Lino Tagliapietra, un maître du verre
L'artiste verrier abstrait Lino Tagliapietra a reçu le titre de maestro alors qu'il n'avait que 21 ans. Puisque cela signifie « celui qui se distingue », il ne faut pas s'étonner d'apprendre que peu de personnes obtiennent cette désignation, quel que soit leur domaine, et encore moins quelqu'un d'aussi jeune, travaillant avec un matériau aussi difficile. Le verre est un matériau extraordinaire. C'est l'un des matériaux industriels les plus courants sur la planète. Un verre très fin de seulement 6 mm peut être insonorisant et suffisamment solide pour être utilisé dans un gratte-ciel ou les vitres d'une automobile. Et pourtant, le verre est aussi incroyablement fragile, tant en tant que produit fini que durant son processus de fabrication. Le verre nécessite le feu pour exister, et pourtant le feu peut le faire craquer. Les formes en verre que crée Tagliapietra exigent une touche humaine pour prendre vie, et pourtant une pression trop forte les détruirait en un clin d'œil. Pour Tagliapietra, dont le nom signifie ironiquement « tailleur de pierre » en italien, les contradictions et paradoxes de son matériau font partie de sa beauté. C’est aussi la raison pour laquelle, lorsqu’il a obtenu le titre de maestro, il l’a vu seulement comme un commencement. Certes, il avait maîtrisé la science pour faire naître un objet en verre parfait. Mais ce qu’il voulait apprendre, c’étaient les mystères du verre. Depuis plus de six décennies, il s’est engagé dans cette quête, consacrant toute sa vie professionnelle non seulement à maîtriser la technique de son art, mais aussi à en révéler la poésie cachée. Son œuvre est subtile, et pourtant parfois saisissante par sa grâce. Elle a élargi la définition de ce que signifie travailler le verre en tant qu’artiste aujourd’hui. Et même aujourd’hui, dans sa quatre-vingtaine, Tagliapietra continue de créer des objets et des environnements qui élargissent notre compréhension du verre et de ce qu’il peut accomplir pour faire avancer le monde de l’art abstrait contemporain.
Le Maestro au travail
Pour vraiment comprendre Tagliapietra, il ne suffit pas de se rendre à une de ses expositions. Bien que ses œuvres soient envoûtantes, les regarder ne vous donne qu’un aspect d’une histoire bien plus vaste et dramatique. Pour saisir pleinement l’impact de ce que vous voyez, vous devez aussi observer le maestro à l’œuvre. Vous devez voir comment les matériaux accueillent ses gestes et ses mouvements, comment le sable fondu absorbe la grâce de son corps tout en cédant au rugissement du feu. Les objets finaux qu’il crée ne sont que des reliques de ce processus intense et impitoyable. Ils sont les sous-produits d’une performance définie par une technique impeccable et une confiance totale. C’est durant le processus de création que Tagliapietra démontre sa maîtrise de ses matériaux et son génie d’artiste.
Lino Tagliapietra - Florence, 2018. 23,99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Avec l’aimable autorisation de Schantz Galleries
gestuels et fantaisistes. Chaque forme évoque une silhouette familière, mais est complètement distincte. En le regardant façonner ces formes, on voit la lutte qu’il doit mener pour imposer sa volonté à son matériau et à ses outils. Chaque forme ailée est quelque chose qui ne pourrait jamais exister à nouveau, pas exactement. Pourtant, chacune est néanmoins une manifestation de la même idée et du même type d’action. C’est une sorte de typologie. Comme les photographes allemands Bernd et Hilla Becher, Tagliapietra étudie des formes similaires qui témoignent d’un certain type de culmination récurrente entre énergie et matière. Sauf que les Becher documentaient ce qui existe déjà. Tagliapietra imagine ce qui n’existe pas encore, puis le fait naître.
Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13,75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Avec l’aimable autorisation de Schantz Galleries
Trop de production
Autre chose que vous comprendrez en regardant le maestro à l’œuvre dans son atelier de verre, c’est ce que Tagliapietra entend lorsqu’il dit qu’il y a trop de production de verre aujourd’hui. Cela peut sembler un propos absurde venant de quelqu’un qui a passé toute sa vie à souffler le verre, surtout quelqu’un d’aussi prolifique que lui. Mais il ne parle pas exactement de la quantité de verre qui existe. Il n’y a pas de limite à la quantité d’art verrier, ou d’art en général, que nous pourrions accueillir, si seulement il était le fruit d’une vraie créativité, d’un désir et d’un travail acharné. C’est ce que Tagliapietra veut dire. La production est la dernière chose qui compte. Ce qu’il estime devoir être les seules préoccupations importantes pour un artiste sont l’invention et la technique.
Lino Tagliapietra - Dinosaure, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Avec l’aimable autorisation de Schantz Galleries
À quoi bon qu’un artiste apprenne ce que les maîtres du passé ont fait, ou qu’il comprenne la science derrière un matériau compliqué ? Cela ne suffit pas à se dire artiste. Pour Tagliapietra, il est vital que les artistes apprennent aussi à inventer quelque chose de nouveau. Les artistes doivent créer, en utilisant à la fois l’imagination et la science. En regardant Tagliapietra à l’œuvre, on pourrait croire qu’il est tout imagination, qu’il improvise. Les formes semblent surgir de nulle part alors qu’il étire, tourne et masse le verre en fusion. Mais il a planifié ces formes avec soin. Il a pratiqué chaque mouvement individuel pour prévoir les résultats. Pratique et planification : c’est là que se rencontrent technique et créativité, et c’est aussi ce qui fait un maestro. Si vous souhaitez voir le maître à l’œuvre, ou peut-être apprendre de lui, Lino Tagliapietra fait fréquemment des démonstrations de sa technique et anime des ateliers dans divers musées et galeries à travers le monde. Par ailleurs, son travail est actuellement exposé dans Odyssey à la Heller Gallery à New York, jusqu’au 17 août 2018.
Image en vedette : Lino Tagliapietra - Afrique, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Avec l’aimable autorisation de Schantz Galleries
Par Phillip Barcio
