La natura caleidoscopica dell'arte di Monir Shahroudy Farmanfarmaian

All’inizio potrebbe non essere chiaro a molti perché Sunset, Sunrise, la prima retrospettiva internazionale dell’opera dell’artista iraniana Monir Shahroudy Farmanfarmaian, si tenga all’Irish Museum of Modern Art (IMMA) di Dublino. Ogni giorno politici e commentatori ci dicono che la cultura contemporanea iraniana è in qualche modo fondamentalmente diversa da quella europea e del resto del mondo. Ma per Farmanfarmaian, il legame tra Iran e Irlanda ha perfettamente senso. “Irlandesi e iraniani condividono l’amore per la poesia nelle loro culture,” afferma. “La mia poesia è nella mia arte.” In questo tempo di apparente divisione, è incoraggiante vedere artisti e istituzioni così disposti a elevarsi al di sopra delle contese politiche. Da parte sua, l’IMMA ha dimostrato più volte negli ultimi anni i suoi ideali progressisti, ospitando una serie di mostre che mettono in luce artiste influenti ma trascurate come Etel Adnan e Hilma af Klint. Farmanfarmaian è l’aggiunta perfetta a quel gruppo stimato. La poesia nella sua arte connette culture, nazioni ed epoche storiche. È il frutto di una visione universale e umanitaria che tocca le sponde degli Stati Uniti, dell’Europa e del Medio Oriente. Nel frattempo, le tecniche che impiega collegano le lontane tradizioni popolari del passato con idee all’avanguardia dell’arte astratta contemporanea. A 94 anni, Farmanfarmaian è un’eccellente ambasciatrice del nostro terreno comune. La sua posizione estetica unica rivela una verità essenziale del nostro tempo: che ci sono più somiglianze che differenze tra le tradizioni estetiche del nostro mondo troppo spesso diviso.

Il Medio Oriente incontra la Costa Est

Farmanfarmaian è sempre stata una pioniera. Ha recentemente rivendicato l’onore di essere la prima artista donna ad essere celebrata in Iran con un museo dedicato esclusivamente alla sua opera: il Monin Museum di Teheran. Farmanfarmaian ha donato 50 delle sue opere alla collezione, dichiarando: “Il mio amore per la mia cultura è in tutto ciò che creo.” Questo risultato ricorda quando, dopo aver iniziato gli studi artistici al Collegio di Belle Arti di Teheran, fu tra le prime studentesse iraniane ad essere autorizzata a viaggiare negli Stati Uniti per studiare dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale. Finì per rimanere negli Stati Uniti per 12 anni, dal 1945 al 1957, trascorrendo la maggior parte del tempo a New York, dove interagì con alcuni degli artisti americani più influenti di quella generazione, tra cui Jackson Pollock, Andy Warhol e Louise Nevelson. Movimenti tanto diversi quanto la Pop Art, Espressionismo Astratto e Minimalismo influenzarono le sue idee visive emergenti. Tornata in Iran, iniziò a esplorare come queste posizioni internazionali si inserissero nelle antiche tradizioni estetiche della sua cultura d’origine.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Gruppo 9 (Serie Convertible), 2010, Pittura a specchio e vetro rovesciato su intonaco e legno, configurazioni variabili (150 x 150 cm). Cortesia dell’artista e The Third Line, Dubai.

L’Astrazione Geometrica si è rivelata una scelta naturale per lei, poiché condivideva molte qualità formali con il linguaggio visivo dell’arte islamica tradizionale. Inoltre, le tendenze calligrafiche dell’Astrazione Lirica riecheggiavano nel paesaggio estetico dell’arte persiana. Farmanfarmaian trovò un modo per collegare tutte queste influenze attraverso il linguaggio visivo del caleidoscopio. Conosciuto alle culture mediterranee fin dall’antichità, il caleidoscopio utilizza lenti geometriche per creare composizioni armoniosamente bilanciate e simmetriche, simili in molti modi a quelle di un Mandala induista. Il principio alla base dello strumento è l’idea di riflessi multipli—una perfetta allegoria per esprimere una prospettiva multiculturale sull’arte visiva. Farmanfarmaian ha abbracciato ed evoluto questo concetto visivo, creando un metodo astratto unico per impiegare immagini caleidoscopiche. Ha costruito la sua visione in un’opera che appare straordinariamente moderna ancora oggi. Comprende sculture, rilievi, dipinti, gioielli, disegni, tessuti e collage, e collega contemporaneamente l’astrazione globale con le radici antiche della cultura persiana.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (D24), 1993, Pennarello su carta, 26 x 36 cm. Cortesia dell’artista e The Third Line, Dubai

Spazi Celesti

Sunset, Sunrise all’IMMA include una selezione di oltre 70 opere. Gli echi della visione singolare che Farmanfarmaian ha sviluppato sono evidenti in ciascuno dei suoi disegni, tessuti, sculture e gioielli. Ma è nelle sue opere murali a specchio che si rivela la vera profondità del lavoro. Farmanfarmaian è una delle poche artiste viventi che utilizza una tecnica nota come pittura su vetro rovesciato. Questo antico metodo consiste nel dipingere un’immagine al rovescio su un pezzo di vetro e poi esporre il vetro al contrario in modo che l’immagine risulti dritta. Farmanfarmaian dipinge al rovescio frammenti di vetro e poi costruisce composizioni a mosaico con essi. Aggiunge specchi e brillantini all’opera, creando pezzi che brillano e risplendono alla luce. In molti casi, durante la visita alla mostra IMMA, forme geometriche luminose danzanti su pavimenti, soffitti e pareti annunciano la presenza dei materiali prima che l’occhio abbia la possibilità di vedere le opere. Il collegamento con una palla da discoteca è ovvio, e una foto giocosa dell’artista nel suo studio nel 1975, circondata da sfere ricoperte di vetro e specchi, rafforza ulteriormente questo legame.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (Ettagono), 2016, Pittura a specchio e vetro rovesciato su plexiglas, diametro 33 cm per elemento, esposto come insieme di cinque. Cortesia dell’artista e The Third Line, Dubai.

La mostra prende il nome da due opere più recenti di Farmanfarmaian, “Sunrise” e “Sunset,” entrambe realizzate nel 2015. Presentano una forma circolare al centro di un campo rettangolare verticale. Gli specchi e i frammenti di vetro all’interno dei cerchi sono una miscela di colori vivaci e argento pallido. Il resto della superficie è coperto da forme specchiate che riflettono la luce e i colori dell’ambiente circostante, permettendo allo spettatore di vedersi nell’opera. Questi pezzi sono sia splendidi da ammirare, sia trascendenti nel loro potenziale. Guardandoli intensamente, mi sento trasformato in modi simili a quando visito la Cappella Rothko o mi trovo all’interno di uno Skyspace di Turrell. Il messaggio di queste opere, e di tutta la mostra, riguarda i cicli: i cicli della storia; i cicli della natura; i cicli dell’arte. Non sorprende che Farmanfarmaian abbia vinto la Medaglia d’Oro in tre delle quattro Biennali di Venezia a cui ha partecipato. Questa retrospettiva serve a ricordare al resto del mondo non solo il suo valore come artista, ma anche il legame che condividiamo con la cultura che lei chiama casa. Sunset, Sunrise è in mostra all’Irish Museum of Modern Art fino al 25 novembre 2018.

Immagine in evidenza: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Senza titolo (D12), 2015, Pennarello e penna su carta, 70 x 100 cm. Cortesia dell’artista e The Third Line, Dubai.

Di Phillip Barcio