Zaha Hadid, l'artiste visuelle

La plupart des gens connaissent Zaha Hadid comme architecte. Lorsqu'elle est décédée en 2016, à l'âge relativement jeune de 65 ans, Hadid était l'une des architectes les plus recherchées au monde. Elle était renommée tant pour son œil extraordinaire que pour sa conviction que l'architecture est une part active de la vie et de l'imagination de la communauté qu'elle habite. Ses nombreux bâtiments mondialement célèbres — tels que le Broad Art Museum à East Lansing, Michigan ; le Centre aquatique de Londres ; le Museo nazionale delle arti del XXI secolo (MAXXI) à Rome ; et l'Opéra de Guangzhou — ne semblent pas seulement inspirés, ils sont aussi inspirants. Ils ne sont pas seulement d'apparence contemporaine, ils servent de miroirs à travers lesquels imaginer des futurs possibles. Pourtant, ce que beaucoup de ses admirateurs les plus fervents ignorent, c’est qu’Hadid était aussi une artiste visuelle accomplie. Elle ne considérait pas ses créations architecturales comme séparées de sa relation avec l’art visuel. Au contraire, elle considérait tous ses efforts créatifs comme faisant partie d’un dialogue symbiotique. Peut-être que la meilleure explication qu’Hadid nous ait donnée de son approche esthétique globale fut en 2010, lorsqu’elle organisa Zaha Hadid et le suprématisme à la Galerie Gmurzynska à Zurich. Cette exposition unique présentait une sélection impressionnante d’œuvres de plusieurs protagonistes clés du suprématisme russe, juxtaposées à des œuvres et des projets d’Hadid, y compris une installation dynamique, à grande échelle et spécifique au lieu, de rayons noirs explosifs. Voir son travail dans ce contexte clarifia immédiatement la filiation qu’Hadid partage avec la croyance suprématiste selon laquelle les structures visuelles et géométriques sont liées aux structures sociales qui guident l’évolution de la culture humaine. Cet été, pour marquer le cinquième anniversaire de sa mort, la Galerie Gmurzynska présentera une exposition posthume d’Hadid intitulée Zaha Hadid — Abstraire le paysage. Présentant de nombreuses œuvres, maquettes et projets jamais montrés auparavant, cette exposition promet non seulement de renforcer son héritage en tant que visionnaire multidisciplinaire, mais pourrait aussi consacrer Hadid comme une figure clé et mondiale de l’art abstrait du XXIe siècle.

Moderniste perdu et retrouvé

Hadid est née à Bagdad, en Irak, en 1950. Elle s’est inscrite à l’école d’architecture à 22 ans, mais se distinguait de beaucoup de ses camarades au moins sur un point essentiel : elle ne voulait pas seulement concevoir des bâtiments, elle voulait découvrir comment les objets architecturaux qu’elle créait pouvaient transformer les villes qu’ils habitent. Dans le cadre de ses études, Hadid a suivi des cours de dessin et de peinture — tous les étudiants en architecture en suivent à un moment donné ; c’est une part intégrante de leur pratique quotidienne. Hadid, cependant, a embrassé la peinture non seulement comme un outil pratique, mais aussi comme un moyen de remettre en question ses perceptions et ses préjugés. L’abstraction moderniste était son vocabulaire visuel préféré, et ce qu’elle appelait son investigation des « expériences avortées et non testées du modernisme » l’a conduite à découvrir le suprématisme et son fondateur et principal praticien Kazimir Malevitch.

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

Vingt ans plus tard, bien engagée dans l’établissement de sa réputation mondiale de génie, Hadid a collaboré à la monumentale exposition du Guggenheim La grande utopie, qui revisitait, célébrait et contextualisait les théories suprématistes pour une nouvelle époque. Lors d’une conférence d’artiste en 2014 à la Tate, Hadid a parlé des leçons tirées de cette exposition. Elle a décrit les compositions suprématistes comme étant libérées de la gravité : les formes horizontales pouvaient être retournées en formes verticales et vice versa. Elle a aussi évoqué le bouleversement de l’espace et de l’échelle. Plus important encore, elle a partagé l’idée d’« explosion », ou la déconstruction et la réorganisation des idées. « L’influence de Malevitch sur moi ne se limitait pas à la manière dont nous faisions les dessins en trois dimensions ou à la façon dont nous pensions les forces gravitationnelles », a déclaré Hadid, « mais aussi à la manière dont cela impactait la réorganisation du plan. »

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

Une utopie singulière

La réorganisation semble d’une certaine manière essentielle à tout le travail d’Hadid. En regardant en arrière les expériences de pensée du passé, il est facile de supposer que chaque mouvement culturel tombé en disgrâce l’a été pour des raisons logiques : peut-être que son potentiel était épuisé, ou que des forces du marché ont joué un rôle. Hadid n’était pas freinée par de telles idées reçues. Elle a explosé et réorganisé la sagesse conventionnelle sur le modernisme. Elle a regardé des penseurs comme Malevitch, Kandinsky, Sophia Delauney, Anni Albers, Piet Mondrian et Le Corbusier, et a su dissocier leurs visions idéalistes de la politique et des événements mondiaux qui les ont fait oublier. Elle a séparé le suprématisme de l’utopie ratée dont il est issu. Parallèlement, Hadid a saisi l’artificialité des séparations perçues entre les domaines de l’architecture et de l’art, ainsi qu’entre le réalisme dit « figuratif » et l’abstraction. Elle a mis en pratique la conviction que l’abstraction est logique, que la logique est belle, et que tout ce qui est beau est réel.

Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design

En fin de compte, je crois qu’Hadid pourrait être qualifiée d’artiste utopiste. Mais plutôt que de placer sa foi dans des utopies sociales vouées à l’échec, Hadid nous a montré, à travers son art et son architecture, que toutes les structures culturelles et positions esthétiques sont mieux comprises dans le cadre d’une utopie singulière. La sélection d’œuvres présentée cet été dans Zaha Hadid — Abstraire le paysage à la Galerie Gmurzynska introduit les spectateurs à l’incroyable diversité d’objets qu’Hadid a fait naître, tout en illustrant ce que toutes ces créations variées ont en commun. Tous les objets de l’exposition ont été conçus comme des réponses à la question de ce que pourrait signifier une image, une sculpture, un meuble ou un environnement architectural non pas pour la société, mais pour une personne — un être humain singulier, logique et beau. Si jamais le plan confié à Hadid était de concevoir quelque chose au service d’une entreprise, d’une institution ou d’une activité, elle réorganisait le plan, et concevait à la place quelque chose au service d’une personne. Ce principe de favoriser des utopies humaines singulières a permis à Hadid de créer une œuvre définie par sa capacité à surprendre et à inspirer. Son don durable à l’abstraction contemporaine est le rappel que la possibilité est aussi importante que la praticité, donc chaque fois que le plan ne sert pas les gens, il faut exploser le plan.

Image en vedette : Zaha Hadid, avril 2021, avec l’aimable autorisation de la Galerie Gmurzynska © Zaha Hadid Design
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio