ASTRATTO / NON ASTRATTO di Gagosian e Jeffrey Deitch a Art Basel Miami Beach 2017

La Art Week Miami 2017 si è conclusa e, con più di una dozzina di fiere concomitanti e decine di mostre pop-up in tutta la città, è sicuro dire che nessuno ha visto tutto. Ma nonostante la concorrenza, la collaborazione tra Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami presso il Moore Building nel Design District è riuscita, per il terzo anno consecutivo, a diventare una delle mostre più discusse della settimana. Deitch e Gagosian sono tra i veterani del mercato dell'arte più esperti e informati oggi in vita. Deitch ha iniziato la sua carriera mentre era ancora al college, aprendo una galleria in una piccola stanza di un hotel nel Massachusetts all'inizio degli anni '70. Ha istituito il ramo di investimento artistico di Citibank negli anni '80 e negli anni '90 ha aperto Deitch Projects a New York. Ha chiuso la sua galleria nel 2010 per accettare un incarico come Direttore del Museum of Contemporary Art di Los Angeles. Dalla sua uscita da quel ruolo nel 2015, è tornato alle sue radici di gallerista. Anche Gagosian ha iniziato la sua carriera al college. Ha iniziato negli anni '60 vendendo manifesti vicino al campus della UCLA. Ha gradualmente costruito il suo commercio, aprendo infine gallerie a Los Angeles e New York. La Gagosian Gallery è stata aperta nel 1980 e oggi ha 16 sedi in tutto il mondo. Questi due visionari hanno iniziato la loro collaborazione a Miami Beach nel 2015 con " Unrealism ", un'esposizione che presentava opere di 50 artisti internazionali, che esplorava ciò che vedevano come un ritorno all'immagine figurativa nell'arte contemporanea. Nel 2016, hanno coinvolto Diana Widmaier Picasso (nipote dell'artista) per curare " Desire ", un'esposizione che esplorava le nozioni contemporanee di erotismo nel lavoro di 50 artisti. Quest'anno, Deitch e Gagosian hanno fatto un'inversione a 180 gradi rispetto alla loro prima collaborazione e hanno presentato "ABSTRACT / NOT ABSTRACT", uno spettacolo che presentava il lavoro di 33 artisti, che tentava di esplorare l'immensa profondità e ampiezza dell'arte astratta contemporanea.

Queste radici affondano profondamente

Il comunicato stampa iniziale per ABSTRACT / NOT ABSTRACT faceva sembrare che l'esposizione fosse un tentativo di mostrare l'intera evoluzione dell'astrazione. Faceva riferimento al fatto che le radici dell'astrazione risalgono a circa 1910 e proponeva l'idea di quanto sia straordinario che, dopo più di 100 anni, gli artisti stiano ancora trovando nuovi modi per esplorare ed espandere i confini dell'arte astratta. Anche se ambiziosa, l'idea di uno spettacolo del genere con soli 33 artisti e che si svolge nel Moore Building mi spaventava. Quello spazio è grande e bello, ed è dotato di molti spazi meravigliosi in cui esporre arte, ma ci vorrebbe molto più spazio e forse migliaia di artisti in più per raccontare l'intera storia delle radici dell'astrazione modernista.

Fortunatamente, l'ultima incarnazione dell'esposizione non ha cercato di affrontare quell'ambizioso compito. Il suo ambito è finito per essere decisamente più contemporaneo. Era più simile a un'esplorazione degli ultimi quattro decenni di astrazione. Tra gli anziani inclusi nella mostra c'erano John Armleder e Richard Prince, entrambi vicini ai 70 anni, e Rudolf Stingel, Jeff Koons e Albert Oehlen, tutti nei loro 60. Notevoli tra i più giovani erano Torey Thornton (27), le cui composizioni fantasiose, in stile Art Brut, evocano un mondo da sogno tra i cartoni animati del sabato mattina e un deserto al neon; Analia Saban (37), le cui creazioni dai toni terrosi e smorzati evocano lusso mentre accennano a qualcosa che rimane sempre nascosto; e Korakrit Arunanondchai (31), il cui lavoro visivamente esplosivo e multidisciplinare impiega colore e forma in modi entusiasmanti che portano energie invisibili alla vita su tele e schermi.

Jeff Koons - Landscape (Waterfall) I, 2007. © Jeff Koons. Photography by Rob McKeever. Courtesy Gagosian

Un Nuovo Contesto per l'Astrazione Contemporanea

La cosa più rinfrescante di ABSTRACT / NOT ABSTRACT è che è riuscito ad espandere il concetto ristretto che i media artistici hanno avuto sull'arte astratta negli ultimi anni. Sono tra i molti scrittori che ritengono che la mostra sia stata un argomento efficace contro l'esistenza del cosiddetto Zombie Formalism. La prima volta che ho letto questo termine è stato nel 2014, in un articolo di Walter Robinson su Artspace. Robinson ha evocato il termine come un modo per lamentarsi che, a suo avviso, così tanta astrazione contemporanea sembra la stessa. Lo ha spiegato come, "‘Formalism’ perché quest'arte implica un metodo diretto, riduttivo ed essenzialista di fare un dipinto... e ‘Zombie’ perché riporta in vita le estetiche scartate di Clement Greenberg." Quello che manca a quel punto di vista, a mio avviso, è la prospettiva. Suona meno come una critica illuminata e più come il lamento afflitto di un critico d'arte sovraccarico che è andato a troppe mostre con opere simili in un breve lasso di tempo.

La realtà è più vivida di quanto Robinson lasci intendere. Certo, il passato influenza il presente. Ma quando si tratta di estetica contemporanea, tutto, da ogni periodo, è valido in ogni momento. Qualcuno che ama la texture potrebbe divertirsi a guardare il lavoro di centinaia di artisti che esplorano la texture e non annoiarsi mai. Qualcuno che trae significato dalle relazioni di colore potrebbe guardare centinaia di artisti ossessionati dalla teoria del colore e non stancarsene mai. Qualcuno che apprezza l'astrazione e comprende la difficoltà intrinseca di creare una nuova opera d'arte non deriderebbe mai un'intera generazione di artisti con un'etichetta che li fa sembrare derivativi e banali. Quindi, lodo Deitch e Gagosian. Con ASTRATTO / NON ASTRATTO, hanno fatto la loro piccola parte per mettere a riposo l'idea del Formalismo Zombie. Anche se avrebbero potuto facilmente includere molti più artisti e riempire molto più spazio, la selezione di artisti che hanno incluso in questo spettacolo offre uno sguardo sufficientemente vario sulla gamma di opere create dagli artisti astratti oggi per dimostrare innegabilmente che le radici dell'astrazione sono ancora sane come non mai e affondano tanto in profondità come non hanno mai fatto.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Photo by EPW Studio. Courtesy the artist and Massimo De Carlo, Milan/London/Hong Kong and Gagosian

Immagine in evidenza: Steven Parrino - Senza titolo, 1988, Smalto su tela, 72 × 108 in, 182.9 × 274.3 cm, © Steven Parrino. Cortesia della Parrino Family Estate e Gagosian Gallery. Fotografia di Rob McKeever.

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park