (US), tandis que son œuvre la plus vendue lors de la vente du Modern Art Day était une composition bleue éthérée intitulée « 04.09.74 ».

Cinq hommes occidentaux

Il est notable qu'aucune œuvre d'artistes abstraites féminines n'ait été proposée lors des enchères de Hong Kong cette semaine. Je me demande, était-ce le résultat fortuit de l'absence d'œuvres proposées par des clients ? Ou était-ce un choix curatorial de la maison de vente aux enchères ? Quoi qu'il en soit, avec les hommes chinois les mieux vendus, une sélection d'œuvres extraordinaires de cinq peintres abstraits masculins occidentaux a également attiré l'attention des collectionneurs HNW. Le plus grand coup d'éclat cette semaine d'un artiste abstrait occidental a eu lieu lors de la vente aux enchères d'art contemporain, où "PH-568", un chef-d'œuvre quelque peu atténué de Clyfford Still, a été vendu pour 16 millions de dollars (US). Juste derrière, "Schwefel (Soufre)", de Gerhard Richter, a été vendu pour 15 millions de dollars, et "Untitled XLVIII", une œuvre tardive de Willem de Kooning, peinte en 1983, a rapporté 6 millions de dollars.

Alambic de Clyfford - PH-568. Huile sur toile. 285,1 sur 226,7 cm. 112 1/4 par 89 1/4 po. Vendu pour 126 158 000 HKD. Avec l'aimable autorisation de Sotheby's

Pierre Soulages a dominé l'Occident lors de la vente aux enchères d'art moderne du soir avec "Peinture 125 x 202 cm, 30 Octobre 1958", une œuvre éthérée, dorée et noire qui s'est vendue pour 6 millions de dollars (US). Deux peintures de Georges Mathieu ont également trouvé preneur lors de la vente du soir : "Hommage à Watteau", une vision troublante de formes dynamiques et gestuelles flottant dans un champ de couleur bleu céleste, s'est vendue pour 775 000 dollars, et "Espoirs cruels", une explosion gestuelle de rouges et de noirs, a rapporté 1 million de dollars, presque quadruplant son estimation haute. L'autre peintre abstrait occidental notable lors de la vente du soir était Sir Terry Frost, R.A., dont "Green and Orange" a rapporté 100 000 dollars. Enfin, une œuvre sans titre de Sam Francis a dominé la vente d'art contemporain de jour, se vendant pour 500 000 dollars, dépassant son estimation haute de 100 000 dollars. Comme toujours lorsque j'écris sur les résultats des enchères, je me sens obligé de souligner que les chiffres disent peu sur la santé économique du domaine artistique dans son ensemble. Mais même si tout ce que nous pouvons vraiment retenir des nouvelles de Hong Kong cette semaine est que le haut de gamme du marché de l'art asiatique est toujours en plein essor, au moins l'abstraction ouvre la voie.

Image sélectionnée : Zao Wou-Ki - 13.02.62. Huile sur toile. 129,5 sur 161,5 cm ; 51 par 63 5/8 pouces. Vendu pour 162 926 000 HKD. Avec l'aimable autorisation de Sotheby's
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio