Spontané, extatique et libre : une introduction à l'abstraction lyrique

Avant d'aborder ce qu'est l'l'abstraction lyrique et ce qu'elle signifie pour les amateurs d'art et les collectionneurs, nous devons rendre hommage aux plus pointilleux d'entre nous en affirmant que l'origine de le terme fait l’objet de débats parfois féroces. Beaucoup dans le monde de l’art disent que le terme est né en France dans les années 1940, lorsque l’abstraction lyrique était utilisée pour décrire divers mouvements artistiques sensuels et abstraits européens d’après-guerre. D’autres affirment qu’il a été inventé en 1969 par Larry Aldrich, un influent collectionneur d’art américain, qui a utilisé ce terme pour décrire les œuvres réalisées par des artistes américains à la fin des années 1960. Pour notre propos, disons simplement que les deux côtés de ce débat ont raison. Les Français ont inventé le terme abstraction lyrique. Et Larry Aldrich a décrit l'œuvre qu'il achetait et exposait en 1969 comme une abstraction lyrique.

La substance derrière le débat

Du point de vue du spectateur, le débat sur qui a inventé le terme frôle l'irrélevance. C'est parce que l'expérience sous-jacente que les spectateurs reçoivent lorsqu'ils rencontrent l'œuvre décrite par l'un ou l'autre de ces deux termes est substantiellement la même. Les praticiens européens de l'abstraction lyrique ont créé des œuvres qui défiaient la contrainte. Elles étaient intuitives et libres. Leurs marques semblaient spontanées et romantiques. L'œuvre était délicieusement exempte de corvée intellectuelle. Les Abstractionnistes lyriques américains de la fin des années 1960 ont atteint exactement le même effet. Leur travail est sensuel, intuitif et libre. Leurs choix de couleurs et méthodes ont une sensibilité spontanée et naturelle. L'ambiance de l'œuvre est apaisante, fantaisiste, émotionnelle et sans retenue.

Les abstractionnistes lyriques européens et américains du passé, ainsi que les artistes contemporains, qui continuent d'élargir cette forme, sont connus pour leur travail pictural et mature. L’abstraction lyrique passée et présente dégage un sentiment raffiné de maîtrise qui émane d’elle. La liberté, l'intuition et le caractère apaisant de l'œuvre ne viennent pas de l'enfantillage, mais d'un effort éclairé pour se déchaîner.

Greet Helsen - Sonnentaler, 2017. Acrylique sur toile. 65 x 65 cm.

Les fondateurs

Georges Mathieu est considéré comme l'une des figures marquantes de l'abstraction lyrique européenne. Le travail de Mathieu évoquait un sentiment de liberté effrénée et de mouvement sauvage à travers la toile. Il était un théoricien passionné et publiait largement ses idées sur ce que devrait signifier l'abstraction lyrique. Il a formulé les quatre idées suivantes sur le style :

*Cela doit être rapide : l'artiste doit travailler rapidement afin que les gestes et les marques ne puissent pas être interférés par l'esprit conscient de l'artiste.
*Les formes doivent être méconnaissables : l'artiste ne doit pas s'appuyer ni faire référence à des formes préexistantes.
*Il doit être spontané : le travail ne doit pas être intellectualisé ou planifié. Cela doit être spontané et inconscient.
*Il doit être extatique : l'artiste doit rechercher un sentiment de libération de la maîtrise de soi.

Dan Christensen est l'un des peintres fondateurs de l'école américaine de l'Abstraction Lyrique. L'œuvre pour laquelle il est le plus célèbre utilise des pistolets à peinture pour créer des motifs linéaires complexes, vibrants et spontanés sur des toiles. La nature ludique, erratique et vibrante du travail de Christensen évoque fortement des références à l'expressionnisme abstrait, tandis que les arrière-plans apaisants invitent à des comparaisons avec le mouvement de la couleur.

Tenesh Webber - Boxy, 2005. Photographie en noir et blanc. 50,8 x 50,8 cm.

Processus modernes au travail

Les peintres contemporains qui explorent l'Abstraction Lyrique ajoutent des médiums et des méthodes stimulants à la conversation. La peintre Greet Helsen travaille avec des acryliques diluées, qui atteignent un sens serein de transparence atténuée sur la toile, qu'elle utilise pour superposer des compositions évolutives de formes et de couleurs. Helsen est une artiste belge travaillant en Suisse. Son travail est à la fois sobre et vivant. Il forme un pont contemporain naturel entre le passé et le présent, tout en réunissant les expressions européennes et américaines du style.

Tenesh Webber, une Canadienne travaillant actuellement aux États-Unis, crée des œuvres contemporaines époustouflantes qui combinent les racines de l'Abstraction Lyrique avec un profond sens de l'ère numérique actuelle. En un sens, elle est photographe, mais sa technique intègre plusieurs disciplines et médiums. Elle commence par un croquis intuitif, qu'elle développe ensuite en faisant des marques sur du Plexiglas à l'aide de marqueurs et de fil. Après avoir produit plusieurs "plaques" de cette manière, elle superpose les feuilles de Plexiglas et les utilise pour créer le produit final, une photographie "sans caméra". Les images résultantes contiennent beaucoup de fantaisie et d'expérimentation de l'Abstraction Lyrique tout en ajoutant une touche résolument contemporaine.

L'artiste américaine en grande partie autodidacte Ellen Priest représente peut-être de manière la plus distincte l'Abstraction Lyrique contemporaine à l'œuvre. Ses créations inspirées par le jazz contiennent la sauvagerie, la passion, la sensualité et la nouveauté de forme si chères aux fondateurs européens du style. Ses toiles aux couleurs vives offrent la mise à jour parfaite du style. Elles contiennent à la fois quelque chose de primitif tout en donnant un aperçu du potentiel futur de l'Abstraction Lyrique.

Image à la une : Ellen Priest- Jazz : Thinking Out Loud, Reaching for Song 31, 2011. Papiers, huile, flashe, crayon, gel MSA. 81,3 x 119,4 cm.