10 Pezzi Tessili dalla Mostra di Sheila Hicks al Centre Pompidou di Parigi

Con la conclusione questa settimana di una grande retrospettiva su Sheila Hicks al Centre Pompidou di Parigi, siamo nuovamente ricordati della straordinaria forza dell’opera che questa influente artista ha creato e dell’enorme impatto che Hicks ha avuto sullo sviluppo dell’arte astratta nell’ultimo mezzo secolo. Formata inizialmente come pittrice, Hicks si è invece incamminata su una via idiosincratica e visionaria nel regno dei tessuti. Fu ispirata in parte dalla materialità del mezzo e in parte dal suo interesse per le tradizioni artistiche non occidentali e poco rappresentate. Una volta descrisse così la sua evoluzione: “Ho studiato pittura, scultura, fotografia e disegno, ma la mia attrazione più forte è per i tessuti. Creo una sorta di arte tessile. Sviluppo ambienti, fabrico oggetti di filo, intreccio tessuti, costruisco sculture morbide, bassorilievi e progetto e realizzo oggetti funzionali con il filo.” La sua pratica includeva non solo l’arte fine ma anche prodotti commerciali—una naturale conseguenza delle sue esperienze nella classe di Josef Albers mentre studiava a Yale. Albers le trasmise le sue teorie Bauhaus sull’importanza di creare l’opera d’arte totale. Hicks si concesse così il piacere di seguire qualsiasi via la sua visione artistica le aprisse, che significasse progettare mobili, abiti, interni architettonici, scenografie cinematografiche, opere monumentali di arte pubblica o piccoli oggetti da appendere al muro o posare sul pavimento. All’età di 83 anni, Hicks è ancora attiva in studio. Infatti, una delle sue opere più recenti, North-South-East-West (2018), è stata una delle più entusiasmanti nella sua recente retrospettiva al Pompidou. Per mostrare l’arco del suo sviluppo e offrire una panoramica della sua prolifica e illustre carriera, ecco uno sguardo più ravvicinato a dieci delle opere esposte in quella mostra.

Amarillo, 1960

Hicks visse in Messico dal 1960 al 1964. Durante quel periodo ebbe accesso a un piccolo laboratorio di tessitura dove padroneggiò quello che è considerato il metodo di tessitura più antico—la “tessitura piatta”—un modo di realizzare tappeti su un telaio senza nodi, rendendoli così piatti. Amarillo è un esempio iconico e precoce delle opere che Hicks realizzò in quel periodo. Il pezzo richiama la sua formazione da pittrice, poiché è appeso in modo bidimensionale contro un muro. Tuttavia indica anche la via futura, poiché le fessure causate dal processo di tessitura espongono il muro dietro l’opera, suggerendo una continuazione nello spazio tridimensionale.

Modello per la commissione della Ford Foundation, 1966-67

Nel 1967, Hicks realizzò un monumentale bassorilievo tessuto sulle pareti della sede di New York della Ford Foundation. Il motivo che impiegò in quest’opera richiamava un alveare. Hicks lo definì un omaggio al “alveare di attività di cambiamento sociale alla fondazione.” Questo modello, che realizzò l’anno precedente, mostra lo sviluppo iniziale del disegno. Per inciso, nel 2013 Hicks tornò a New York e ricreò meticolosamente l’opera originale della Ford Foundation poiché si era deteriorata nel tempo.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell’installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

L’arazzo in evoluzione: Lui/Lei, 1967-68

Quest’opera è composta da centinaia di unità tessute individuali impilate, soprannominate “code di cavallo” per i loro bordi frangiati. Ogni volta che viene esposta la presentazione cambia. Il titolo si riferisce sia alla natura in evoluzione dei tessuti come mezzo sia alle supposizioni di genere nel mondo dell’arte fine.

Trapèze de Cristobal, 1971

Hicks chiamò così questo pezzo, che consiste in una cascata di fili di lana che scendono dal soffitto, dal nome di suo figlio Cristobal. Come spiegò una volta, “Lui e i suoi amici ci arrampicavano sopra quando pendeva dal balcone nel mio studio, così l’ho chiamato il trapezio di Cristobal.” Hicks ha osservato che per qualche motivo gli spettatori toccano spesso quest’opera, un fenomeno che lei non sembra affatto scoraggiare.

Tappeto da preghiera, 1972-73

Negli anni ’70, Hicks cercò un modo per combinare le tradizioni dell’artigianato e del folklore con il linguaggio formale del Modernismo. Coinvolgendo le tecniche di tessitura dei Berberi, un popolo indigeno del Nord Africa, creò una serie di opere chiamate Tappeti da preghiera che soddisfacevano i suoi obiettivi. Le opere sono chiaramente nella tradizione artigianale, ma sono appese al muro permettendo alla gravità di agire sulle forme astratte e architettoniche.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell’installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Tasche, 1982

Un’affermazione squisitamente Bauhaus, Tasche è un’intera parete coperta da centinaia di tasche di cotone bianco, come se fossero state tolte da paia di jeans e appese in file sovrapposte. La funzione utilitaria di queste unità tessili è ancora accessibile—se si volesse, si potrebbero infilare monete o mazzi di chiavi. La loro installazione, nel frattempo, evoca le griglie moderniste di Agnes Martin o il linguaggio di linea e forma di De Stijl.

Palitos con Bolas, 2011

Quest’opera, che consiste in un mucchio di forme ricoperte di filo che simulano pietre e rami, è pensata per essere esposta in modo diverso ogni volta, in un cumulo intuitivo. Il titolo si traduce giocoso in “bastoncini con palline.” Hicks si riferisce alle forme rotonde e organiche come “pietre che ascoltano” e alle forme allungate come “bastoni che parlano.”

Lianes de Beauvais, 2011-12

Il titolo di quest’opera si riferisce alla manifattura di arazzi di Beauvais, uno dei più importanti produttori tessili in Francia, che risale al regno di Luigi XIV. La parola lianes è francese per rampicanti, un riferimento alle viti rampicanti che questo pezzo tessuto e appeso emula.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell’installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Atterraggio, 2014

Uno dei pezzi più immediatamente riconoscibili che Hicks abbia realizzato, quest’opera dai colori vivaci consiste in flussi di tessuto che scendono dal soffitto e si accumulano in cumuli biomorfici sul pavimento. È l’incarnazione dell’idea che il colore possa essere usato sia come materiale sia come forma.

Nord-Sud-Est-Ovest, 2018

Questa è la serie più recente di opere realizzate da Hicks. Avvolge pannelli rettangolari in filo di lino, la loro forma richiama la sua storia da pittrice. Gli aspetti materiali dell’opera, insieme al titolo, fanno un astuto riferimento agli aspetti universali delle tradizioni in cui lavora.

Immagine in evidenza: Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell’installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Tutte le immagini sono cortesemente fornite dal Centre Pompidou

Di Phillip Barcio