Howardena Pindell - Enfin sous les projecteurs

Deux expositions simultanées Howardena Pindell ont récemment ouvert leurs portes à Chicago : l'une, une rétrospective complète au Museum of Contemporary Art (MCA) de Chicago ; l'autre, chez Document Space, présente un examen approfondi des « dessins vidéo » que Pindell réalise depuis les années 1970. Cette attention portée à Pindell est attendue depuis longtemps. Et franchement, ce n’est pas suffisant. Un monument emblématique de Pindell devrait être créé – quelque chose comme l’image d’un saint laïc – et il devrait être installé dans toutes les écoles d’art du monde. Pindell incarne l’intégrité artistique. Au cours des 40 dernières années, elle a sans cesse choisi la méthode plutôt que la folie du marché – cette folie particulière qui s’empare parfois des marchands d’art, des conservateurs et des professeurs d’art. La folie du marché est ce qui pousse les puissants du monde de l’art à manipuler subtilement (ou pas si subtilement) les artistes pour qu’ils modifient leur vision au service de stratégies artistiques commerciales. La folie du marché se manifeste lorsqu’un enseignant demande à un élève de copier un style établi ; ou lorsqu'un galeriste dit à un artiste qu'il vendrait plus d'œuvres s'il évoquait son genre, sa race, sa nationalité, sa sexualité ou ses luttes personnelles ; ou chaque fois qu'un conservateur compare un artiste à d'autres artistes afin d'expliquer l'œuvre au public qui achète des billets. C’est un fléau contre lequel Pindell résiste depuis plus de 50 ans.

Tout est dans l'art

Pindell a d'abord abordé la manière dont les forces du marché de l'art manipulent les artistes dans son film révolutionnaire de 1980, “Free, White and 21.” Dans ce film, elle se filme en train de parler à la caméra en tant que deux personnages différents. L'un est une femme noire se remémorant des incidents de bigoterie et de racisme de sa propre vie. L'autre est une femme déguisée en blanche, offrant une critique continue de cette femme noire. À un moment donné, le personnage au visage blanc dit : « J'entends tes expériences et je pense, eh bien, ça doit être dans ton art. C'est la seule façon de te valider. Et ça doit être dans ton art d'une manière que nous considérons comme valide. Si tes symboles ne sont pas utilisés de la manière dont nous les utilisons, alors nous ne les reconnaîtrons pas. En fait, tu n'existes pas tant que nous ne te validons pas. Et si tu ne veux pas faire ce que nous te disons de faire, alors nous trouverons d'autres jetons. »

Howardena Pindell - Vol de nuit, 2015-2016. Technique mixte sur toile ; 75 × 63 po. Galerie Garth Greenan. Photo gracieuseté de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

Lorsque Pindell a réalisé le film, elle faisait déjà de l'art depuis 15 ans et travaillait au département de conservation du MoMA depuis 12 ans. Elle a eu un accident de voiture l’année précédente, ce qui lui a fait perdre temporairement une partie de sa mémoire. Elle a abordé le film en partie comme un exercice de mémoire et en partie comme un moyen de commencer à créer un art plus autobiographique. Elle connaissait par expérience personnelle la pression exercée sur les femmes artistes, les artistes de couleur et tout autre artiste qui n'était pas un homme blanc hétérosexuel, pour qu'ils se conforment aux diverses hypothèses que le marché de l'art faisait à leur sujet. Ses commentaires sur la validation constituaient une agression contre ceux qui faisaient pression sur elle pour qu'elle s'écarte de sa propre vision.

Howardena Pindell - Sans titre #4D, 2009. Technique mixte sur collage papier ; 7 × 10 po. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

Dessins vidéo

L’un des aspects essentiels de sa vision est ce que Pindell a décrit comme « un méli-mélo » d’abstraction et de figuration. Elle a commencé comme peintre figurative, par désir de présenter un contenu qui semblait mieux communiqué par l'imagerie figurative. Cependant, elle a rapidement évolué vers le domaine de l’abstraction pure, reconnaissant sa capacité à communiquer ce qui est métaphysique, intuitif et mystérieux dans la vie. Les « Video Drawings » actuellement exposés à Document Space sont une manifestation parfaitement poétique du « méli-mélo » dont elle a parlé, car ils combinent des images réalistes avec des marquages ​​abstraits et un pur instinct.

Howardena Pindell - Dessins vidéo : Natation, 1975. Impression de développement chromogène ; encadré : 13 15/16 × 16 1/16 po. (35,4 × 40,8 cm). Collection Musée d'art contemporain de Chicago, Anixter Art Acquisition Fund, 2016.6. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

Pour réaliser les « dessins vidéo », Pindell a d’abord griffonné des lignes, des flèches et des chiffres sur une feuille d’acétate transparente. Elle a ensuite placé la feuille d'acétate sur un écran de télévision, où l'électricité statique la maintenait en place. Elle a ensuite pointé une caméra vers l'écran. Alors que les images défilaient sur la télévision, elles interagissaient avec les flèches et les lignes du dessin en acétate. Lorsque Pindell a eu l’intuition qu’une image particulière interagissait de manière communicative avec son dessin, elle a pris une photo. Les images qui en résultent sont des collaborations entre l’imagination a priori, la science de l’électricité statique et le défilé sans fin d’images culturelles que nous nourrit la culture médiatique.

Howardena Pindell - Sans titre, v. 1968. Acrylique et cray-pas sur toile ; 46 × 42 po. Galerie Garth Greenan. Photo gracieuseté de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

Conditions d'ambition

Le titre de la rétrospective Pindell au MCA est What Remains to Be Seen – un sentiment approprié puisque, à 74 ans, Pindell est toujours actif en studio. Avec 138 œuvres exposées sur plus de 50 ans, What Remains to Be Seen propose un examen minutieux et complet de sa carrière jusqu'à ce jour. Il commence par des peintures figuratives des années 1960, suit son évolution vers l'abstraction pure, puis retrace le développement de son style mature. Sont inclus d'excellents exemples de ses collages punch-out, ainsi qu'une documentation complète de ses écrits. Sont également inclus le film « Libres, Blancs et 21 » (qui est également disponible dans son intégralité sur UbuWeb.)

Howardena Pindell - Sans titre #58, 1974. Techniques mixtes à bord ; 5 × 8 po. Collection de James Keith Brown et Eric Diefenbach, New York. Photo gracieuseté de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

La seule chose étrange à propos de l'exposition MCA est la façon dont certains de ses partisans en parlent. Dans un article récent à son sujet dans Newsday, intitulé « La professeure d'art de Stony Brook, Howardena Pindell, a une rétrospective », Naomi Becksworth, la conservatrice, fait référence à Pindell en disant : « Ses peintures de très grande taille, de taille héroïque, rivalisent avec celles des garçons en termes d'ambition. » Bryan Davidson Blue, de la Greenan Gallery qui représente Pindell, dit alors : « Tout le découpage, la couture et le collage — c'est comme si elle disait : 'À quel point voulez-vous que je travaille pour être remarquée ?' » De ce titre qui appelle Pindell professeure au lieu d'artiste, à la comparaison de valeur entre Pindell et les artistes masculins, en passant par l'insinuation que Pindell désire de l'attention, tout cela est tellement dévalorisant et offensant — un exemple parfait de la folie du marché. Espérons qu'il y a beaucoup plus à venir de cette artiste extraordinaire. Tout ce qui reste à voir, c'est si le monde de l'art lui accordera un jour le respect qu'elle mérite.

Image en vedette : Howardena Pindell - Sans titre #5B (Krakatoa), 2007. Techniques mixtes sur collage de papier ; 13 × 22 × 4 po. Galerie Garth Greenan. Photo gracieuseté de l'artiste et de la Garth Greenan Gallery, New York

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio