La Semaine de l’art abstrait – Ensemble ici, dans le passé futur

Existe-t-il une chose telle que l’histoire si le récit est incomplet ? À quoi bon établir une chronologie si certains événements et réalisations sont supprimés ? Et comment s’assurer que nos noms ne soient pas oubliés dans la conversation ? Cette semaine, nous examinons différentes approches de l’histoire de l’art abstrait, y compris un artiste oublié par l’histoire, un artiste ignoré par l’histoire, et un artiste qui ignore l’histoire. Puis nous considérons quelques artistes abstraits qui comprennent qu’une façon de s’assurer d’être mémorisé est de faire partie d’une équipe.

Perdus et Retrouvés

Nous avons vu quelque chose d’inhabituel aujourd’hui dans un article à propos d’une exposition inaugurale à Paris, à la Galerie Openspace. L’exposition présente des œuvres de SatOne, artiste graffiti devenu peintre abstrait, alias Rafael Gerlach. Rien d’étrange à ce qu’un artiste de rue devienne professionnel, mais quelque chose que l’auteur de l’article a dit l’était. Il a déclaré : « Les œuvres de (Gerlach) sont une rupture proclamée avec tout mouvement artistique du canon historique de l’art. » Nous nous sommes demandé : comment une œuvre peut-elle être abstraite et en même temps être séparée « de tout mouvement artistique du canon historique de l’art » ? L’abstraction n’est-elle pas un mouvement artistique ? Dans le canon historique de l’art ?

Tant pis. Certains artistes veulent être exclus de l’histoire, d’autres le sont involontairement. Prenons Norman Lewis, décrit récemment sur CBS Sunday Morning comme le « seul » expressionniste abstrait noir de première génération. Il ne fait aucun doute que les galeries de son époque ont ignoré Lewis. Mais comment savons-nous qu’elles n’ont pas aussi ignoré d’autres expressionnistes abstraits noirs ? Nous ne le savons pas. Parce qu’ils ont été ignorés. Norman Lewis aurait sans doute aimé être inclus dans « tout mouvement artistique du canon historique de l’art », mais il est mort en 1979, marginalisé. Le 3 avril, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts clôture la première grande rétrospective de son œuvre, 37 ans après sa mort. Leur site web qualifie Lewis de « pivot ». C’est le respect qu’il mérite. Dommage qu’il ne l’ait pas reçu de son vivant.

Norman Lewis - Sans titre, 1953, Huile sur toile non apprêtée

L’Oubli Abstrait

En parlant d’être laissé de côté dans l’histoire de l’art, que dire de la découverte de peintures abstraites dans un placard de stockage à Jodhpur, en Inde ? Un artiste anonyme de la cour de Jodhpur les a peintes en 1823, inventant apparemment la peinture de champs colorés. Voici l’une des œuvres, le premier panneau des « Trois aspects de l’Absolu » de l’artiste anonyme, une tentative d’illustrer la création de l’univers selon la mythologie Nath :

Un Petit Coup de Main de Nos Amis

Alors, comment ne pas être effacé de l’histoire (à moins qu’on ne le veuille) ? En travaillant ensemble. En collaborant. Plus nous touchons de vies, plus de personnes raconteront nos histoires. Soyez comme notre propre Elizabeth Gourlay, qui participe à cinq expositions collectives en avril. (elizabethgourlay.com/news) Ou comme les skieurs/artistes suisses Nicolas Vuignier, Florian Bruchez et Sampo Vallotton, qui créent ensemble de l’art dans le ciel en appliquant une poudre d’ocre noire neutre pour l’environnement sous leurs skis, puis en se filmant au ralenti en train d’exécuter des sauts sophistiqués.

Ou soyez comme l’artiste new-yorkaise née au Canada Sougwen Chung, qui est peut-être la collaboratrice la plus intelligente dont nous ayons entendu parler récemment. Elle collabore avec un robot (nos futurs gardiens de l’histoire). Chung a conçu le robot pour faire des dessins abstraits avec elle. Le robot peut être programmé pour imiter les mouvements de Chung en la regardant à travers une caméra. Chung dit qu’elle crée des façons agréables de socialiser avec les robots, pour équilibrer nos habitudes habituelles d’antagonisme.

Enfin, regardez quelqu’un qui a vraiment compris la valeur du succès par association : l’artiste abstrait Sol LeWitt. Collectionneur passionné, LeWitt échangeait souvent des œuvres avec ses nombreux amis, accumulant une collection de plusieurs milliers d’œuvres. À partir du 15 avril, le Drawing Center de New York exposera 4000 œuvres de la collection de LeWitt, incluant des pièces d’amis comme Dan Flavin, Robert Mangold et Eva Hesse.