Qui est Olga Uskova, propriétaire du futur musée d'art abstrait russe à Moscou ?

Bientôt, un nouveau musée d'art ouvrira à Moscou, qui présentera des œuvres d'artistes abstraits russes du milieu du XXe siècle associés à un mouvement d'avant-garde appelé La Nouvelle Réalité. Les œuvres proviendront en grande partie de la collection d'Olga Uskova, une femme d'affaires russe. Alors, qui est, vous vous demandez peut-être, Olga Uskova et quelle était la nouvelle réalité ? Ce sont de bonnes questions. Mais comme pour bien d’autres choses concernant la Russie, les réponses sont compliquées et pourraient, en fin de compte, conduire à d’autres questions.

La nouvelle réalité

C'est la partie facile. La Nouvelle Réalité était une école fondée par le peintre russe Ely Bielutin en 1948. C'était une académie d'art avant-gardiste qui encourageait l'abstraction et l'expression des émotions. Les peintres associés à La Nouvelle Réalité ont attiré beaucoup d'attention du public pendant une période connue sous le nom de Dégel, lorsque, pendant une courte période au milieu du 20ème siècle, le gouvernement soviétique était ouvert à plus de libéralisme dans les arts. Mais en 1962, Nikita Khrouchtchev s'est attaqué à une exposition des œuvres des artistes de La Nouvelle Réalité, un acte qui a signalé la fin du Dégel. Ces artistes ont donc vécu le reste de leur vie dans une relative obscurité. Ils ont continué à créer de l'art mais ont gagné peu d'argent pour leur travail. Maintenant, pour l'autre question : Qui est Olga Uskova ? Officiellement, Uskova est la fondatrice et présidente d'une entreprise informatique russe appelée Cognitive Technologies. Depuis 1992, l'entreprise a joué un rôle central dans le développement de l'intelligence artificielle en Russie. Uskova a travaillé en étroite collaboration avec Vladimir Poutine lors de son premier mandat en tant que président de la Russie, puis a également travaillé avec son successeur, Dmitri Medvedev. Aujourd'hui, son entreprise est à la pointe du développement de véhicules autonomes et de robots agricoles en Russie. Comme on peut l'imaginer, en tant que fondatrice et présidente d'une entreprise informatique prospère, elle est devenue riche. Et l'une des choses sur lesquelles elle a dépensé son argent est sa collection d'art russe, dont une partie qu'elle a l'intention d'exposer dans son musée qui ouvrira bientôt à Moscou.

Ely Bielutin - Requiem, 1962, Oil on canvas, 244 ? 410 sm, The State Tretyakov Gallery

À propos de cette collection

Selon The Art Newspaper, la majeure partie du travail que Uskova prévoit de montrer dans son musée a été acquise en 2012, lorsqu'elle a acheté ce qu'elle décrit comme « la collection et le vaste archive de Samvel Oganesyan, qui comprenait des œuvres abstraites réalisées dans les années 1950. » Suite à cette acquisition, elle a injecté 4,5 millions de dollars dans la création de la Fondation d'Art Abstrait Russe afin de promouvoir les œuvres de la collection, qui ont depuis été exposées dans des musées d'État à Moscou et à Saint-Pétersbourg, et sont ensuite programmées pour voyager vers une exposition à Atlanta, en Géorgie, où les conservateurs tenteront de les contextualiser aux côtés d'œuvres d'artistes américains de la même période. Après cela, elles voyageront vers une exposition en Chine. Mais c'est ici que je me sens confus. Je ne trouve aucune preuve d'un collectionneur d'art russe nommé Samvel Oganesyan. J'ai pu trouver une photographie d'un homme nommé Oganesyan Samvel Aykazovich, qui est décédé en 2013 et qui était manifestement un historien de l'art. Sur la photographie, il est assis à côté de devinez qui : Ely Bielutin, fondateur de The New Reality. Est-il drôle que tous les peintres que Uskova promeut en lien avec son musée à venir étaient des étudiants de Bielutin, et que Bielutin est mort en 2012, la même année où Uskova a acquis la collection du mystérieux collectionneur d'art Samvel Oganesyan qui ne semble pas exister, mais pourtant quelqu'un avec presque le même nom était manifestement un bon ami d'Ely Bielutin ?

L'intrigue s'épaissit

À sa mort, Ely Bielutin a laissé derrière lui une collection d'art d'une valeur de 2 milliards de dollars, qui comprenait des œuvres de Michel-Ange, Léonard, Van Dyck, El Greco et des dizaines d'autres maîtres. Immédiatement après sa mort, sa veuve a légué l’intégralité de la collection à Vladimir Poutine, sans demander ni recevoir un seul dollar en échange. Suite à cet acte d'une générosité phénoménale, les journalistes ont approfondi l'histoire de l'origine de la collection Bielutin. Bielutin a affirmé que son grand-père avait commencé la collection en 1870 avec l'intention de créer un musée. Mais en 1919, les bolcheviks l’obligent à abandonner sa maison. Il aurait donc caché toute la collection d'art dans le grenier de sa maison bientôt abandonnée, où elle est restée, sans être découverte, jusqu'à ce qu'Ely Bielutin et sa femme parviennent d'une manière ou d'une autre à réoccuper l'appartement quatre décennies plus tard. Les journalistes russes n'ont trouvé aucun document correspondant au nom du grand-père qui est censé avoir lancé la collection. Parallèlement, la Pologne et la Lituanie ont toutes deux affirmé que de nombreuses œuvres de la collection avaient été pillées par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale, puis pillées à nouveau par les Russes après la guerre. Est-il possible que, lors de l'examen minutieux de la collection Bielutin en 2012, sa veuve ait trouvé un moyen pour que certaines œuvres parviennent à son ami Oganesyan Samvel Aykazovich ? Est-il possible que ce qu'Olga Uskova a acheté en 2012, y compris tant d'œuvres merveilleuses créées par les étudiants d'Ely Bielutin, fasse en réalité partie de la collection que Bielutin a laissée derrière elle ?

Vladislav Zubarev - Cathedral Revolt, 1999, Abstract Art Foundation

Qui s'en soucie?

Peut-être qu’Olga Uskova, la veuve d’Ely Bielutin, Oganesyan Samvel Aykazovich et Vladimir Poutine sont tous de mèche, d’une manière ou d’une autre. Ou peut-être que les gens sont simplement conspirateurs. Vraiment, au final, est-ce important ? Le fait est que grâce à ce nouveau musée, créé grâce à l'argent et aux efforts d'Olga Uskova, le monde entier pourra bientôt apprécier le travail des artistes russes d'avant-garde qui n'avaient pas obtenu leur juste valeur auparavant. C'est ce qui est étonnant dans cette histoire. Il s’agissait d’artistes à qui le destin leur a été arraché en cours de carrière. Ils ne vivaient pas de leur travail. Leur reconnaissance par le gouvernement leur a été refusée et ils ont pourtant continué à peindre dans l'obscurité la plus totale. Leurs peintures devraient être célébrées. Ce sont, comme le souligne Uskova, des "messages... provenant de personnes qui vivaient exclusivement pour l'art."

Image en vedette : Olga Uskova - portrait

Toutes les images © 2017 | Fondation d'art ZRIMO, toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio