L'architecture utopique de Yona Friedman revue au MAXXI Rome

Yona Friedman est en partie architecte, en partie artiste, en partie poète, en partie philosophe et entièrement humaine. Tout au long de sa longue carrière, dont on pourrait dire qu'elle a officiellement débuté en 1956 avec la publication de son Manifeste de l'Architecture Mobile, le mot le plus communément associé à ses efforts a été « utopique ». La référence a probablement été conçue comme une insulte aussi souvent que comme un compliment. Mais si les utilisateurs du mot prenaient un moment pour comprendre son vrai sens, ils verraient que, appliqué à l’œuvre de Yona Friedman, ce n’est ni une insulte ni un compliment : c’est simplement exact. Aujourd’hui, la plupart d’entre nous perçoivent l’utopie comme un fantasme : un endroit ridiculement parfait, inaccessible. Mais ce n’était pas son intention initiale. Inventé il y a plus de 500 ans par l'auteur britannique Sir Thomas More dans son livre Utopia, le mot était utilisé comme nom d'un île fictive où la société était très efficace, paisible et, à son avis, très fonctionnelle. Traduit du grec, le mot signifie littéralement pas de place. Mais More l’a utilisé comme allégorie pour décrire le « meilleur état » imaginé d’une république. Mais il ne s’agissait pas de décrire la perfection. Au contraire, il décrit des stratégies possibles pour concevoir une société civilisée qui reconnaît l’imperfection et en tient compte. Une utopie n’est pas un fantasme. Il s'agit d'une vision réaliste d'un lieu flexible où des aménagements peuvent être faits pour maintenir la paix, la prospérité et le bonheur de ses habitants. Et même si le livre original de More était profondément imparfait et était loin de transformer la société, Yona Friedman a adopté l’idée d’une société flexible, accommodante et créative et l’a traduite dans une œuvre qui a fait du monde un lieu plus utopique. Si vous n'avez jamais vu son œuvre, elle est actuellement exposée au MAXXI, le Musée national d'art du 21e siècle, à Rome, dans une grande exposition intitulée YONA FRIEDMAN : Mobile Architecture, Architecture populaire.

Les leçons de la guerre

Yona Friedman est née à Budapest, en Hongrie, en 1923. En tant que jeune homme, comme le reste de sa génération, il a appris une vérité effrayante sur la société humaine : il peut s’autodétruire, et il le fait souvent. Au début de la Seconde Guerre mondiale, la Hongrie était une puissance de l’Axe, alliée aux Allemands dans la guerre contre l’Union soviétique. Mais lorsque les forces hongroises commencèrent à subir de lourdes pertes, le gouvernement chercha à conclure un accord de paix secret avec les Alliés. Lorsque l’Allemagne eut connaissance de cet accord détourné, les nazis envahirent la Hongrie. Les forces d'occupation ont contraint la population locale à participer à l'Holocauste. C’était la fin de tout ce que Friedman pensait savoir sur la civilisation. Les structures anciennes et modernes ont été démolies, les quartiers ont été rasés, les communautés ont été dispersées et des centaines de milliers de ses concitoyens ont été transformés en réfugiés, contraints de tenter de survivre dans la fuite.

Friedman lui-même a échappé à la colère nazie en devenant réfugié. Il a fait l’expérience directe de la transformation d’une vie urbaine moderne relativement confortable en une vie difficile dans la nature. L'expérience lui a démontré les échecs inhérents aux systèmes logiques qui régissaient la société moderne. Il a vu ces échecs se manifester dans tous les domaines : politique, éducation, économie, lois et coutumes, religion, utilisation de l’environnement, répartition des ressources, transports, logement et architecture. En réponse à ce qu’il a vécu, il a commencé à formuler une philosophie qui se positionnait à l’opposé des idéaux du passé. En bref, il avait observé que le statu quo consistait à accorder aux systèmes, aux structures établies et aux objets matériels une importance plus élevée que les individus humains vivants et créatifs. Il a donc renversé cette idée, décrétant que dans tous les aspects de la société, la vie humaine et la liberté devraient avoir une importance plus élevée que tout le reste.

Yona Friedman – Architecture mobile, Architecture populaire, photo Musacchio&Ianniello, avec l'aimable autorisation de la Fondation MAXXI

Le manifeste de l’architecture mobile

En 1956, Friedman a présenté sa philosophie au monde lors du 10e Congrès international d'architecture moderne, à Dubrovnik, en Croatie, par le biais de son Manifeste sur l'architecture mobile. Le Manifeste décrivait 10 principes, selon Friedman, qui devraient éclairer la nouvelle architecture urbaine. Les principes étaient guidés par l'idée simple que les habitants ne devraient pas être contraints de se conformer à leur environnement architectural, mais que l'architecture devrait plutôt être conçue pour être flexible afin de répondre aux besoins de ses futurs habitants. Ce changement d’idéaux accomplirait alors théoriquement trois choses : il permettrait une liberté individuelle maximale ; cela créerait des villes capables de s'adapter aux besoins changeants de la population ; et cela encouragerait chaque nouvelle génération à modifier son environnement bâti de manière à lui donner plus de sens.

Friedman a développé ces principes de base dans les années à venir, décrivant différentes manières de les mettre en œuvre. Mais plutôt que de s'adresser uniquement aux universitaires et aux professionnels, il a fait tout son possible pour communiquer ses idées de manière simple et directe, par exemple en les dessinant dans des dessins animés, insistant sur le fait que les gens ordinaires devraient être capables de les comprendre afin de prendre le contrôle d'eux-mêmes. vies, maisons, quartiers et villes. L'une des notions les plus avant-gardistes qu'il a développées était la Ville Spatiale, ou Space City. Construites selon une « planification urbaine tridimensionnelle », comme il l'appelait, les Space Cities comporteraient des superstructures modulaires et reconfigurables surplombant les principales villes anciennes, permettant aux structures existantes et aux nouvelles structures de coexister de manière à conserver l'ancienne tout en accueillant le nouveau.

Yona Friedman – dessin original de Ville Spatiale, 1959. Traduction : « La technique de l'urbanisme tridimensionnel permet également la juxtaposition ou la superposition de différents quartiers. » Collection Centre Pompidou, avec l'aimable autorisation de Marianne Homiridis

Échapper à la géométrie

En plus de sa conviction fondamentale que l’architecture doit être flexible pour s’adapter à ses utilisateurs, Yona Friedman pensait également que les architectes étaient inutilement liés aux lois géométriques. Il s'est opposé à l'architecture géométrique traditionnelle pour deux raisons différentes. La première était le manque inhérent d’imagination qu’il permettait puisque les espaces géométriques prédéterminés comme les carrés et les rectangles, qui ont tendance à avoir des tailles prédéterminées et répétitives, sont limitants dans leurs utilisations possibles. La seconde était que les formes géométriques ne constituent pas nécessairement, comme beaucoup le croient, la base la plus solide de l’architecture.

Comme alternatives, Friedman a proposé, au fil des années, de nombreuses autres approches non géométriques de la conception architecturale. Il a proposé des bâtiments construits à partir de modules en forme d'orbe qui peuvent être déplacés à volonté afin de modifier la forme du bâtiment, et qui peuvent chacun s'adapter à des variations infinies de leur disposition spatiale intérieure. Il a également proposé des structures basées sur des froissements, des gribouillis, des plis, des tourbillons, des cônes et de nombreux autres motifs organiques aléatoires. Ces structures, a-t-il soutenu, sont non seulement aussi stables que les matrices géométriques traditionnelles sur lesquelles la plupart des architectures modernes sont construites, mais dans de nombreux cas, elles sont encore plus solides.

Yona Friedman – Architecture mobile, Architecture populaire, photo Musacchio&Ianniello, avec l'aimable autorisation de la Fondation MAXXI

Élever l’architecture au rang d’art

Bien entendu, outre les aspects académiques et philosophiques de son travail, il y a aussi un aspect esthétique dans ce que fait Yona Friedman, ainsi qu’un aspect social constructif. Ses sculptures et photomontages ont été largement exposés, et il a réalisé de nombreux films et créé de multiples œuvres d'art public. Il a également consacré des décennies de sa vie à manifester concrètement ses idéaux utopiques. Il a travaillé avec des gouvernements et des ONG pour créer des guides pédagogiques à distribuer aux communautés pauvres, déchirées par la guerre et réfugiées, guidant les gens dans les techniques simples nécessaires à la construction d'une architecture de base. Et il a traduit ses théories scientifiques et sociales parfois complexes en bandes dessinées et en animations faciles à comprendre, à la fois agréables à regarder et presque incroyables dans leur capacité à communiquer simplement de grandes idées.

Yona Friedman – Projet à Portikus, Prise de vue de l'installation, Francfort-sur-le-Main, 2008, crédits photo Yona Friedman

Les conservateurs du MAXXI ont rassemblé tous ces éléments et bien plus encore dans une ménagerie de sensations visuelles. YONA FRIEDMAN : Architecture mobile, Architecture des gens réunit des exemples de ses films animés, photomontages, et plusieurs de ses "structures mobiles et improvisées" (accompagnées d'instructions détaillées pour ceux qui souhaitent les recréer). Et en respectant sa conviction que les musées, comme tous les espaces, doivent avant tout être utiles aux personnes qui les utilisent, l'exposition comprend également ce que Friedman appelle un Musée de la rue : une installation présentant des objets apportés au musée par des citoyens qui estimaient avoir quelque chose à partager. Friedman déclare : "Ma compréhension de l'architecture est très similaire à ma compréhension de la musique : tout le monde peut construire, tout comme tout le monde peut chanter ; cependant, certains chanteurs sont si préparés qu'ils deviennent des artistes." Comme le montre YONA FRIEDMAN : Architecture mobile, Architecture des gens, Friedman est incroyablement préparé. Il est sans aucun doute un artiste : celui qui rend un service bienvenu à tous les autres en élargissant exponentiellement la définition de ce que ce mot signifie.

Yona Friedman – Architecture mobile, Architecture populaire, photo Musacchio&Ianniello, avec l'aimable autorisation de la Fondation MAXXI

YONA FRIEDMAN : Architecture mobile, architecture des gens est exposé au MAXXI à Rome, en Italie, jusqu'au 29 octobre 2017.

Image en vedette : Yona Friedman – Architecture mobile, Architecture populaire, photo Musacchio&Ianniello, avec l'aimable autorisation de la Fondation MAXXI

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio