Zaha Hadid, l'artiste visuelle

La plupart des gens connaissent Zaha Hadid comme architecte. À sa mort en 2016, à seulement 65 ans, Hadid était l’une des architectes les plus recherchées au monde. Elle était réputée à la fois pour son regard extraordinaire et pour sa conviction que l’architecture est une composante active de la vie et de l’imaginaire de la communauté qu’elle habite. Ses nombreux bâtiments mondialement célèbres - tels que le Broad Art Museum à East Lansing, dans le Michigan ; le London Aquatics Centre ; le Museo nazionale delle arti del XXI secolo (MAXXI) à Rome ; et l’opéra de Canton - ne semblent pas seulement inspirés, ils sont aussi source d’inspiration. Ils ne sont pas uniquement d’apparence contemporaine : ils servent de miroirs à travers lesquels imaginer des futurs possibles. Pourtant, ce que nombre de ses admirateurs les plus fervents ignorent, c’est qu’Hadid était également une artiste visuelle accomplie. Elle ne considérait pas ses conceptions architecturales comme séparées de sa relation à l’art visuel. Elle estimait plutôt que tous ses efforts créatifs participaient à un dialogue symbiotique. L’explication la plus claire qu’Hadid nous ait offerte de son approche esthétique globale au cours de sa vie remonte à 2010, lorsqu’elle a présenté Zaha Hadid and Suprematism à la Galerie Gmurzynska de Zurich. Cette exposition singulière réunissait une remarquable sélection d’œuvres de plusieurs protagonistes majeurs du suprématisme russe, juxtaposées à des œuvres et des créations d’Hadid, dont une installation dynamique de grande échelle, spécifique au site, composée de rayons noirs explosifs. Voir son travail dans ce contexte a immédiatement clarifié la filiation qu’Hadid partage avec la conviction suprématiste selon laquelle les structures visuelles et géométriques sont liées aux structures sociales qui contribuent à guider l’évolution de la culture humaine. Cet été, pour commémorer le cinquième anniversaire de sa mort, la Galerie Gmurzynska présentera une exposition posthume d’Hadid intitulée Zaha Hadid—Abstracting the Landscape. Réunissant de nombreuses œuvres, maquettes et créations jamais présentées auparavant, cette exposition promet non seulement de renforcer son héritage de visionnaire multidisciplinaire, mais pourrait également consacrer Hadid comme une figure majeure de l’art abstrait mondial du XXIe siècle.

Moderniste, retrouvé

Hadid est née à Bagdad, en Irak, en 1950. Elle s’est inscrite dans une école d’architecture à l’âge de 22 ans, mais se distinguait de nombreux autres étudiants sur au moins un point essentiel : elle ne voulait pas seulement concevoir des bâtiments, elle voulait découvrir comment les objets architecturaux qu’elle imaginait pouvaient transformer les villes qui les abritent. Dans le cadre de ses études, Hadid a suivi des cours de dessin et de peinture - comme tous les étudiants en architecture à un moment ou à un autre ; ces disciplines sont intégrées à leur pratique quotidienne. Hadid a toutefois adopté la peinture non seulement comme un outil pratique, mais aussi comme un moyen de remettre en question ses perceptions et ses préjugés. L’abstraction moderniste constituait son vocabulaire visuel de prédilection, et ce qu’elle appelait son étude des « expériences avortées et non éprouvées du modernisme » l’a conduite à découvrir le suprématisme, ainsi que son fondateur et principal représentant, Kazimir Malevitch.

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

Vingt ans plus tard, alors qu’elle était bien engagée sur la voie de la reconnaissance internationale de son génie, Hadid a participé à l’exposition monumentale du Guggenheim The Great Utopia, qui revisitait, célébrait et replaçait les théories suprématistes dans le contexte d’une nouvelle époque. Lors d’une conférence d’artiste à la Tate en 2014, Hadid a évoqué les enseignements tirés de cette exposition. Elle décrivait les compositions suprématistes comme libérées de la gravité : les formes horizontales pouvaient être transformées en formes verticales, et inversement. Elle évoquait également le bouleversement de l’espace et de l’échelle. Plus important encore, elle partageait l’idée d’« explosion », c’est-à-dire la déconstruction et la réorganisation des idées. « L’influence de Malevitch sur moi ne résidait pas seulement dans la manière dont nous réalisions les dessins en trois dimensions ou dans notre façon de penser les forces gravitationnelles, déclarait Hadid, mais aussi dans la manière dont cela a influencé la réorganisation du plan. »

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

Une utopie individuelle

La réorganisation semble en quelque sorte essentielle à toute l’œuvre d’Hadid. Lorsque l’on se penche sur les expériences de pensée du passé, il est facile de supposer que tout mouvement culturel tombé en disgrâce l’a été pour des raisons logiques : peut-être son potentiel était-il épuisé, ou peut-être les forces du marché y avaient-elles contribué. Hadid ne se laissait pas entraver par de telles idées reçues. Elle a fait exploser et réorganisé les conceptions conventionnelles du modernisme. Elle s’est intéressée à des penseurs comme Malevitch, Kandinsky, Sophia Delauney, Anni Albers, Piet Mondrian et Le Corbusier, et a su dissocier leurs visions idéalistes de la politique et des événements mondiaux qui les avaient fait tomber dans l’oubli. Elle a séparé le suprématisme de l’utopie défaillante dont il était issu. Parallèlement, Hadid a compris le caractère artificiel des séparations perçues entre les domaines de l’architecture et de l’art, ainsi qu’entre le soi-disant réalisme et l’abstraction. Elle a mis en pratique la conviction selon laquelle l’abstraction est logique, que la logique est belle et que tout ce qui est beau est réel.

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

En définitive, je pense qu’Hadid pourrait être qualifiée d’artiste utopiste. Mais plutôt que de placer sa foi dans des utopies sociales vouées à l’échec, Hadid nous a montré à travers son art et son architecture que toutes les structures culturelles et les positions esthétiques se comprennent le mieux dans le contexte d’une utopie individuelle. La sélection d’œuvres présentées cet été dans le cadre de Zaha Hadid—Abstracting the Landscape à la Galerie Gmurzynska fait découvrir aux visiteurs l’incroyablement vaste éventail d’objets qu’Hadid a fait naître, tout en illustrant ce que toutes ces créations variées ont en commun. Tous les objets de l’exposition ont été conçus comme des réponses à la question de savoir ce qu’une image, une sculpture, un meuble ou un environnement architectural pouvait signifier non pas pour la société, mais pour une personne - un être humain singulier, logique et beau. Si le plan confié à Hadid consistait à concevoir quelque chose au service d’une entreprise, d’une institution ou d’une activité, elle réorganisait le plan et concevait à la place quelque chose au service d’une personne. Ce principe consistant à favoriser des utopies humaines singulières a permis à Hadid de créer une œuvre définie par sa capacité à surprendre et à inspirer. Son legs durable à l’abstraction contemporaine est de nous rappeler que la possibilité est aussi importante que la fonctionnalité ; ainsi, chaque fois que le plan ne sert pas les gens, faites exploser le plan.

Image à la une : Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design
Toutes les images sont utilisées à titre purement illustratif
Par Phillip Barcio 2021
Édité par IdeelArt (2026)