La natura caleidoscopica dell'arte di Monir Shahroudy Farmanfarmaian

Non è immediato per molte persone capire perché Sunset, Sunrise, la prima retrospettiva internazionale del lavoro dell'artista iraniana Monir Shahroudy Farmanfarmaian, si tenga all'Irish Museum of Modern Art (IMMA) di Dublino. Ogni giorno ci viene detto da politici e commentatori che la cultura iraniana contemporanea è in qualche modo fondamentalmente diversa da quella dell'Europa e del resto del mondo. Ma per Farmanfarmaian, il legame tra Iran e Irlanda ha perfettamente senso. “Gli irlandesi e gli iraniani condividono un amore per la poesia nelle loro culture,” dice. “La mia poesia è nella mia arte.” È incoraggiante, in questo periodo di apparente divisione, vedere artisti e istituzioni così disposti a elevarsi al di sopra della contesa politica. Da parte sua, l'IMMA ha dimostrato ripetutamente i suoi ideali progressisti negli ultimi anni, ospitando una serie di mostre che mettono in luce artiste influenti, ma trascurate, come Etel Adnan e Hilma af Klint. Farmanfarmaian è l'aggiunta perfetta a quel gruppo stimato. La poesia nella sua arte connette culture, nazioni ed epoche della storia. È il frutto di una visione del mondo universale e umanitaria che tocca le coste degli Stati Uniti, dell'Europa e del Medio Oriente. Nel frattempo, le tecniche che impiega collegano le lontane tradizioni popolari del passato con idee all'avanguardia dell'arte astratta contemporanea. A 94 anni, Farmanfarmaian è un'eccellente ambasciatrice del nostro terreno comune. La sua posizione estetica unica rivela una verità essenziale del nostro tempo: che ci sono più somiglianze che differenze tra le tradizioni estetiche del nostro mondo troppo spesso diviso.

Il Medio Oriente incontra la Costa Est

Farmanfarmaian è sempre stata una pioniera. Recentemente ha rivendicato l'onore di essere la prima artista donna mai celebrata in Iran con un museo dedicato esclusivamente al suo lavoro: il Museo Monin a Teheran. Farmanfarmaian ha donato 50 delle sue opere alla collezione, affermando: “Il mio amore per la mia cultura è in tutto ciò che creo.” Questo traguardo ricorda quando, dopo aver iniziato i suoi studi artistici al College delle Belle Arti di Teheran, è stata tra i primi studenti iraniani a poter viaggiare negli Stati Uniti per studiare dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. È rimasta negli Stati Uniti per 12 anni, dal 1945 al 1957, trascorrendo la maggior parte di quel tempo a New York City, dove ha interagito con alcuni dei più influenti artisti americani di quella generazione, tra cui Jackson Pollock, Andy Warhol e Louise Nevelson. Movimenti così diversi come il Pop Art, l'Espressionismo Astratto e il Minimalismo hanno influenzato le sue idee visive emergenti. Dopo essere tornata in Iran, ha iniziato a esplorare come queste posizioni internazionali si inserissero nelle antiche tradizioni estetiche della sua cultura d'origine.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Gruppo 9 (Serie Convertibile), 2010, Specchio e vetro retro
pittura su intonaco e legno, Configurazioni variabili (150 x 150 cm). Cortesia dell'artista e The
Terza linea, Dubai.

L'astrazione geometrica si è rivelata essere una scelta naturale per lei, poiché condivideva molte qualità formali in comune con il linguaggio visivo dell'arte islamica tradizionale. Inoltre, le tendenze calligrafiche dell'astrazione lirica riecheggiavano nell'estetica dell'arte persiana. Farmanfarmaian ha trovato un modo per connettere tutte queste influenze attraverso il linguaggio visivo del caleidoscopio. Conosciuto dalle culture mediterranee sin dall'antichità, il caleidoscopio utilizza lenti di forma geometrica per creare composizioni armoniosamente bilanciate e simmetriche simili in molti modi a quelle di un Mandala indù. Il principio che opera nel dispositivo è l'idea di riflessi multipli—una perfetta allegoria per esprimere una prospettiva multiculturale sull'arte visiva. Farmanfarmaian ha abbracciato ed evoluto questo concetto visivo, creando un metodo astratto unico per impiegare immagini caleidoscopiche. Ha costruito la sua visione in un'opera che sembra straordinariamente moderna anche oggi. Essa comprende sculture, rilievi, pitture, gioielli, disegni, tessuti e collage, e allo stesso tempo collega l'astrazione globale contemporanea con le antiche radici della cultura persiana.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (D24), 1993, Pennarello su carta, 26 x 36 cm.
Cortesia dell'artista e The Third Line, Dubai

Spazi del cielo

Sunset, Sunrise all'IMAA include una selezione di oltre 70 opere. Gli echi della visione singolare che Farmanfarmaian ha sviluppato sono evidenti in ciascuno dei suoi disegni, tessuti, sculture e gioielli. Ma è nelle sue opere a parete specchiate che la vera profondità del lavoro si rivela. Farmanfarmaian è una delle poche artiste viventi che utilizza una tecnica nota come pittura su vetro al rovescio. Questo metodo antico prevede di dipingere un'immagine al rovescio su un pezzo di vetro e poi esporre il vetro al contrario in modo che l'immagine sia dritta. Farmanfarmaian dipinge al rovescio frammenti di vetro e poi costruisce composizioni a mosaico con essi. Aggiunge specchi e glitter all'opera, creando pezzi che brillano e scintillano alla luce. In molti casi, mentre si visita l'esposizione IMMA, forme geometriche luminose danzanti sui pavimenti, soffitti e pareti annunciano la presenza dei materiali prima che l'occhio abbia la possibilità di vedere le opere. Il collegamento a una palla da discoteca è ovvio, e una foto fantasiosa dell'artista nel suo studio nel 1975, circondata da sfere coperte di vetro e specchi, sottolinea ulteriormente quel collegamento.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (Eptagono), 2016, Pittura su specchio e vetro retro
plexiglass, diametro 33 cm per elemento, mostrato come set di cinque. Cortesia dell'artista e The Third Line,
Dubai.

L'esposizione prende il nome da due opere più recenti di Farmanfarmaian, “Sunrise” e “Sunset”, entrambe realizzate nel 2015. Presentano una forma circolare al centro di un campo rettangolare verticale. Gli specchi e i frammenti di vetro all'interno dei cerchi sono una miscela di colori vivaci e argento pallido. Il resto della superficie è coperto da forme specchiate che riflettono la luce e i colori dell'ambiente circostante, permettendo allo spettatore di essere visibile nell'opera. Questi pezzi sono sia straordinari da osservare, sia trascendenti nel loro potenziale. Fissandoli profondamente, mi sento trasformato in modi simili a quando visito la Cappella Rothko, o quando mi trovo all'interno di uno Skyspace di Turrell. Il messaggio di queste opere, e di tutta questa esposizione, è legato ai cicli: i cicli della storia; i cicli della natura; i cicli dell'arte. Non c'è da meravigliarsi se Farmanfarmaian ha vinto la Medaglia d'Oro in tre delle quattro Biennali di Venezia a cui ha partecipato. Questa retrospettiva serve a ricordare al resto del mondo non solo il suo valore come artista, ma anche il legame che condividiamo con la cultura che lei considera propria. Sunset, Sunrise è in mostra presso il Museo Irlandese di Arte Moderna fino al 25 novembre 2018.

Immagine in evidenza: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (D12), 2015, Pennarello e penna su carta, 70 x 100 cm. Cortesia dell'artista e The Third Line, Dubai.

Di Phillip Park