Qu'est-ce que l'Abstraction ? Un Voyage en Antarctique - par Pierre Auville

Au tout début du XXe siècle, des explorateurs ont dévoilé deux nouveaux continents : Antarctica et Abstract Art. Il se trouve que ces deux termes semblent liés - Ante Artica : la terre avant l’art, une vaste blancheur à jamais libre de toute présence humaine ; Art abstrait : un art affranchi de tout objet, figure, forme et couleur.

Qu’est-ce que l’abstraction ? Un voyage en Antarctique

Des décennies avant ces découvertes, quelques pionniers avaient déjà intégré des techniques abstraites. Plusieurs chefs-d’œuvre de JWM Turner étaient véritablement abstraits. Il utilisait une certaine indistinction dans son art, mais ajoutait finalement quelques objets reconnaissables pour rendre son œuvre acceptable au public de l’époque. Whistler a également effleuré l’abstraction, mais il refusait que le public et les critiques y voient un « néant ». Pendant ce temps, plusieurs explorateurs – Weddell, Bellinghausen et Dumont d’Urville – avaient navigué près de l’Antarctique, sans vraiment savoir ce qu’ils avaient découvert.

Au début des années 1910, Wassily Kandinsky fut crédité de la création de la première peinture véritablement abstraite, même si de nombreux autres peintres auraient tout aussi bien pu recevoir cet honneur. Parallèlement, en 1911, Amundsen atteignit le pôle Sud ; puis en 1918, Malevich créa Blanc sur blanc, considéré comme le premier monochrome de l’histoire des arts. On pourrait se demander si le blanc est vraiment une abstraction pour un peintre russe vivant dans un paysage enneigé, déchiré par la guerre civile entre Blancs et Rouges.

Cependant, l’urgence pour cette première génération de peintres abstraits était de tracer les cartes de leur propre « découverte » artistique : des carrés pour Klee, des lignes pour Mondrian et des cercles polaires pour Delaunay. En utilisant des formes simples de cette manière, ils ont incité d’autres artistes traditionnels, le public et les critiques à conclure que l’abstraction n’était ni un style ni un mouvement, mais un nouveau langage ou un voyage – ou les deux à la fois.

Pierre Auville - Z, 2014. Ciment pigmenté sur panneau de mousse. 100 x 100 x 7 cm.

À ce stade, de nombreux artistes ont choisi le surréalisme, le cubisme, l’École de Paris et leurs nombreuses ramifications. Certains soutenaient l’idée qu’il pouvait exister quelque chose au-delà de l’Art abstrait, explorant « l’Art absurde », bien que ce terme ne soit pas encore largement accepté.

Il a fallu attendre le milieu des années 1940 et la fin des troubles de la Seconde Guerre mondiale pour que l’on revienne aux territoires de l’Antarctique et de l’Art abstrait. Jackson Pollock incarnait les pionniers de l’art et le contre-amiral Richard Byrd ceux de la glace. Tous deux ont établi des camps de base solides, qui sont restés pendant des décennies les points de départ de toute exploration des deux nouveaux continents. Il y avait cependant une différence majeure : Byrd savait ce qu’il explorait, tandis que Pollock se demandait probablement encore ce qu’était l’abstraction lorsqu’il est mort.

Il existe de nombreuses définitions savantes à cette question ; la plus courte et la plus efficace (bien que négative) étant « l’art abstrait est un art non figuratif ».

Le philosophe Emmanuel Kant (1724-1804) avait prophétisé la possibilité de l’Art abstrait un siècle avant son apparition, déclarant : « être, c’est agir » – et c’est ainsi qu’IdeelArt agit, en présentant une sélection d’artistes qui incarnent leur vision de la création abstraite contemporaine.

Image à la une : Pierre Auville - Blanc (Wake), 2014.
Par Pierre Auville

À propos de l’auteur : Pierre Auville est un F