Loie Hollowell fait ses débuts en Asie avec de nouvelles œuvres abstraites

Loie Hollowell a exploité quelque chose de puissant. Elle a vendu sa première exposition personnelle à la Pace Gallery Palo Alto en 2017. Aujourd'hui, sa deuxième exposition personnelle, Loie Hollowell : Switchback, qui ouvre ses portes le 26 mars au Pace Hong Kong, génère un buzz extraordinaire. Ce qui est si excitant dans cette œuvre, c’est la façon dont Hollowell joue avec l’abstraction et la sexualité. Grâce à un processus de ressenti intense et de réduction méticuleuse, elle évoque des symboles passionnants, contemporains et transconfessionnels pour le culte de la création. Ses images lumineuses et colorées emploient des formes anciennes, telles que l'ogee (courbes en S dos à dos représentant les seins), la mandorle (une forme ovulaire pointue et verticale représentant le vagin) et le lingam (une représentation phallique du énergie de Shiva, la divinité hindoue de la transformation et de la destruction du mal). C'est un langage visuel abstrait de la réalité, mais Hollowell se considère comme une artiste abstraite. Comme elle l'a dit à Haley Mellin de Garage Magazine en 2017 : « Même si j'essaie constamment de pousser la figure dans un espace abstrait, je ne parviens jamais à obtenir de ma tête le réalisme de son origine. » Hollowell considère ses images comme des représentations claires des organes sexuels, des fonctions biologiques et de l'union physique des corps. Mais ce qui les rend si convaincants, c'est qu'ils sont également inévitablement open source : les téléspectateurs peuvent ajouter ou soustraire à leur contenu, leur signification et leurs fonctionnalités de manière infinie. Comme les peintures de Josef Albers, ces images peuvent être lues comme des études formelles des relations entre les couleurs. Comme les peintures de Georgia O’Keeffe, elles peuvent être interprétées comme des explorations esthétiques de la sensualité des formes naturelles. Ou, comme les peintures ouvertement religieuses de Ghulam Rasool Santosh, elles peuvent être vécues comme des panneaux indicateurs sur le parcours d’une quête spirituelle.

Cela signifie que

Peut-être qu'un meilleur mot que l'abstraction pour ce que fait Hollowell serait l'aniconisme—la manifestation de soi des représentations archétypales de formes spirituelles. L'aniconisme est une approche ancienne de la création artistique. Il consiste à adopter des objets naturellement présents, tels que des bâtons et des pierres, comme symboles d'entités spirituelles, telles que des dieux et déesses de la fertilité. Tout comme l'abstraction, l'aniconisme est démocratique, ce qui signifie qu'il joue sur la forme la plus universelle de communication animale—la substitution ; ou la compréhension qu'une chose est capable de signifier une autre chose. Un geste peut faire référence à un objet ; un son peut faire référence à un geste ; un symbole peut faire référence à un son—telle est la base de tout langage. Certaines substitutions sont dénuées de sens. D'autres contiennent une multitude de significations. Toutes les substitutions ne sont pas l'abstraction ; et toute abstraction n'est pas substitution. Contempler la différence fait partie de ce qui est amusant dans l'observation de l'art abstrait.

Loie Hollowell - Linked Lingam (orange, purple, blue), 2018, Soft pastel and graphite on paper, 26" x 20", 66 cm x 50.8 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Contrairement à l’abstraction, l’art aniconique est spécifique dans sa signification et intentionnel dans sa symbologie. Elle est enracinée dans l’iconoclasme, la croyance selon laquelle l’imagerie religieuse est hérétique et doit donc être détruite. Presque toutes les traditions religieuses adoptent des totems spirituels. Certains totems, comme les poupées Pueblo kachina ou les crucifix chrétiens, représentent des images figuratives de divinités. Puisque les sectes religieuses iconoclastes interdisent de telles images, des formes aniconiques sont plutôt mobilisées pour répondre au besoin totémique. Les images produites par Hollowell sont aniconiques à deux égards. Premièrement, ils utilisent des symboles aniconiques existants, tels que le Shiva linga. Deuxièmement, ils sont eux-mêmes aniconiques, dans la mesure où Hollowell les entend comme des célébrations de l’extase et de l’agonie de l’expérience sexuelle humaine au sein d’une culture à la limite du puritain dans son évitement de la célébration de la sexualité humaine. Ces images sont elles-mêmes des totems, des emblèmes témoignant du respect du caractère sacré du corps humain, tout en évitant les accusations d’hérésie culturelle.

Loie Hollowell - Stacked Lingams (yellow, purple, green, red), 2018, oil paint, acrylic medium, sawdust, and high-density foam on linen mounted on panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71.1 cm x 52.1 cm x 5.1 cm, © Loie Hollowell, Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Un voyage formel

Ce qui rend l’œuvre de Hollowell encore plus convaincante, c’est qu’en plus de son symbolisme, une conversation formelle se déroule. En route vers leur achèvement, ses œuvres passent par un processus très structuré et curieux. Le processus commence lorsque Hollowell a une idée éclair sur, par exemple, une partie de son corps ou une expérience sexuelle qu'elle a eue avec son mari. Elle esquisse cette idée de manière figurative puis la transforme en symboles épurés à l'aide de pastels et de graphite sur papier. Ensuite, elle construit une surface de peinture personnalisée. Cette surface commence par le peuplier. Elle le construit ensuite avec du lin, de la pâte à modeler et de la sciure de bois, créant ainsi une surface dans laquelle elle peut sculpter, afin de pouvoir réellement pénétrer dans la surface. La taille de la surface est liée au sujet de l'œuvre et à l'échelle de son propre corps. Hollowell déclare : « Quand j'ai commencé ce travail‚ j'ai commencé avec des peintures de 9 x 12 pouces. J'ai aimé cette taille parce que c'était la taille de la zone de mon vagin et de mes ovaires‚ ma zone centrale féminine. L'année dernière, j'ai réalisé une série de peintures de 21 pouces sur 28 pouces, Lick Lick : c'étaient des peintures d'espace psychologique. J’ai aimé cette taille pour explorer le territoire du cerveau.

Loie Hollowell - Linked Lingam (purple, teal, yellow), 2018, oil paint, acrylic medium, sawdust, and high density foam on linen mounted on panel, 28" x 20-1/2" x 2", 71.1 cm x 52.1 cm x 5.1 cm, © Loie Hollowell Photograph by Kerry Ryan McFate, courtesy Pace Gallery

Dans ce processus, Hollowell s'engage dans des explorations formelles de la couleur, de la spécificité des médiums et de la sculpturalité dans la peinture. Ces aspects de son travail n'ont arguably aucun pouvoir symbolique. Ils concernent la maîtrise de l'artisanat et la technique. Son dévouement à ce processus long, cependant, est ce qui donne à ses peintures une telle profondeur texturée. C'est ce qui leur confère leur physicalité ; ce qui attire les spectateurs plus près d'elles, et les inspire à rester longtemps à les évaluer, à se demander ce qu'ils regardent et comment cela a pris forme. Sa volonté de plonger profondément dans les aspects intimes, physiques et formels de son travail est ce qui permet à une telle luminosité d'émerger de ses surfaces. De telles qualités sont ce qui sépare les peintures et les dessins des impressions jet d'encre et des photographies. Et de cette manière, cet aspect formel de ce que fait Hollowell est symbolique après tout, car il ajoute une présence émotionnelle et justifie la valeur du toucher humain.

Image en vedette : Loie Hollowell - Stacked Lingams (chatte orange pressée par des lingams bleus, violets, rouges et verts), 2018, pastel tendre et graphite sur papier, 26- 1/16" x 20-1/16" (66,2 cm x 51 cm), © Loie Hollowell, photographie de Kerry Ryan McFate, avec la permission de Pace Gallery

Par Phillip Barcio