Esempi Brillanti di Arte Minimalista

L'arte minimal è facile da fraintendere. In parte ciò è dovuto al fatto che artisti, critici, storici dell'arte e teorici dell'arte spesso non sono d'accordo sugli obiettivi e le caratteristiche definitorie del Minimalismo. Alcuni dei nomi più importanti del Minimalismo rifiutano persino di associarsi all'etichetta. Altri ancora affermano di fare arte minimal, anche se il loro lavoro sembra sfidare l'etica del Minimalismo. Piuttosto che perdere tempo in una battaglia di semantica, manteniamo una mente aperta. In precedenza abbiamo descritto il Minimalismo come una prospettiva secondo cui "meno è di più". Non intendiamo dire che ci sia meno in corso nell'arte minimal, o che ci sia meno da apprezzare, ma che l'arte minimal fa di più con meno. Un grande lavoro di arte minimal si distingue come qualcosa di specifico che può essere apprezzato da chiunque in qualsiasi momento e in qualsiasi contesto semplicemente per quello che è.

Forma e colore

Quando Ellsworth Kelly morì nel dicembre 2015 all'età di 92 anni, era uno dei pittori più influenti del Minimalismo. Potrebbe non sembrare così guardando i suoi dipinti, ma Kelly era controverso anche tra altri artisti. I dipinti di Kelly non contenevano alcun senso di composizione, nessun tema e nessun significato identificabile (simbolico o altro). Forse la controversia nasceva dalla loro semplicità. O forse è emersa perché gli spettatori avevano difficoltà a comprendere opere che facevano riferimento solo a se stesse.

Ellsworth Kelly - Yellow Piece, 1966, pittura in polimero sintetico su tela, 75 x 75 pollici, © 2020 Ellsworth Kelly

Fin dai primi anni della sua carriera, l'attenzione di Kelly era rivolta a forme geometriche e schemi e a una palette di colori monocromatica. Per evitare contenuti e temi, a volte sperimentava con il caso, utilizzando scelte di colore casuali per dettare la direzione dei suoi dipinti. Poi, nel 1966, ebbe una svolta. Iniziò a modellare le sue tele, cominciando con un dipinto chiamato Yellow Piece. Invece di dipingere, ad esempio, una forma geometrica su una tela rettangolare, creò una tela che era già nella forma del soggetto che voleva dipingere e poi dipinse l'intera tela in modo monocromatico. Questo fu un salto teorico definitorio. Invece di una forma contestualizzata e contenuta da una forma (un rettangolo), la forma stessa divenne l'oggetto.

Frank Stella - Harran II, 1967, pittura in polimero e polimero fluorescente su tela, 120 × 240 in, de Young Museum, San Francisco, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York

Nuovi inizi

Il pittore Frank Stella è un altro artista minimalista che ha esplorato la pratica delle tele sagomate. L'Harran II di Stella è un'opera sagomata che rappresenta una serie di archi dai colori vivaci contenuti all'interno di una serie di quadrati e triangoli arcuati. Oggi quest'opera è iconica tra le opere di Stella. Rappresenta perfettamente ciò che è stato considerato il suo linguaggio visivo distintivo: forme ritagliate e colorate unite ad altre forme.

Ma prima di lavorare con tele sagomate, Stella ha fatto un contributo ancora più profondo al Minimalismo con i suoi cosiddetti dipinti neri, che rappresentavano linee nere in un motivo geometrico. Essenzialmente, questi dipinti non contengono altro che vernice su una superficie piatta. Questo può sembrare ovvio, ma ciò che rappresentavano teoricamente è la nascita del Minimalismo: l'idea dei dipinti come oggetti piuttosto che rappresentazioni di qualcos'altro.

Prima della rivelazione che un dipinto non doveva essere un dipinto ma poteva essere un oggetto indipendente auto-associativo, l'arte tridimensionale si riferiva a dipinti, sculture, assemblaggi e possibilmente installazioni. Questa nuova categoria, l'"oggetto", non era nessuna di queste cose. Era una nuova categoria teorica di fenomeni estetici.

Donald Judd - Ferro zincato 17, 1973, © Donald Judd

Oggetti specifici

Un saggio dell'artista Donald Judd, intitolato Oggetti Specifici, esprime al meglio questa nuova categoria di fenomeni estetici. In esso, Judd spiegava che questi nuovi oggetti d'arte non facevano riferimento in alcun modo al tempo, alla società, alla spiritualità o a qualsiasi altra cosa. Erano oggetti estetici privi di uno scopo utilitaristico. Abbiamo già scritto di questo momento nella storia dell'arte, poiché segnava la fine dell'inizio dell'astrazione. Gli oggetti specifici di Judd utilizzano un linguaggio estetico astratto, ma poiché sono puramente oggettivi, sono in effetti letterali. Quando Kazimir Malevich dipinse un quadrato nero, fu considerato un'astrazione perché faceva riferimento a idee. Aveva un significato oltre a essere un quadrato. Gli oggetti quadrati di Judd fanno riferimento solo a ciò che sono. Non hanno altro significato se non la loro stessa esistenza. Sono considerati in base alle loro proprietà. Sono degni della loro stessa importanza proprio come qualsiasi altro oggetto esistente.

Richard Caldicott - Senza titolo (14), 2013, Stampa cromogenica (C Print), 20 x  24 in

Bordi duri

A parte ciò che le opere d'arte fanno riferimento, un importante elemento estetico che è stato assegnato all'arte minimale è quello che viene chiamato "hard edge". Questa è l'idea che i colori su una superficie occupano spazio l'uno accanto all'altro in modo senza soluzione di continuità. Il perfetto hard edge conferisce a un'opera d'arte minimale la sensazione di essere stata prodotta piuttosto che realizzata a mano, il che toglie i riferimenti alla personalità dell'artista dall'equazione.

Brent Hallard - Nodo (Rosa), 2015, Acrilico su alluminio anodizzato, 13.8 x 13.8 in

Un eccellente esempio del hard edge può essere trovato nel lavoro dell'artista americano contemporaneo Brent Hallard. Il lavoro di Hallard continua la conversazione Minimalista esplorando la geometria attraverso colori monocromatici, esattezza e precisione. Ma la tecnica di Hallard non è industriale. Utilizza mezzi artistici tradizionali come pennarelli e acquerelli per creare le sue opere su carta e alluminio. E c'è un linguaggio personale nella sua opera che si riferisce non solo al lavoro ma anche all'artista, reintroducendo un senso della presenza dell'artista.

Un altro artista contemporaneo di hard edge è l'artista britannico Richard Caldicott. Come Hallard, Caldicott aggiorna le tradizioni di artisti come Frank Stella e Donald Judd. Artista multidisciplinare, Caldicott incorpora elementi di disegno, fotografia e scultura nel suo lavoro. Mescola tecniche artigianali con processi meccanici/industriali come la stampa a getto d'inchiostro. Gli oggetti creati da Caldicott esistono separati da qualsiasi riferimento esterno. Sono prodotti di processi. Non sono né oggetto né pittura, eppure possiedono la capacità di interagire con lo spazio come farebbe una pittura.

Agnes Martin - Amicizia, 1963, Foglia d'oro e olio su tela, 6' 3" x 6' 3", © 2020 Estate di Agnes Martin / Artists Rights Society (ARS), New York

Le linee sono fatte per essere attraversate

Ciò su cui questi Minimalisti contemporanei si stanno soffermando è l'idea che il Minimalismo non sia un insieme rigido di leggi. Un dipinto può essere considerato minimale anche se è anche emotivo, o allegorico, o è fatto a mano, o non è per definizione un "oggetto specifico". Sebbene Stella e Judd abbiano fatto grandi sforzi per separare il loro lavoro da qualsiasi senso di simbolismo, emozione o personalità, non tutti gli artisti associati al Minimalismo classico hanno adottato lo stesso approccio.

Agnes Martin abbracciò il simbolismo nel suo lavoro. L'espressione personale era una parte vitale della sua pratica, e il senso di trascendenza che provava mentre lavorava era qualcosa che sperava apertamente i visitatori potessero percepire. Un momento seminale nell'opera di Martin è catturato nel suo dipinto Friendship. Il suo forte elemento emotivo lo associa all'Espressionismo Astratto. Ma la sua estetica lo stabilisce come un'opera d'arte minimale. Abbiamo già scritto di come Martin considerasse la linea come rappresentazione dell'innocenza, e di come sperasse che i suoi sentimenti si trasferissero ai visitatori delle sue opere. Mentre Friendship ha un senso di oggettualità, fa anche chiaramente riferimento a qualcosa di allegorico. Come la stessa Martin, funge da una sorta di ponte tra l'Espressionismo Astratto e il Minimalismo.

Immagine in evidenza: Frank Stella - Jill, 1959, Smalto su tela, 90 3/8 x 78 3/4 in, © 2020 Frank Stella / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park