Chi ha paura di Jackson Pollock?

Non dipingo la natura. Io sono la natura. - Jackson Pollock

Un modo per giudicare la forza di un’opera d’arte è misurare quante persone si infuriano contro di essa. Odio, disgusto, confusione e rabbia sono emozioni primordiali. Per suscitare tali sentimenti negli esseri umani, per scandalizzarli davvero, un’opera d’arte deve connettersi con qualcosa di personale.

Da quando i pittori preistorici delle caverne tracciarono i loro primi segni, pochi pittori hanno suscitato un’indignazione così costante come Jackson Pollock. In particolare, i dipinti astratti gestuali di Pollock, realizzati più di 60 anni fa (noti anche come dipinti a spruzzo, pitture d’azione o dipinti a goccia), rimangono tra le opere d’arte più controverse al mondo, allo stesso tempo disprezzate e amate.

Che sensazione ti dà?

Stai un’ora davanti a un’opera come “Number 1A, 1948” di Pollock, un dipinto a goccia di 68" x 8' 8", e potresti avere la sensazione di ascoltare una seduta di terapia di gruppo. Gli spettatori dicono: "Avrei potuto farlo io," o "Lo avrebbe potuto fare il mio bambino di 6 anni." Alcuni dicono: "Chiamate questo arte?" o, "È uno scherzo?" o dichiarano, "È orribile!" Altri ancora trovano l’opera bella, meditativa, trascendente o profonda. Alcuni arrivano persino alle lacrime.

Le persone si riconoscono in “Number 1A, 1948.” Questa e molte altre pitture d’azione di Pollock non evocano solo una risposta emotiva; sono l’incarnazione dell’emozione. Quando ci si confronta con esse, gli spettatori provano qualcosa. Per questo oggi, 60 anni dopo la sua morte, Pollock rimane uno degli artisti più influenti e discussi della storia.

Jackson Pollock - Number 1A, 1948. Olio e smalto su tela, 68″ x 8’8″. The Museum of Modern Art, New York. Acquisto. © 2013 Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS), New York

Perché l’ha fatto?

Il MoMA di New York ospita attualmente una mostra della sua vasta collezione di opere di Jackson Pollock. "Jackson Pollock: A Collection Survey, 1934–1954," è aperta fino al 1 maggio 2016. La mostra esplora lo stile in evoluzione dell’artista, partendo dalle sue opere più figurative degli inizi e culminando con i dipinti gestuali trasformativi per cui divenne famoso (o famigerato, a seconda dei punti di vista).

L’essenza definitoria dell’arte astratta, ciò che la rese una rottura rispetto ai metodi precedenti, è che invece di cercare di rappresentare un’immagine riconoscibile, come un oggetto, un paesaggio o una figura umana, mirava a creare nuove immagini capaci di suscitare una risposta emotiva negli spettatori. L’Espressionismo Astratto, influenzato dal surrealismo e dalla psicologia del dopoguerra, ampliò questo obiettivo, sperando non solo di ispirare una risposta emotiva, ma anche di influenzare gli spettatori a livello subconscio, inconscio o primordiale.

Jackson Pollock - Senza titolo (Animali e Figure), 1942. Gouache e inchiostro su carta. 22 1/2 x 29 7/8" (57,1 x 76 cm). Mr. and Mrs. Donald B. Straus Fund. Collezione MoMA. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Come facevano?

Gli espressionisti astratti utilizzavano varie tecniche per trovare le immagini nascoste e totemiche che speravano potessero connettere gli spettatori con il loro sé subconscio. Impiegando metodi e materiali diversi, si impegnavano in tentativi personali e appassionati di manifestare immagini primordiali e trasferirle sulla tela. La tecnica iconica dello spruzzo di Pollock ebbe tanto successo nel raggiungere gli obiettivi dell’Espressionismo Astratto da diventare emblematica del movimento. Così centrale fu per la comprensione pubblica dell’Espressionismo Astratto che l’Astrazione Gestuale è spesso usata come sinonimo per descrivere lo stile.

Il metodo di Pollock consisteva nel versare, spruzzare e colare strati di vernice sottile sulla tela. Quando usava pennelli o bastoncini, li teneva leggermente sospesi sopra la tela senza toccarla. La sua fisicità libera era fondamentale per il prodotto finale. Lavorava non solo con i materiali, ma anche con forze come la gravità, il movimento e il cuore. La pittura d’azione offre un modo per liberarsi dalle nozioni restrittive della creazione d’immagini. Non era l’unica tecnica usata dai primi espressionisti astratti, ma divenne la più duratura e riconoscibile.

Jackson Pollock - La Fiamma, ca. 1934-38. Olio su tela montata su tavola di fibra. 20 1/2 x 30" (51,1 x 76,2 cm). Enid A. Haupt Fund. Collezione MoMA. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

I segni del tempo

Mentre il MoMA di New York si preparava alla sua attuale retrospettiva su Pollock, il museo ha intrapreso il laborioso processo di restauro di diverse opere. Dall’inizio degli anni ’70, l’unica manutenzione effettuata era stata una spolveratura occasionale. Il restauro di tre opere, “Echo,” “One,” e “Number 1A, 1948,” ha richiesto al team circa 18 mesi. Il lavoro è iniziato con un’attenta pulizia delle superfici dei dipinti. Successivamente, le aree di tela esposte sono state analizzate per danni e meticolosamente restaurate. Poi gli strati di vernice sono stati analizzati e confrontati con immagini e resoconti precedenti delle opere. Dove c’era perdita di vernice, quelle aree sono state sistematicamente curate. Infine, i telai sono stati sostenuti e riparati.

Il restauro ha restituito alle opere uno stato di vivacità e splendore. Esse possiedono un’energia straordinaria, suscitando domande su cosa dovesse essere stato vederle nuove. Incontrare i suoi dipinti d’azione restaurati ribadisce perché Pollock rimane così controverso e così amato. Queste opere non ci fanno solo provare qualcosa. Ci connettono con qualcosa dentro di noi, qualcosa di antico e moderno insieme. Ci suggeriscono di cosa siamo fatti e cosa potremmo ancora diventare. Sono caotiche, orribili, complicate, stratificate e belle, proprio come noi.

Immagine in evidenza: Jackson Pollock - Figura stenografica, 1942. Olio su lino. 40 x 56" (101,6 x 142,2 cm). Mr. and Mrs. Walter Bareiss Fund. Collezione MoMA. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo