"This is Not Detroit" de Tal R au MOCAD
Le 11 mai, une nouvelle exposition des œuvres du peintre danois né en Israël Tal Rosenzweig, connu professionnellement sous le nom de Tal R, a ouvert ses portes au Musée d'Art Contemporain de Detroit. L'exposition me laisse perplexe et irrité, mais pas à cause de l'artiste ou de son travail. En fait, les peintures elles-mêmes sont magnifiques, voire envoûtantes. Si je n'avais aucune idée de ce dont elles parlaient avant de les voir, je les aurais encensées. Ce qui me dérange, c'est la manière dont le concept de l'exposition est annoncé par le musée et présenté par les médias. Intitulée « : This is Not Detroit » (j'expliquerai plus tard le deux-points placé de façon étrange), l'exposition comprend sept grandes peintures réalisées sur place par l'artiste. Comme l'indique le communiqué de presse, les peintures « représentent la vision de l'artiste de quartiers spécifiques de Detroit qu'il n'a jamais visités. » C'est en réalité toute la base de l'exposition. Tal R est venu dans un lieu qu'il n'avait jamais visité en personne auparavant, et a peint de grandes toiles abstraites bleues symbolisant ses différentes communautés sur les murs du musée local d'art contemporain. Le communiqué de presse, d'une sympathie exagérée, poursuit en affirmant : « L'installation complexe et multipartite manifeste le fantasme de l'artiste sur Detroit, agissant comme une méditation sur les lieux de rêve, l'identité et la fantaisie. » Bien que je reconnaisse qu'il y a des fantasmes à l'œuvre ici, je ne trouve rien de fantaisiste dans ce concept. Cela sent l'orientalisme. Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, il désigne la manière condescendante dont les artistes européens traitaient les cultures, les peuples et les lieux du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie au XIXe siècle. Il était alors très en vogue pour les colonisateurs d'accrocher chez eux des images fantasmées des territoires qu'ils conquéraient. Peu, voire aucun, des artistes orientalistes ne voyageaient réellement dans les lieux qu'ils peignaient. Ils se basaient sur des récits fantaisistes et exagérés rapportés par les envahisseurs. Aujourd'hui, l'envahisseur est Internet. Tal R a mené toute sa recherche sur Detroit à partir de ses récits. Il a ensuite absorbé ces mensonges et les a transformés en cette honte néo-occidentale, qui n'offre guère plus qu'un assortiment de stéréotypes abstraits du monde occidental.
Ce n’est pas acceptable
Le deux-points flottant placé dans le titre « : This is Not Detroit » est un artifice grammatical. Tal R a récemment expliqué à Vogue Magazine que c'était intentionnel. « Si vous voyez une peinture », dit-il, « ce que vous voyez, c'est que quelque chose s'est passé dans le monde, ou dans la vie quotidienne du peintre, et ensuite il y a une peinture. Cela signifie que vous voyez toujours quelque chose après un deux-points. » Je suis d'accord avec l'artiste que le deux-points ici est important. Ce qui s'est passé dans la vie de ce peintre avant la réalisation de ces peintures est essentiel pour comprendre pourquoi cette exposition est offensante. Le peintre est né à Tel Aviv, en Israël, et vit maintenant à Copenhague, au Danemark. Pendant dix ans, il a enseigné à Düsseldorf, en Allemagne. Si Tal R voulait faire une exposition sur un lieu, peut-être que ce qui aurait dû suivre le deux-points est une phrase comme « Ceci n’est pas Tel Aviv », « Ceci n’est pas Copenhague » ou « Ceci n’est pas Düsseldorf ».
Tal R - Go left go right, 2017. Huile sur panneau dur, cadre réalisé par l'artiste. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Image de référence.
TAL R - Habakuk, 2017. Acrylique et pigment sur toile. 300 x 500 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Image de référence.
La traîtrise du symbolisme
En lisant le titre de cette exposition, je ne peux m'empêcher de penser au chef-d'œuvre surréaliste de René Magritte intitulé « La Trahison des images ». Il montre l'image d'une pipe accompagnée des mots « Ceci n’est pas une pipe ». À propos de ce tableau, Magritte disait : « Comme on m’en a reproché ! Et pourtant, pourriez-vous bourrer ma pipe ? Non, ce n’est qu’une représentation, n’est-ce pas ? Alors si j’avais écrit sur mon tableau ‘Ceci est une pipe’, j’aurais menti ». Magritte était fasciné par ce que le monde est, comparé à ce que nous imaginons qu’il est. Ce tableau exprime habilement la différence fondamentale qui existe toujours entre la réalité et l’art.
TAL R - Ship in waves, 2017. Huile sur panneau dur, cadre réalisé par l'artiste. 82 x 112 cm. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Image de référence.
Bien que Tal R semble également s'intéresser à ce que le monde est comparé à ce que nous imaginons qu'il est, il a adopté une stratégie opposée à celle de Magritte. Alors que Magritte avait vu de nombreuses pipes, Tal R n'a jamais vraiment vu Detroit. Si Tal R et le MOCAD signalaient d'une manière ou d'une autre que cette exposition est une critique des fantasmes qui infectent tant de personnes qui viennent à Detroit avec l'espoir de transformer la ville, je qualifierais cette exposition de l'une des meilleures de l'année. Mais l'artiste et le musée la présentent plutôt comme quelque chose de magique et plein d'idéalisme. Contrairement à « La Trahison des images », « : This is Not Detroit » n'est pas un méta-message — un sous-texte destiné à nous faire réfléchir à l'absurdité de ce que nous voyons. C'est plutôt un méta-message plat — une perspective superficielle offerte par un parfait étranger. À une époque où des générations de jeunes sont nées dans l'idée fausse qu'ils peuvent comprendre le monde uniquement par des recherches sur Internet, cette exposition élève ce mensonge.
Image en vedette : TAL R - Rainbow, 2017. Huile sur panneau dur, cadre réalisé par l'artiste. 2 cadres assemblés, chaque cadre mesure 112 x 82. Paradis - Nansensgade 45 A, Baghuset 1366 København K. Avec l'aimable autorisation de l'artiste. Image de référence.
Par Phillip Barcio
