Random Quark - Transformer les sentiments en art numérique abstrait

L'idée de transformer les ondes cérébrales en art numérique abstrait fait le tour des studios d'artistes, des agences de création et des laboratoires informatiques depuis des années. En 2015, je me souviens avoir visité une installation de l'artiste américaine Lia Chavez au P3 Studio Artist in Residency du Cosmopolitan Hotel and Casino à Las Vegas. L'installation s'appelait L'Octave de lumière visible : une discothèque de méditation. Comme Chavez décrit le projet sur son site Web : « Les invités sont invités à porter un casque EEG et Chavez les guide à travers une brève séance de méditation. Le casque lit leurs ondes cérébrales et, via Bluetooth, transmet un signal codé personnalisé au système audiovisuel. Lors de la visite de l'installation, je suis entré dans un espace sombre où m'attendait l'artiste. Elle m'a souri d'un sourire apaisant et accueillant, puis a attaché un appareil métallique léger à ma tête. La musique jouait. Elle m'a dit de fermer les yeux et de me vider la tête. Alors que j'essayais de lâcher prise sur mes pensées, elle m'a parlé doucement, m'encourageant à entrer dans un état mental plus détendu. Au fur et à mesure que mon humeur changeait, le système d'éclairage LED de la pièce changeait également, faisant clignoter différents motifs et différentes couleurs qui correspondaient prétendument à mes états d'être changeants. L’idée est qu’il s’agissait d’un transfert instantané du biofeedback en un phénomène esthétique. L’expérience a été éphémère, agréable et curieuse. Ce n'était pas de la science, c'était de l'art. Mais il intégrait la science d’une manière fascinante. Plus tard, j’ai appris d’une source fiable que Chavez s’était vu offrir une grosse somme d’argent pour sa technologie, par une entreprise géante ou une autre. Elle a décliné l'offre, insistant sur le fait que son travail n'était pas destiné à des applications commerciales. Je la respectais alors pour avoir fait ce choix, et je la respecte encore plus maintenant que tant d'autres sont venues dans son sillage, désireuses de profiter de l'engouement techno-digi-art. Le dernier venu à la fête est une entreprise d'art, de design et de technologie appelée random quark, qui a récemment été embauchée par le géant du marketing des soins de santé Saatchi & Saatchi Wellness pour trouver un moyen transformer les émotions de leurs employés en art pour le dos de leurs cartes de visite.

Qui est Random Quark ?

Selon son site web, « random quark est un studio de technologie créative ». Mais je dois être honnête : je n'ai aucune idée de ce que cela signifie spécifiquement. Je comprends les mots : créatif, technologie, studio ; je suis juste confus par les implications de les mettre ensemble dans cet ordre. L'entreprise semble être dirigée par deux hommes : Theodoros Papatheodorou, PhD, un « développeur, éducateur et passionné de technologie créative » selon ses propres mots, et son partenaire Tom Chambers, un codeur et développeur web qui « comprend les pixels de fond en comble ». Les deux ne prétendent pas être des artistes, bien qu'ils puissent se considérer comme tels. Mais ce qu'ils revendiquent fièrement, c'est d'être capables de « combiner technologie, art et design pour créer des expériences immersives et interactives ». Mais encore une fois, je ne suis pas tout à fait sûr de ce que cette phrase signifie. Donc, pour avoir une meilleure idée, j'ai jeté un œil à certains des projets que random quark a réalisés dans le passé.

En 2016, random quark a lancé un projet appelé Emotional Mirror au Festival d'art numérique d'Athènes. Ce projet impliquait une surface réfléchissante accrochée à un mur qui diffusait les visages des spectateurs qui marchaient devant elle, ainsi que des images supplémentaires qui n'existaient pas dans la réalité. Ce type d’appareil est appelé miroir de « réalité augmentée ». Alors que les gens passaient devant le Miroir émotionnel, un programme informatique connecté à l'appareil était occupé à rechercher des tweets sur Internet, qu'il catégorisait ensuite comme tweets joyeux ou tweets tristes. Chaque fois que les gens s'arrêtaient devant le Miroir émotionnel pour se regarder, la fonction de réalité augmentée intervenait : d'abord avec un dessin, le miroir détectant ensuite si l'expression du spectateur était heureuse ou triste. dessiné soit un visage souriant, soit un visage triste autour du visage réel du spectateur ; ensuite, des tweets, ou plutôt des bulles de texte flottant au-dessus des visages des spectateurs, montrant les tweets joyeux ou tristes que le programme avait réalisé sur Internet, sont apparus.

