Lino Tagliapietra, un maître du verre

L'artiste verrier abstrait Lino Tagliapietra a reçu le titre de maestro alors qu'il n'avait que 21 ans. Puisqu’il signifie « quelqu’un qui se distingue », il ne faut pas s’étonner d’apprendre que peu de gens obtiennent ce titre, quel que soit le domaine dans lequel ils évoluent, encore moins quelqu’un d’aussi jeune et qui travaille avec un domaine aussi difficile. moyen. Le verre est un matériau extraordinaire. C’est l’un des matériaux industriels les plus répandus sur la planète. Un verre très fin de seulement 6 mm peut être insonorisé et suffisamment solide pour être utilisé dans un gratte-ciel ou sur les vitres d'une automobile. Et pourtant, le verre est également incroyablement fragile, tant en tant que produit fini que lors de son processus de fabrication. Le verre a besoin du feu pour exister, et pourtant le feu peut le faire craquer. Les formes de verre fabriquées par Tagliapietra nécessitent un contact humain pour naître, mais un contact trop fort les détruira en un clin d'œil. Pour Tagliapietra, dont le nom signifie ironiquement « tailleur de pierre » en italien, les contradictions et les paradoxes de son médium font partie de sa beauté. C’est aussi pourquoi, lorsqu’il a obtenu le label de maestro, il n’y a vu que un début. Bien sûr, il maîtrisait la science permettant de créer un objet en verre parfait. Mais ce qu’il voulait découvrir, c’était les mystères du verre. Depuis plus de six décennies, il s'est engagé dans cette recherche, consacrant toute sa vie professionnelle non seulement à maîtriser les prouesses techniques de son art, mais aussi à en découvrir la poésie cachée. Son travail est subtil, et pourtant parfois choquant par sa grâce. Il a élargi la définition de ce que signifie pour un artiste de travailler aujourd’hui avec le verre. Et même aujourd'hui, au milieu des années 80, Tagliapietra continue de créer des objets et des environnements qui élargissent notre compréhension de ce qu'est le verre et de ce qu'il peut faire pour faire avancer le monde de l'art abstrait contemporain.

Le Maestro au travail

Pour bien comprendre Tagliapietra, il ne suffit pas de se rendre simplement à l'une de ses expositions. Bien que ses œuvres soient enchanteresses, le simple fait de les regarder ne vous révèle qu’une facette d’une histoire beaucoup plus vaste et dramatique. Pour bien saisir l’impact de ce que vous voyez, vous devez également observer le maestro à l’œuvre. Il faut voir comment les matières acceptent ses gestes et ses mouvements, comment le sable fondu absorbe la grâce de son corps tout en cédant au rugissement du feu. Les objets finaux qu'il crée ne sont que des reliques de ce processus intense et impitoyable. Ce sont les sous-produits d’une performance définie par une technique impeccable et une confiance totale. C'est au cours du processus de création que Tagliapietra démontre sa maîtrise de ses matériaux et son génie d'artiste.

Lino Tagliapietra - Florencia, 2018. 23,99 x 8 x 8". © Lino Tagliapietra. Avec l'aimable autorisation des galeries Schantz

Ce qui est peut-être le plus révélateur, c'est de regarder Tagliapietra lorsqu'il travaille sur une série. Par exemple, une série de longue durée implique des formes lyriques, en forme d'ailes, qui pendent du plafond. Le verre translucide brille de couleur et emplit l'air de motifs fantaisistes, gestuels. Chaque forme fait écho à une forme familière, mais est complètement distincte. En le regardant créer ces formes, nous voyons la lutte dans laquelle il doit s'engager pour exercer sa volonté sur son médium et ses outils. Chaque forme ailée est quelque chose qui ne pourrait jamais exister à nouveau, pas précisément. Pourtant, chacune est néanmoins une manifestation de la même idée, et du même type d'action. C'est comme une sorte de typologie. Comme avec les photographes allemands Bernd et Hilla Becher, Tagliapietra étudie des formes similaires qui parlent d'un certain type de culmination récurrente entre énergie et matière. Sauf que les Becher, ils documentaient ce qui existe déjà. Tagliapietra imagine ce qui n'existe pas encore, puis le fait exister.

Lino Tagliapietra - Celtica 2018. 13,75 x 20 x 20". © Lino Tagliapietra. Avec l'aimable autorisation des galeries Schantz

Trop de production

Une autre chose que vous comprendrez en regardant le maestro au travail dans son atelier de verre est ce que Tagliapietra veut dire lorsqu'il dit qu'il y a trop de production de verre aujourd'hui. Cela semble être un commentaire absurde de la part de quelqu’un qui a passé toute sa vie à souffler du verre, surtout quelqu’un qui a été aussi prolifique que lui. Mais il ne fait pas exactement référence à la quantité de verre qui existe. Il n’y a pas de limite à la quantité d’art du verre, ou d’art de toute sorte, que nous pourrions adopter, si seulement il était le produit d’une véritable créativité, d’un désir et d’un travail acharné. C'est ce que dit Tagliapietra. La production est la dernière chose qui compte. Selon lui, les seules préoccupations importantes de tout artiste sont l'invention et la technique.

Lino Tagliapietra - Dinosaure, 2009. 20,25 x 5,75 x 4,5". © Lino Tagliapietra. Avec l'aimable autorisation des galeries Schantz

Quelle importance cela a-t-il qu'un artiste puisse apprendre ce que les maîtres du passé ont fait, ou apprendre la science derrière un médium compliqué ? Cela ne suffira pas si vous voulez vous appeler artiste. Pour Tagliapietra, il est vital que les artistes doivent également apprendre à inventer quelque chose de nouveau. Les artistes doivent créer, en utilisant à la fois l'imagination et la science. En regardant Tagliapietra à l'œuvre, on pourrait penser qu'il est tout imagination, comme s'il improvisait. Les formes semblent surgir de nulle part alors qu'il étire, fait tournoyer et masse le verre en fusion. Mais il a planifié ces formes avec minutie. Il a pratiqué chaque mouvement individuel afin de prédire les résultats. Pratique et planification : c'est là que la technique et la créativité se rencontrent, et c'est aussi ce qui fait de quelqu'un un maestro. Si vous souhaitez voir le maître à l'œuvre, ou peut-être apprendre de lui vous-même, Lino Tagliapietra démontre fréquemment sa technique et enseigne des ateliers dans divers musées et galeries à travers le monde. Pendant ce temps, son travail est actuellement exposé dans Odyssey à Heller Gallery à New York, jusqu'au 17 août 2018.

Image en vedette : Lino Tagliapietra - Afrique, 2013. 11 x 14,5 x 14,5". © Lino Tagliapietra. Avec l'aimable autorisation des galeries Schantz

Par Phillip Barcio