Pier Paolo Calzolari et un art (abstrait) qui se produit

Pier Paolo Calzolari est de retour à Naples pour la première fois depuis plus de 40 ans, avec une grande étude de toute sa carrière au Musée d'Art Contemporanea Donnaregina ( alias Musée MADRE). Intitulée Peindre comme un papillon et organisée par Achille Bonito Oliva et Andrea Viliani, l'exposition présente plus de 70 œuvres datant des années 1960 à nos jours. Né en 1943 à Bologne, en Italie, Calzolari est considéré comme l'un des protagonistes vivants les plus importants du mouvement Arte Povera. Pourtant, sa production artistique va bien au-delà des limites perçues qu'implique son association avec ce label. En effet, il est en quelque sorte un non-conformiste esthétique. La preuve de ce fait est venue au début de sa carrière, lorsque Calzolari a été inclus dans l'exposition Quand les attitudes deviennent forme, qui a été montée pour la première fois à Berne en 1969, puis reprise par la Fondazione Prada dans le cadre de la Biennale de Venise 2013. Outre Calzolari, cette exposition comprenait d'autres sommités difficiles à définir comme Eva Hesse et Joseph Beuys. Comme son titre l'indique, il ne s'agissait pas simplement d'une tentative d'explorer les préoccupations matérielles poétiques de l'Arte Povera, mais plutôt d'un moment où ces artistes conceptuels commençaient à utiliser leurs pratiques pour faire face à une préoccupation existentielle qui reste pressante aujourd'hui : l'idée que le sens et la rationalité sont aussi fluides et éphémères que les matériaux et les processus utilisés dans la création de leur art. Peindre comme un papillon est l'occasion de retrouver Calzolari, de voir quelles nouvelles expériences il a concoctées, quelles énigmes anciennes il a évoquées ces dernières années, et de tenter une fois de plus de se connecter avec nous-mêmes à travers son travail.

Relations étranges

Painting as a Butterfly se déroule dans plusieurs galeries situées à différents niveaux du musée, mais elle donne toujours l'étrange impression d'être une exposition bondée, malgré la présence de beaucoup d'espace vide dans les salles et entre les œuvres. Mais ce n'est pas une mauvaise chose. C'est la personnalité des tableaux et des objets qui occupe tant d'espace. Prenez par exemple « Senza titolo » (2014-15), une installation de neuf panneaux peints suspendus au mur dans une pièce personnalisée. Les panneaux sortent du mur selon une formation incurvée ; sept sont rouges, un est jaune et un est blanc ; chacun contient une partie d’une composition – un cosmos explosif de lignes et de formes. Le travail est à la fois fascinant et rebutant. La méthode d'exposition est si inhabituelle qu'elle vient au premier plan en tant que contenu, mais la présence matérielle des panneaux rivalise simultanément pour attirer l'attention. La composition peinte sur les panneaux, quant à elle, est d’une beauté sublime. La relation entre ces éléments et le spectateur est controversée, faisant ressembler l’œuvre presque à une bête sauvage enfermée dans une cage trop petite.

Pier Paolo Calzolari - Monochrome bleu, 1979. Collection privée. Photo © Michele Alberto Sereni

De même, l’imposant « Monocromo blu » (1979) est accroché sur un mur géant dans une pièce géante, et pourtant il est suspendu si haut qu’il faut tendre le cou vers le haut pour voir l’œuvre. La seule façon de découvrir confortablement la peinture est de la voir de loin, non pas comme une œuvre d’art autonome, mais plutôt comme un élément esthétique relationnel de l’architecture. Ailleurs dans l'exposition, les œuvres rivalisent continuellement entre elles et entre elles pour respirer. Mais pas toujours. Parfois, un tableau est suspendu seul sous un projecteur tamisé, agissant comme une sorte d’oasis – une chance de simplement regarder un tableau sans se sentir confronté. Cela fait partie de ce pour quoi Calzolari est si doué. Il constitue un pont entre l'art conceptuel du milieu du siècle et l'art relationnel contemporain ; un artiste qui a réussi d'une manière ou d'une autre à introduire l'esprit déroutant et conflictuel d'un événement dans le corps calme et méditatif d'une exposition organisée.

Pier Paolo Calzolari - Sans titre (Quitter les lieux), 1972. Collection privée. Photo © Michele Alberto Sereni

Le mythe du moment

Bien que Painting as a Butterfly aborde tous les aspects de l’œuvre complexe créée par Calzolari, les œuvres les plus prémonitoires de l’exposition sont ses œuvres multimédias – ou, comme le commissaire les appelle, « multi-matériaux ». Beaucoup d’entre eux présentent des tableaux sculpturaux avec des moteurs ou des pompes situés au sol devant un tableau accroché au mur. En regardant l’un de ces assemblages étranges, il est facile de se sentir pris entre le sentiment que quelque chose s’est produit, que quelque chose est en train de se produire ou que quelque chose est sur le point de se produire. Le fait que des actions se soient produites ou aient été déclenchées est indéniable, mais on ne peut presque pas imaginer pourquoi. La qualité cinétique de l’œuvre implique une certaine signification, ou un certain but – un quoi qui suggère un pourquoi. Mais cela pourrait aussi simplement faire partie de l’humour de l’œuvre – une couche supplémentaire d’abstraction qui empêche les yeux et l’esprit du spectateur de simplement expérimenter le phénomène esthétique tel qu’il est concrètement.

Pier Paolo Calzolari - La Grande Cuisine, 1985. Collection privée Lisbonne. Photo © Michele Alberto Sereni

Ces phénomènes « multi-matériaux » nous appellent à les observer d'une perspective confuse. Regardons-nous une œuvre d'art autonome ? Ou regardons-nous un vestige d'un événement, ou un prédécesseur de quelque chose qui se produira plus tard ? Nous restons avec le sentiment d'avoir été un peu trompés, car nous n'avons pas vu les mécanismes qui ont conduit à la manifestation de ce « quoi que ce soit », nous ne sommes pas non plus au courant des méandres conceptuels qui ont informé sa planification, et nous ne serons pas là assez longtemps pour voir son accomplissement, si un tel événement se produit un jour. Coincés entre preuve et anticipation, nous engageons nos yeux et nos cœurs avec des plaisirs matériels. Le sens est perdu, donc nous acceptons l'absurdité ou inventons nos propres significations basées sur nos propres objectifs, qui ont peu à voir avec ceux de l'artiste. Calzolari nous coince habilement dans quelque chose qui ressemble au moment, mais nous fait nous demander : le moment existe-t-il vraiment ? Pier Paolo Calzolari : Peinture comme un Papillon est exposé au Museo MADRE à Naples, en Italie, jusqu'au 30 septembre 2019.

Image en vedette : Pier Paolo Calzolari - Sans titre, 2014-2015. Collection privée Lisbonne. Photo © Michele Alberto Sereni
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio