4 Libri sull'Arte Astratta da Leggere Subito

Mio cugino mi ha chiesto recentemente se potevo consigliare qualche libro sull’arte astratta per un principiante. Lo stavo visitando a Houston e alla fine l’ho trascinato a visitare la Collezione Menil, dove abbiamo passato diverse ore visitando la Galleria Cy Twombly, la Galleria Dan Flavin e la Cappella Rothko. Lui è principalmente una persona orientata alla scienza. Si è sentito un po’ intimidito da alcune delle opere che abbiamo visto—non perché mancasse della capacità di apprezzare la cultura. Anzi, tutt’altro. È un musicista affermato e ha una comprensione sofisticata di come ascoltare, come parlare di ciò che sente e come descrivere ciò che gli fa provare. Semplicemente gli manca la formazione su come applicare lo stesso tipo di processo alla sua comprensione dell’arte astratta. Non sapeva come guardare, né dove guardare. Né si sentiva sicuro di possedere il vocabolario per poter esprimere adeguatamente le sue reazioni nel caso decidesse effettivamente dove concentrare lo sguardo. Abbiamo avuto ottime conversazioni sull’argomento, durante le quali ho imparato molto anch’io. E ho offerto qualche suggerimento per alcuni testi molto antichi scritti dai pionieri dell’arte astratta. Ma ho anche promesso che avrei consigliato alcuni libri più recenti, che offrono un punto di vista più contemporaneo sull’argomento. Ecco quattro dei miei consigli:

Abstract America

Questo enorme volume di 400 pagine è un’eccellente introduzione ai meccanismi dell’arte astratta del XXI secolo. Pubblicato dalla Saatchi Gallery nel 2009 in occasione di una mostra con lo stesso nome, si concentra sulle radici materiali e intellettuali dell’arte astratta americana dopo l’11 settembre. Quando la mostra debuttò a Londra, il Guardian la definì “Robaccia stupida diventata intelligente.” In realtà, molti di coloro che hanno letto questo libro disprezzano ciò che trovano nelle sue pagine. Io però non sono d’accordo. Lo considero un resoconto ampio e intelligente delle tendenze e dei precursori che continuano a riverberare nel mondo dell’arte astratta ancora oggi, quasi un decennio dopo. Non è un manifesto; né è il tipo di libro che ti aiuterà a superare un esame di storia dell’arte. Ciò che è, invece, è qualcosa che ti aiuterà a rilassarti e a imparare come divertirti con gli occhi.

Immagini del Nulla: L’arte astratta da Pollock a oggi

Come suggerisce il titolo di questo libro, il suo autore affronta direttamente il cliché più comune sull’arte astratta: che sia priva di senso. L’autore è Kirk Varnedoe, uno degli scrittori più qualificati che potessero affrontare questo imponente argomento. Varnedoe morì di cancro a 57 anni, pochi mesi dopo aver tenuto le ultime lezioni da cui questo libro è stato tratto. Fu curatore capo di Pittura e Scultura al Museum of Modern Art di New York per 13 anni. Nonostante la sua profonda conoscenza ed esperienza, Varnedoe scrisse questo testo come qualcosa da leggere ad alta voce a un pubblico generale. È semplice da seguire e spesso divertente. Per Varnedoe era importante che le persone non esperte d’arte potessero capire come l’arte astratta si relaziona alla vita quotidiana. Questo libro sostiene con sicurezza questa tesi, usando esempi reali di artisti astratti contemporanei il cui lavoro aiuta a superare lo scetticismo che spesso grava sul loro campo.

Dipingere e comprendere l’arte astratta

Scritto dall’artista e insegnante professionista John Lowry, questo è un piccolo libro divertente che si propone di aiutare gli artisti a sviluppare il coraggio di affrontare il campo spesso intimidatorio dell’astrazione. Mi è piaciuto leggerlo perché Lowry parla dell’arte come se fosse un non-artista. Ha una visione estremamente ampia della storia dell’arte che è decisamente (e piacevolmente) non accademica. Soprattutto, capisce che gli artisti non sono solo automi che eseguono un compito fisico—sono esseri pensanti. Affronta il suo argomento dal punto di vista che non basta insegnare a un artista le tecniche, i materiali, i processi o gli aspetti visivi formali dell’astrazione. Per comprendere davvero l’arte astratta, un artista deve capire gli aspetti mentali, psicologici ed emotivi del campo. A volte questo libro sembra vagare e altre volte salta da un argomento all’altro. A volte Lowry introduce temi interessanti ma non li sviluppa completamente. Tuttavia, la sua voce è colloquiale e piacevole, e le sue intuizioni su ciò che pensa quando si mette a realizzare un dipinto astratto sono preziose per chiunque cerchi di ottenere una comprensione più completa dei processi interiori degli artisti in attività.

Abstract Painting: Gli elementi del linguaggio visivo - copertina del libro

Abstract Painting: Gli elementi del linguaggio visivo

Questo è un libro diretto e facile da capire sugli elementi visivi formali dell’arte astratta. Se sei un principiante nel linguaggio artistico, o ti senti intimidito quando cerchi di leggere scritti accademici o troppo tecnici sull’arte, questo è un libro per te. È stato scritto da Jane Davies, artista e insegnante. Davies lo scrisse specificamente perché si rese conto che i suoi studenti d’arte mancavano del vocabolario di base per parlare degli aspetti visivi delle proprie opere. Chiedeva loro di descrivere ciò che avevano creato, e loro parlavano solo dei metodi e dei materiali. Non riuscivano a discutere con sicurezza degli elementi visivi astratti delle immagini. Davies suddivide l’argomento in elementi, un capitolo in cui i lettori imparano a parlare degli elementi classici del disegno (linea, forma, massa, motivo, trama, profondità); colore, un capitolo che tratta questioni di base come tinta e valore, e argomenti più sofisticati, come le relazioni cromatiche; e meccanica della composizione, un capitolo che tratta i formati compositivi standard, l’armonia e l’equilibrio. Infine, Davies offre consigli semplici su come usare un linguaggio quotidiano per parlare in modo significativo di ciò che si vede guardando un’opera astratta, indipendentemente dall’artista che l’ha creata.

Immagine in evidenza: Abstract America - copertina del libro

Di Phillip Barcio