Rencontrez un spatialiste italien qui n'est pas Lucio Fontana

Le mois prochain à Londres, une enquête sur plus de 40 œuvres retracera toute la carrière de l'artiste italien Paolo Scheggi (1940 – 1971). Paolo Scheggi : In Depth à la Estorick Collection of Modern Italian Art à Londres sera la première grande exposition Scheggi au Royaume-Uni. Tout au long de sa courte vie – il est décédé à l’âge de 30 ans – Scheggi a été consumé par des pensées sur ce qui existe au-delà de la surface. Cette préoccupation s'est manifestée de manière à la fois matérielle et immatérielle. Dans le domaine immatériel, Scheggi consommait de la poésie et de la philosophie métaphysique, remplissant son atelier, et parfois son art, des sentiments poétiques des maîtres qu'il admirait, comme T. S. Eliot. Il fonde également la revue « Il Malinteso » (Le Malentendu), qui scrute les langages visuels des arts plastiques. Dans le domaine physique, il a créé une œuvre d’art multidimensionnelle qui s’efforçait de donner une forme concrète à sa recherche de ce qu’il appelait « la justification de notre existence ». Inévitablement, ses œuvres étaient qualifiées d’abstraites car elles évitent la narration narrative. Mais ce mot est incomplet dans ce cas. Que signifie dire qu’une tentative d’exprimer l’invisible ou l’immatériel est une abstraction ? Scheggi croyait que la vérité sur l’existence humaine ne se trouvait pas à la surface, mais dans les profondeurs de nos expériences. Il a exploité ces profondeurs de toutes les manières possibles, à travers la peinture, la sculpture, le design, l'architecture, la mode et le théâtre. Ses idées étaient peut-être mieux exprimées dans ses œuvres en relief, qui adoptaient les stratégies visuelles du spatialisme pour démontrer la vérité essentielle selon laquelle il existe une multitude de dimensions cachées au-delà de ce que nous percevons initialement avec nos yeux. Comme son prédécesseur et inspirateur Lucio Fontana, Scheggi savait que ce n’est que si nous osons briser les superficialités que nous pourrons commencer à comprendre ce qui se cache en dessous.

Un regard long et court

L'un des nombreux mots d'esprit intégrés dans le titre Paolo Scheggi : In Depth est que Scheggi n'a été un artiste productif que pendant environ 12 ans. À quel point une enquête sur une carrière aussi courte peut-elle être approfondie ? Pourtant, Scheggi a été étonnamment productif, tant sur le plan intellectuel qu'en studio. L'enquête commence par une sorte de toile vierge visuelle : une série de monochromes que Scheggi a réalisés en tôle alors qu'il n'était encore qu'un adolescent. Une palette monochromatique est quelque chose que Scheggi a maintenue tout au long de sa carrière, laissant la pureté d'une seule teinte attirer notre attention sur les aspects spatiaux et dimensionnels de son travail. Ensuite, après ses monochromes, nous voyons des exemples d'une série que Scheggi a appelée "Zone Riflesse" (Zones Réfléchies). Faisant directement référence aux toiles déchirées réalisées par Lucio Fontana, ces œuvres ont été créées en superposant trois toiles puis en découpant des formes elliptiques dans chaque toile afin que les trous vides dans les toiles s'empilent les uns sur les autres. Le spectateur peut regarder au-delà de la surface d'une surface monochrome vers une autre, puis une autre. La lumière et l'ombre ajoutent des profondeurs visuelles tandis que des profondeurs réelles sont créées dans les espaces entre les couches.

Paolo Scheggi - Intersurface incurvée en orange, 1969. Acrylique orange sur trois toiles superposées. 120 × 120 × 6,5 cm. Collection Franca et Cosima Scheggi, Milan.

Vient ensuite des exemples d’un corpus de travaux appelé « Intersurfaces ». Ces pièces sont également constituées de toiles superposées, mais au lieu de découper des formes identiques dans les surfaces, différentes formes sont supprimées. L’effet qui en résulte est que des motifs géométriques et biomorphiques inattendus émergent dans les vides, suggérant des structures et des continuations invisibles dans les espaces cachés au-delà de ce que l’œil peut voir. Les « Intersurfaces » font du vide le sujet de l’œuvre et suggèrent la possibilité d’un sous-texte visuel, invitant littéralement le spectateur à participer en « lisant entre les lignes ». La participation est clairement un point clé de toute la carrière de Scheggi : il pensait évidemment que les spectateurs devraient s'impliquer activement dans l'art au lieu de se contenter de regarder passivement. De telles idées lient Scheggi à des mouvements tels que Arte Programmata, un mouvement d'art cinétique italien dédié à la création de nouveaux types d'œuvres d'art, comme le philosophe italien Umberto Eco décrit comme « non plus quelque chose d'immobile, attendant d'être vu, mais quelque chose en train de se produire. devenir pendant que nous le regardions.

Paolo Scheggi - Maquette pour l'Interchambre en plastique, 1966. Feuilles de bois courbées et poinçonnées peintes en jaune. 52,5 × 86 × 66 cm. Collection Franca et Cosima Scheggi, Milan.

Quelle est la profondeur de Deep ?

Un autre mot d'esprit intégré dans le titre de cette enquête concerne la signification profonde des mots. Qu'est-ce que la profondeur ? Comment le trouve-t-on ? D’un point de vue pratique, nous habitons toujours les profondeurs de l’espace physique, nous ne sommes jamais vraiment à la surface de quoi que ce soit. Pourtant, nous voyons toujours dans l’espace et pensons que la seule façon de pénétrer dans ses profondeurs est de se déplacer. Scheggi savait que le mouvement est la clé de la profondeur et a continué à perfectionner ses concepts visuels afin de récompenser davantage les spectateurs disposés à participer à l'œuvre par le mouvement. Il a créé une série d'œuvres en couches dont la surface supérieure présente des découpes circulaires disposées en grille. Ces œuvres mobilisent des conditions d'éclairage changeantes et le mouvement du spectateur pour créer un réseau évolutif d'images géométriques apparemment symboliques au sein du tableau fluctuant. Nous ne pouvons pas physiquement pénétrer dans ces profondeurs, mais nous pouvons y scruter et imaginer les profondeurs de sens qu’elles impliquent.

Paolo Scheggi - Inter-ena-cube, 1968. Modules en carton vert perforé et plexiglas. 102 x 102 x 11 cm. Collection Franca et Cosima Scheggi, Milan.

Cependant, comme cette exposition le montre clairement, si Scheggi avait survécu plus longtemps, il aurait aimé créer davantage d'œuvres dans lesquelles les spectateurs auraient pu réellement entrer. Cela est évident dans ses pièces théâtrales, qui sont bien documentées par cette exposition, et dans ses créations de mode. Mais c'est surtout évident dans un modèle de quelque chose que Scheggi appelait le "Plastic Interchamber" (1966), une installation environnementale similaire à une œuvre de Bridget Riley réalisée trois ans plus tôt, intitulée "Continuum", qui permet aux spectateurs d'entrer dans les intérieurs inter-spatiaux de l'œuvre pour devenir partie intégrante de ses profondeurs visuelles et physiques. Clairement, comme tant d'artistes de sa génération, Scheggi était conscient des profondeurs inexprimables de l'expérience humaine et désireux de trouver des moyens simples et excitants de les examiner. Bien qu'il n'ait pas été aussi prolifique que Fontana, Riley et les autres artistes qui l'ont inspiré, ses œuvres élargissent les profondeurs de notre perception de manière nouvelle, humble et infiniment agréable. Paolo Scheggi : En profondeur sera visible du 3 juillet au 15 septembre 2019.

Image en vedette : Paolo Scheggi - Curved Intersurface, 1965. Acrylique rouge sur trois toiles superposées. 100 x 100 x 6 cm. Collection Franca et Cosima Scheggi, Milan.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio