10 Pezzi Tessili dalla Mostra di Sheila Hicks al Centre Pompidou di Parigi

Mentre una grande retrospettiva di Sheila Hicks al Centre Pompidou di Parigi si avvicina alla conclusione questa settimana, siamo nuovamente ricordati del potere straordinario dell'opera che questa artista influente ha creato e dell'enorme impatto che Hicks ha avuto sullo sviluppo dell'arte astratta nell'ultimo mezzo secolo. Formata inizialmente come pittrice, Hicks ha invece preso una strada idiosincratica e visionaria nel regno dei tessuti. È stata in parte ispirata dalla materialità del medium e in parte dal suo interesse per le tradizioni artistiche non occidentali e sottorappresentate. Una volta ha descritto la sua evoluzione in questo modo: “Ho studiato pittura, scultura, fotografia e disegno, ma la mia attrazione più forte è per i tessuti. Faccio una sorta di arte tessile. Sviluppo ambienti, fabbrico oggetti di filo, tessuto tessuti, costruisco sculture morbide, bassorilievi e progetto e realizzo cose funzionali con il filo.” La sua pratica includeva non solo arte fine ma anche prodotti commerciali—un naturale sviluppo delle sue esperienze nella classe di Josef Albers mentre Hicks studiava a Yale. Albers ha trasmesso a Hicks le sue teorie del Bauhaus sull'importanza di creare l'opera d'arte totale. Hicks ha così permesso a se stessa il piacere di perseguire qualsiasi strada la sua visione artistica le aprisse, che significasse progettare mobili, abbigliamento, interni architettonici, set cinematografici, opere monumentali d'arte pubblica o piccoli oggetti da appendere al muro o posare sul pavimento. All'età di 83 anni, Hicks è ancora attiva in studio. Infatti, uno dei suoi lavori più recenti, North-South-East-West (2018), è stato uno dei pezzi più esaltanti della sua recente retrospettiva al Pompidou. Come modo per dimostrare l'arco del suo sviluppo e dare una sorta di panoramica della sua carriera prolifica e illustre, ecco uno sguardo più da vicino a dieci delle opere che sono state esposte in quella mostra.

Giallo, 1960

Hicks visse in Messico dal 1960 al 1964. Durante quel periodo, ebbe accesso a un piccolo laboratorio di tessitura dove padroneggiò quello che è considerato il metodo di tessitura più antico—"tessitura piatta"—che è un modo di realizzare tappeti su un telaio in modo che non ci siano nodi, rendendoli così piatti. Amarillo è un esempio iconico delle opere che Hicks realizzò durante questo periodo. Il pezzo è referenziale della sua formazione come pittrice, poiché pende in modo bidimensionale contro un muro. Tuttavia, indica anche la strada da percorrere, poiché i tagli causati dal processo di tessitura espongono il muro dietro l'opera, suggerendo una continuazione nello spazio tridimensionale.

Modello per la Commissione della Ford Foundation, 1966-67

Nel 1967, Hicks creò un monumentale bassorilievo tessuto sulle pareti della sede newyorkese della Ford Foundation. Il motivo che impiegò in quest'opera richiamava un favo. Hicks lo definì un tributo all'"alveare dell'attività di cambiamento sociale presso la fondazione." Questo modello, che realizzò l'anno precedente, mostra lo sviluppo iniziale del design. Per inciso, nel 2013 Hicks tornò a New York e ricreò meticolosamente l'opera originale della Ford Foundation poiché era deteriorata nel tempo.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell'installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Il Tappeto Evolutivo: Lui/Lei, 1967-68

Questo lavoro è composto da centinaia di unità tessute individuali impilate, soprannominate "ponytails" a causa dei loro bordi frangiati. Ogni volta che viene esposto, la presentazione cambia. Il titolo si riferisce sia alla natura in evoluzione dei tessuti come mezzo sia alle assunzioni di genere all'interno del mondo dell'arte.

Trapèze di Cristobal, 1971

Hicks ha chiamato questo pezzo, che consiste in una cascata di fili di lana che fluiscono dal soffitto, in onore di suo figlio Cristobal. Come ha spiegato una volta, “Lui e i suoi amici ci si arrampicavano quando pendeva dal balcone del mio studio, quindi l'ho chiamato il Trapezio di Cristobal.” Hicks ha notato che gli spettatori toccano frequentemente quest'opera per qualche motivo, un fenomeno che non sembra affatto scoraggiare.

Tappeto da preghiera, 1972-73

Negli anni '70, Hicks cercò un modo per combinare le tradizioni dell'artigianato e del folklore con il linguaggio formale del Modernismo. Coinvolgendo le tecniche di tessitura dei Berberi, un popolo indigeno del Nord Africa, creò una serie di opere chiamate Prayer Rugs che soddisfacevano i suoi obiettivi. Le opere sono chiaramente nella tradizione artigianale, ma sono appese al muro permettendo alla gravità di esercitare la sua influenza sulle forme astratte e architettoniche.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell'installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Tasche, 1982

Un'affermazione squisitamente Bauhaus, Pockets è un'intera parete coperta da centinaia di tasche di cotone bianche, come se fossero state estratte da paia di jeans e appese in file sovrapposte. La funzione utilitaristica di queste unità tessili è ancora accessibile: se si volesse, si potrebbero infilare monete o mazzi di chiavi. La loro installazione, nel frattempo, evoca le griglie moderniste di Agnes Martin, o il linguaggio della linea e della forma di De Stijl.

Palitos con Bolas, 2011

Quest'opera, che consiste in un mucchio di forme coperte di filato che simulano rocce e rametti, è destinata ad essere esposta in modo diverso ogni volta, in un mucchio intuitivo. Il titolo si traduce in modo giocoso in "bastoni con palle." Hicks si riferisce alle forme rotonde e organiche come "pietre che ascoltano," e alle forme allungate come "bastoni che parlano."

Lianes de Beauvais, 2011-12

Il titolo di quest'opera si riferisce alla manifattura di arazzi di Beauvais, uno dei più importanti produttori di tessuti in Francia, che risale al regno di Luigi XIV. La parola lianes è francese per rampicanti, un riferimento alle viti rampicanti che questo pezzo tessuto e appeso emula.

Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell'installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Atterraggio, 2014

Uno dei pezzi più immediatamente riconoscibili realizzati da Hicks, quest'opera dai colori vivaci consiste in flussi di tessuto che scendono dal soffitto e si accumulano in cumuli biomorfici sul pavimento. È l'incarnazione dell'idea che il colore possa essere utilizzato sia come materiale che come forma.

Nord-Sud-Est-Ovest, 2018

Questa è la nuova serie di opere che Hicks ha realizzato. Avvolge pannelli rettangolari in filo di lino, la cui forma evoca la sua storia come pittrice. Gli aspetti materiali dell'opera, insieme al titolo, fanno un'astuta osservazione sugli aspetti universali delle tradizioni in cui lavora.

Immagine in evidenza: Sheila Hicks - Ligne de vie, vista dell'installazione al Centre Pompidou 2018. © Centre Pompidou. Foto di Philippe Migeat

Tutte le immagini sono gentilmente fornite dal Centre Pompidou

Di Phillip Park