Esempi Brillanti di Arte Minimalista

L’arte minimalista è facile da fraintendere. In parte ciò accade perché artisti, critici, storici dell’arte e teorici dell’arte spesso non sono d’accordo sugli obiettivi e le caratteristiche distintive del Minimalismo. Alcuni dei nomi più importanti del Minimalismo rifiutano persino di associarsi a questa etichetta. Altri ancora affermano di fare arte minimalista, anche se le loro opere sembrano contraddire l’etica del Minimalismo. Piuttosto che perdere tempo in una battaglia di semantica, manteniamo una mente aperta. In precedenza abbiamo descritto il Minimalismo come una prospettiva secondo cui “meno è di più”. Non intendiamo dire che nell’arte minimalista ci sia meno da vedere o da apprezzare, ma che l’arte minimalista fa di più con meno. Un grande lavoro di arte minimalista si distingue come qualcosa di specifico che può essere apprezzato da chiunque, in qualsiasi momento e in qualsiasi contesto, semplicemente per quello che è.

Forma e Colore

Quando Ellsworth Kelly morì nel dicembre 2015 all’età di 92 anni, era uno dei pittori più influenti del Minimalismo. Guardando i suoi dipinti potrebbe non sembrare così, ma Kelly era controverso anche tra gli altri artisti. I dipinti di Kelly non contenevano alcun senso di composizione, nessun tema e nessun significato identificabile (simbolico o altro). Forse la controversia nasceva dalla loro semplicità. O forse derivava dal fatto che gli spettatori faticavano a comprendere opere che facevano riferimento solo a se stesse.

Ellsworth Kelly - Yellow Piece, 1966, Pittura a polimero sintetico su tela, 75 x 75 pollici, © 2020 Ellsworth Kelly

Fin dall’inizio della sua carriera, Kelly si concentrò su forme geometriche e motivi e su una tavolozza monocromatica. Per evitare contenuti e temi, a volte sperimentava con il caso, usando scelte casuali di colore per dettare la direzione dei suoi dipinti. Poi, nel 1966, ebbe una svolta. Iniziò a modellare le sue tele, cominciando con un dipinto chiamato Yellow Piece. Invece di dipingere, per esempio, una forma geometrica su una tela rettangolare, creò una tela già nella forma della figura che voleva dipingere e poi dipinse l’intera tela in modo monocromatico. Questo fu un salto teorico decisivo. Invece che una forma fosse contestualizzata e contenuta da una figura (un rettangolo), la forma stessa divenne l’oggetto.

Frank Stella - Harran II, 1967, Pittura a polimero e polimero fluorescente su tela, 120 × 240 pollici, Museo de Young, San Francisco, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York

Nuovi Inizi

Il pittore Frank Stella è un altro artista minimalista che ha esplorato la pratica delle tele sagomate. Harran II di Stella è un’opera sagomata che rappresenta una serie di archi dai colori vivaci contenuti in una serie di quadrati e triangoli ad arco. Oggi quest’opera è iconica nell’ambito dell’opera di Stella. Rappresenta perfettamente ciò che è diventato il suo linguaggio visivo distintivo: forme ritagliate e colorate vivacemente unite ad altre forme.

Ma prima di lavorare con tele sagomate, Stella diede un contributo ancora più profondo al Minimalismo con i suoi cosiddetti dipinti neri, che rappresentavano linee nere in un motivo geometrico. Essenzialmente, questi dipinti contengono nient’altro che pittura su una superficie piatta. Può sembrare ovvio, ma ciò che rappresentavano teoricamente è la nascita del Minimalismo: l’idea di dipinti come oggetti piuttosto che come rappresentazioni di qualcos’altro.

Prima della rivelazione che un dipinto non doveva essere necessariamente un dipinto ma poteva essere un oggetto indipendente e auto-referenziale, l’arte tridimensionale comprendeva dipinti, sculture, assemblaggi e forse installazioni. Questa nuova categoria, l’“oggetto”, non era nessuna di queste cose. Era una nuova categoria teorica di fenomeni estetici.

Donald Judd - Galvanized Iron 17, 1973, © Donald Judd

Oggetti Specifici

Un saggio dell’artista Donald Judd, intitolato Specific Objects, ha espresso al meglio questa nuova categoria di fenomeni estetici. In esso, Judd spiegava che questi nuovi oggetti d’arte non facevano riferimento in alcun modo al tempo, alla società, alla spiritualità o ad altro. Erano oggetti estetici privi di uno scopo utilitaristico. Abbiamo già scritto di questo momento nella storia dell’arte, poiché segnò la fine dell’inizio dell’astrazione. Gli oggetti specifici di Judd utilizzano un linguaggio estetico astratto, ma poiché sono puramente oggettivi sono in realtà letterali. Quando Kazimir Malevich dipinse un quadrato nero, questo era considerato un’astrazione perché faceva riferimento a idee. Aveva un significato oltre a essere un quadrato. Gli oggetti quadrati di Judd fanno riferimento solo a ciò che sono. Non hanno altro significato se non la loro stessa esistenza. Sono considerati secondo le loro proprietà. Sono degni della loro importanza come qualsiasi altro oggetto esistente.

Richard Caldicott - Untitled (14), 2013, Stampa cromogenica (C Print), 20 x 24 pollici

Bordi Netti

A prescindere da ciò a cui l’arte fa riferimento, un elemento estetico importante che è stato associato all’arte minimalista è ciò che viene chiamato “bordo netto”. È l’idea che i colori su una superficie occupino lo spazio accanto l’uno all’altro in modo uniforme. Il bordo netto perfetto conferisce a un’opera minimalista la sensazione di essere stata fabbricata piuttosto che fatta a mano, eliminando così i riferimenti alla personalità dell’artista.

Brent Hallard - Knot (Pink), 2015, Acrilico su alluminio anodizzato, 13,8 x 13,8 pollici

Un eccellente esempio di bordo netto si trova nelle opere dell’artista americano contemporaneo Brent Hallard. Il lavoro di Hallard continua la conversazione minimalista esplorando la geometria attraverso colori monocromatici, esattezza e precisione. Ma la tecnica di Hallard non è industriale. Usa mezzi artistici tradizionali come pennarelli e acquerelli per creare le sue opere su carta e alluminio. E c’è un linguaggio personale nella sua opera che si riferisce non solo al lavoro ma anche all’artista, reintroducendo un senso della presenza dell’artista.

Un altro artista contemporaneo del bordo netto è l’artista britannico Richard Caldicott. Come Hallard, Caldicott aggiorna le tradizioni di artisti come Frank Stella e Donald Judd. Artista multidisciplinare, Caldicott incorpora elementi di disegno, fotografia e scultura nelle sue opere. Mescola tecniche fatte a mano con processi meccanici/industriali come la stampa a getto d’inchiostro. Gli oggetti che Caldicott crea esistono a prescindere da qualsiasi riferimento esterno. Sono prodotti di processi. Non sono né oggetti né dipinti, eppure possiedono la capacità di interagire con lo spazio come farebbe un dipinto.

Agnes Martin - Friendship, 1963, Foglia d’oro e olio su tela, 6' 3" x 6' 3", © 2020 Estate of Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), New York

Le Linee Sono Fatto per Essere Oltrepassate

Ciò su cui questi minimalisti contemporanei stanno lavorando è l’idea che il Minimalismo non sia un insieme rigido di leggi. Un dipinto può essere considerato minimalista anche se è emotivo, o allegorico, o fatto a mano, o non è per definizione un “oggetto specifico”. Sebbene Stella e Judd abbiano fatto grandi sforzi per separare il loro lavoro da qualsiasi senso di simbolismo, emozione o personalità, non tutti gli artisti associati al Minimalismo classico hanno adottato lo stesso approccio.

Agnes Martin ha abbracciato il simbolismo nelle sue opere. L’espressione personale era una parte vitale della sua pratica, e il senso di trascendenza che provava mentre lavorava era qualcosa che sperava apertamente che gli spettatori percepissero. Un momento fondamentale nell’opera di Martin è catturato nel suo dipinto Friendship. Il suo forte elemento emotivo lo associa all’Espressionismo Astratto. Ma la sua estetica lo stabilisce come un’opera di arte minimalista. Abbiamo già scritto di come Martin considerasse la linea come rappresentazione dell’innocenza, e di come sperasse che i suoi sentimenti si trasferissero agli spettatori della sua opera. Sebbene Friendship abbia un senso di oggettualità, fa anche chiaramente riferimento a qualcosa di allegorico. Come la stessa Martin, agisce come una sorta di ponte tra l’Espressionismo Astratto e il Minimalismo.

Immagine in evidenza: Frank Stella - Jill, 1959, Smalto su tela, 90 3/8 x 78 3/4 pollici, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio