Les galaxies et univers de Robert Pan

La première exposition de la nouvelle galerie Bermel von Luxburg à Berlin présente de nouvelles œuvres de l'artiste abstrait d'origine italienne Robert Pan. Il n'aurait pas pu y avoir choix plus approprié — célébrer la création d'un nouvel espace avec des œuvres réalisées par un créateur renommé de nouveaux mondes. Chaque objet que Pan développe dans ses ateliers (il en possède un à Bolzano, en Italie, et un à Miami, aux États-Unis), qu'il soit accroché au mur ou posé au sol, représente une sorte de genèse artistique. Couche après couche de pigment et de résine s'accumulent sur une surface faite de maille métallique, jusqu'à ce qu'émerge quelque chose de complexe et de beau. Les forces de friction et de gravité exercent leur volonté — à chaque étape, le mystère est palpable. Quand l'œuvre est-elle terminée ? Peut-être jamais. Peut-être que le processus pourrait continuer indéfiniment. Regarder l'une de ces peintures revient à scruter l'espace profond à travers un télescope, contemplant les innombrables couches de cercles et de lumières, ou les galaxies gazeuses, amorphes, tourbillonnantes et infinies. C'est aussi comme observer au microscope les minuscules complexités d'un grain de sable ou d'un petit organisme vivant. C'est une vision du macrocosme, et simultanément un aperçu du microcosme. Bien que Pan ait travaillé à une échelle massive par le passé, ces nouvelles œuvres exposées à la galerie Bermel von Luxburg sont à une échelle humaine ; elles peuvent être perçues dans leur totalité d'un seul regard, et pourtant leurs complexités et leur profondeur peuvent captiver l'imagination pendant des heures. Ce qui est vu semble évoluer, révélant toujours plus à découvrir. Il faut se laisser aller. Si vous essayez de tout voir, vous risquez de ne rien voir. Si vous vous détendez et cédez simplement aux désirs de votre œil, vous verrez tout ce dont vous avez besoin.

L'art du temps

Lorsqu'il crée ses peintures, Pan montre que toutes choses dans l'univers collaborent avec le temps. Les lois de la physique garantissent certaines éventualités, mais dans ce cadre souple, il explore quelles visions inconnues pourraient encore être révélées. Dans son atelier, tout est possible. Son travail repose entièrement sur la méthode : le passage du temps ; la physique des solides et des liquides ; la lente accumulation d'éléments dans l'espace ; l'évolution des couleurs, des formes et des figures. Chacune des œuvres exposées dans Robert Pan à la galerie Bermel von Luxburg est comme un écosystème visuel unique. Chacune a commencé par une surface en maille métallique. Sur celle-ci, Pan étale une couche de résine (il travaille dans des climats chauds afin que ses médiums fonctionnent correctement). Il ponce la surface puis ajoute une autre couche. Des produits chimiques et des éléments sont ajoutés au mélange. Des réactions se produisent ; couleurs, formes et figures se manifestent. D'autres résines sont étalées à la main ; ponçage ; pigment.

Robert Pan - œuvre, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Bermel von Luxburg, © Robert Pan

Regarder Pan à l'œuvre, c'est s'émerveiller des processus, mais le qualifier d'artiste du processus serait inexact, ou du moins un euphémisme. Son travail est de nature géologique. C'est une collaboration entre mains humaines et outils mécaniques — entre forces naturelles et industrielles — qui ensemble imposent la volonté de l'intuition. C'est une démonstration de l'art de l'attente. Sa méthode est révélée dans la vidéo Robert Pan - Travail en couches. Elle montre clairement que l'image finale importe peu à Pan. Les choix faits en cours de route ont leur propre logique et leur propre raison d'être. L'objet final imite ce que nous voyons dans la nature. Il nous rappelle nous-mêmes, et notre environnement. Il est toujours abstrait, tout comme notre propre monde. La méthode de sa création est sa signification.

Robert Pan - œuvre, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Bermel von Luxburg, © Robert Pan

Le sculptural contre la sculpture

Au-delà du plaisir de plonger profondément dans les images créées par Pan, il y a un autre aspect agréable dans son travail. Il engage l'esprit dans une conversation sur la définition de la sculpture. Les œuvres exposées à la galerie Bermel von Luxburg sont accrochées au mur, donc la plupart des gens, moi y compris, les appelleraient peintures. Mais leur présence en volume ; leur qualité de saillie dans l'espace, tant physiquement que visuellement ; et la nature cumulative du processus de leur création : ces éléments sont nettement sculpturaux. Ces objets ne sont-ils donc pas à la fois sculptures et peintures ? Pan lui-même a été formé à l'origine comme sculpteur. Au début de sa carrière, il a travaillé avec des matériaux comme l'or, le verre et la cire, explorant la multitude de possibilités révélées par leurs caractéristiques uniques. Ces matériaux l'ont conduit à la résine — un médium qui commence comme quelque chose de malléable, comme de la cire chaude, du verre en fusion ou de l'or fondu, puis devient rigide, après quoi il peut être poncé et façonné, révélant de nouvelles textures et des couches cachées.

Robert Pan - œuvre, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Bermel von Luxburg, © Robert Pan

Dans son esprit, Pan sculpte peut-être encore. Ce n'est vraiment que le fait que les objets finis soient accrochés au mur, et ne puissent être examinés que d'une seule perspective — une surface bidimensionnelle — qui les définit comme peintures. La différence peut sembler sans importance, mais c'est une question de regard porté sur une œuvre d'art, et de notre envie de continuer à regarder, à continuer à s'interroger. Au moment où nous savons exactement ce que nous voyons — c'est le moment où le mystère se dissipe. Comme le démontrent ses nouvelles œuvres, Pan ne s'engage pas à nous montrer des images de ce que nous comprenons. Il ne cherche pas à reproduire ce que nous avons déjà vu et pouvons reconnaître. Il se consacre à mobiliser les forces anciennes de la création dans l'espoir de découvrir ce qui reste encore inconnu. Robert Pan à la galerie Bermel von Luxburg est un voyage dans la curiosité. C'est une occasion de confronter à la fois la puissance et les limites de notre propre vision, et de céder aux merveilles abstraites infinies de notre monde.

Image en vedette : Robert Pan - œuvre, photo avec l'aimable autorisation de la galerie Bermel von Luxburg, © Robert Pan

Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement

Par Phillip Barcio