Le Maître du Day-Glo et des Grandes Peintures - Peter Halley

Il est tentant de parler du travail de Peter Halley uniquement en termes de ses aspects formels—comme les peintures à la maison Day-Glo et texturées qu'il utilise, le langage géométrique des formes dans son travail, et le fait qu'il a tendance à travailler à grande échelle. Mais ne parler que de ces éléments ignore quelque chose de vital—le monde plus profond des idées radicales dont émergent ses peintures. Depuis les années 1980, Halley travaille avec un concept unique—l'idée que la culture humaine existe au sein des prisons et des cellules, qui sont connectées par des conduits. Prenons par exemple nos maisons. Un immeuble d'appartements est une prison ; les appartements sont des cellules ; et les lignes de services publics sont des conduits. Ou, pour en revenir à cela, on pourrait dire que chaque appartement est une prison ; chaque pièce de l'appartement est une cellule ; et les fils et les bouches d'aération entre les pièces sont des conduits. Et l'analogie pourrait continuer, jusqu'à chacun d'entre nous. Nous sommes chacun une prison ; nos cerveaux, nos cœurs, et chacun de nos autres organes sont tous des cellules ; et les divers réseaux biologiques qui nous relient à nous-mêmes ne sont que des conduits.

Formes ou idées ?

Halley exprime le concept de prisons, de cellules et de conduits dans son travail avec des carrés, des rectangles et des lignes. Il a commencé à le faire il y a environ quarante ans. À cette époque, il croyait représenter des maisons et des bureaux reliés par des lignes téléphoniques et des lignes électriques – des personnes isolées dans des endroits isolés de la ville. Dernièrement, le réseau d'espaces et de conduits est depuis devenu exponentiellement plus complexe, à la fois dans la réalité grâce à la surpopulation et à l'économie de l'information, et dans son travail. C’est pourquoi on ne peut pas parler de ses peintures en termes purement formalistes. Parce qu’il veut qu’ils soient considérés comme une critique de notre façon de vivre.

Comme le dit Halley, notre situation sociale actuelle est « la dernière incarnation de la tendance de la culture occidentale, depuis le XIXe siècle, à nous pousser à nous isoler de plus en plus physiquement les uns des autres et à chercher refuge dans des milieux sociaux de plus en plus désincarnés ». paramètres." Ses peintures tentent de nous amener à nous connecter à cette notion. Mais peu de gens aujourd’hui réagissent directement ou intuitivement avec cet aspect d’eux-mêmes. Alors qu’est-ce que ça veut dire ? Le public contemporain manque donc tout simplement d’intérêt pour la recherche de significations plus profondes dans l’art ? Pouvons-nous seulement nous émerveiller devant Halley comme un autre maître du spectacle, un peintre de très grandes peintures géométriques illuminées par la peinture Day-Glo ? Ou avons-nous dépassé le stade du dénigrement et vivons-nous dans un monde de prisons, de cellules et de conduits ?

Peter Halley - Somebody, 1997, Silkscreen with Embossing on Arches Cover Paper (Framed), 19 1/2 × 15 1/10 × 1 in, 49.5 × 38.4 × 2.5 cm, Edition of 60, Alpha 137 Gallery

Les racines du concept

Halley cite deux influences majeures dans son art. Le premier est le Land Artist Robert Smithson. Halley s’intéresse moins à la valeur spécifique du Land Art qu’à la manière dont Smithson parle de la création artistique en général. Comme le dit Halley, Smithson était « totalement engagé dans l’intertextualité – le mélange des disciplines et des genres ». Smithson avait une vision de l’histoire qui s’étendait au-delà de la culture humaine, pour tout inclure jusqu’aux temps primordiaux. Il pensait que l’art pouvait et devait exprimer l’intégralité de ces préoccupations, et pas seulement la partie qui inclut l’humanité civilisée. Il a estimé que tous les sujets devraient s'articuler et qu'aucun sujet ne peut être discuté de manière adéquate sans introduire des éléments de tous les autres sujets. Cette notion selon laquelle toutes choses sont connectées est une manière pratique de considérer les peintures réalisées par Halley.

La deuxième influence majeure citée par Halley est La Société du Spectacle, un ouvrage de philosophie publié en 1967 par Guy Debord. À propos de ce livre, Halley a déclaré : « Je crois fermement qu’il constitue la pierre de touche cruciale pour l’art contemporain d’aujourd’hui. » Le point central du livre est que la vie humaine se dégrade. Au lieu de vivre des expériences authentiques, les gens se tournent vers des expériences symboliques, qui sont ensuite remplacées par des expériences fictives. Debord a estimé que l’authenticité était remplacée par une construction sociale médiatique basée sur des récits homogènes, dans lesquels les gens s’insèrent au lieu de développer des caractéristiques individuelles. Les prisons, les cellules et les conduits peints par Halley se rapportent directement à ce concept. Ce sont des répétitions d’une idée simple et unique, qui, selon Halley, est le sujet le plus important de notre époque.

Peter Halley - Regression, 2015, Fluorescent acrylic and Roll-a-Tex on canvas, 72 × 85 4/5 × 3 9/10 in, 182.8 × 218 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Esthétiquement parlant

Philosophiquement, je trouve Halley cynique. Je crois que sa vision du monde, et celle de Debord, sont fondées sur des généralisations. Mais j’aime les images créées par Halley. J'aime le fait que les humains soient occupés à transmettre des informations et des ressources entre leurs environnements architectoniques. Un appartement n’est pas plus pour moi une prison qu’un cerveau n’est une prison. Les deux ont des limites, mais tous deux ont aussi des voies de sortie. Je trouve la luminosité éclatante d’un tableau de Halley à grande échelle joyeuse. Ces œuvres sont comme des icônes montrant le chemin naturel de l’univers. J'aime particulièrement quand Halley sort de son moule et réalise occasionnellement une peinture explosive, ou une peinture dans laquelle les carrés et les lignes se déforment ensemble dans un désordre psychédélique. Ces œuvres montrent la fin d'un système et le début d'un autre. Ce sont les plus optimistes, car ils me rappellent que toute structure et tout processus a une fin.

Je pense qu’il est particulièrement prémonitoire que Halley travaille sur ce qu’il appelle la « géométrisation de l’espace qui a envahi le 20e siècle ». De nombreux artistes abstraits sont attirés par le langage de la géométrie, chacun pour des raisons différentes. Il y a quelque chose dans les formes présentées par Halley : elles sont autonomes ; ils sont précis ; ils sont à la fois abstraits et concrets. Ce sont des points de départ pour la contemplation, mais ce sont aussi des choses utiles et immédiates. J'ai l'impression que Halley essaie de nous mettre en garde contre quelque chose de sinistre. Mais cette vision est une illusion. La plupart d’entre nous ne vivent pas dans des cases. Nous ne considérons pas notre monde comme un amalgame de prisons, de cellules et de conduits. Je préfère profiter du bonheur que je ressens grâce à ces peintures, à leur luminosité Day-Glo et à leur échelle monumentale. Pour une raison ou pour une autre, ils se sentent vivants.

Peter Halley - Collateral Beauty, 2016, Metallic, pearlescent acrylic and roll-a-tex on canvas, 72 × 77 × 3 9/10 in, 182.88 × 195.58 × 10 cm, Maruani Mercier Gallery

Image à la une : Peter Halley - Demande d'ami, 2015 - 2016, Acrylique, acrylique fluorescent et Roll-A-Tex sur toile, 66 9/10 × 90 1/5 po, 170 × 229 cm, Galeria Senda, Barcelone

Toutes les images © Peter Halley, toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement.

Par Phillip Barcio