Emotional Mirror, créé par un quark aléatoire, actuellement exposé à l'aéroport international d'Athènes

Chats virtuels et Mindswarms

Un autre projet réalisé par Random Quark en 2016 était une collaboration avec la société technologique britannique Umbrellium. Appelé Cinder, l'objectif du projet était de concevoir un chat virtuel capable de parcourir les espaces publics du Trumpington Community College de Cambridge. Umbrellium est une entreprise qui cherche des moyens d'impliquer le public dans la technologie de manière à améliorer la sensibilisation et la participation de la communauté. Ainsi, dans ce cas, lorsque vous entrez dans le hall principal de Trumpington, si vous regardez le mur, vous voyez un autre de ces miroirs de « réalité augmentée ». Le reflet que vous voyez montre tout ce qui se passe réellement dans la salle avec l'ajout d'un énorme chat numérique. Le chat interagit avec les personnes sur le miroir et réagit à tout ce qu'elles lui font. Umbrellium appelle ce projet une « interface architecturale de réalité mixte », un euphémisme que j'imagine que nous entendrons davantage à l'avenir.

Cinder, le projet collaboratif de chat de « réalité améliorée », par random quark et Umbrellium, 2016.

Avec ces deux autres projets en tête, j'espère que vous commencez à comprendre la notion d'expériences immersives et interactives, et que vous avez une idée de ce que fait un studio de technologie créative. Cela vous aidera beaucoup à comprendre le nouveau projet que random quark vient de terminer pour Saatchi & Saatchi Wellness. Ce nouveau projet, appelé Mindswarm, est, d'une certaine manière, beaucoup plus simple que ces autres projets. Et contrairement à eux ou à d'autres projets que l'entreprise a réalisés dans le passé, il se prête facilement à la production d'artefacts physiques, ou ce que certains pourraient appeler de l'art. L'idée de base de Mindswarm est qu'un EKG est connecté à une personne dans un environnement contrôlé et détendu. Cette personne est ensuite invitée à se souvenir d'un souvenir particulièrement émotionnel. L'EKG mesure l'activité cérébrale qui se produit pendant le rappel du souvenir. Ensuite, un ordinateur, qui a été assigné avec des couleurs pré-sélectionnées correspondant à sept émotions pré-sélectionnées, utilise un algorithme pour créer une manifestation visuelle cinétique du souvenir. Le mouvement de l'image visuelle imite l'activité de regroupement partiellement aléatoire des volées d'oiseaux ou des bancs de poissons. Un instantané de cette manifestation visuelle peut ensuite être pris et imprimé sur une surface tridimensionnelle.

Random quark, Quand j'étais jeune dans ma maison de campagne en Espagne (joie et amour), peinture Mindswarm, 2017, photo gracieuseté de random quark et Saatchi & Saatchi Wellness

L'art vient des... artistes ?

Les premières personnes à participer au projet Mindswarm étaient des employés de Saatchi & Saatchi Wellness. Un à un, ces employés ont été conduits dans une pièce où ils se sont laissés brancher sur une machine. Ils laissent un ordinateur scanner leur cerveau et traduire leurs expériences de vie les plus personnelles en données. Ils ont ensuite permis à ces données d'être traduites en images qui ont ensuite été imprimées sur des toiles et ont reçu des titres basés sur le souvenir spécifique auquel l'employé a déclaré avoir pensé. Chaque toile était ensuite sous-titrée avec les émotions identifiées par le programme informatique lors de l'analyse cérébrale.

Les toiles créées lors de cette première utilisation de la technologie Mindswarm ont été exposées dans une galerie d'art à Londres à l'occasion de l'annonce de l'achèvement du projet. Mais ce n'est pas tout. Ils ont également été imprimés au dos des cartes de visite de chaque employé ayant participé à l’expérience. En théorie, l'employé pourrait alors engager une conversation avec la personne qui reçoit une telle carte de visite. Là encore, peut-être qu'entrer dans les détails de la peur, de la colère, de la haine ou de l'amour que vous avez ressenti lors de l'un des moments les plus tendres ou les plus horribles de votre vie n'est peut-être pas le moyen idéal pour démarrer une nouvelle relation commerciale. Mais là encore, c’est peut-être là le problème. Ces images sont-elles des outils de marketing ou de l’art ? S’ils ont été commandés par une entreprise pour être utilisés sur des cartes de visite, ce sont des outils de marketing. Mais si les participants et leurs associés réfléchissent à leurs émotions à chaque fois qu'ils sortent une de ces cartes de visite, cela franchit la ligne d'arrivée de quelque chose de précieux, de significatif, et quelque chose que la plupart des artistes seraient probablement fiers de réaliser avec leur travail.

Random quark, Proposition à mon fiancé (amour et peur), peinture Mindswarm, 2017, photo gracieuseté de random quark et Saatchi & Saatchi Wellness

Image en vedette : Liz Chavez - The Octave of Visible Light: A Meditation Nightclub, performance live présentée en partenariat avec Art Production Fund au Cosmopolitan of Las Vegas, vue d'installation, 2015, impression à l'encre pigmentée, 16 x 10 5/8 pouces, édition sur 5, photo de Samuel Cox, © Lia Chavez

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio