ASTRATTO / NON ASTRATTO di Gagosian e Jeffrey Deitch a Art Basel Miami Beach 2017

La Art Week Miami 2017 si è conclusa e, con più di una dozzina di fiere contemporanee e numerose mostre pop-up in tutta la città, si può dire con certezza che nessuno abbia visto tutto. Ma nonostante la concorrenza, la collaborazione Jeffrey Deitch / Larry Gagosian Art Basel Miami presso il Moore Building nel Design District è riuscita per il terzo anno consecutivo a diventare una delle esposizioni più discusse della settimana. Deitch e Gagosian sono tra i veterani del mercato dell'arte più esperti e competenti oggi viventi. Deitch ha iniziato la sua carriera quando era ancora al college, aprendo una galleria in una piccola stanza d'albergo in Massachusetts nei primi anni Settanta. Negli anni Ottanta ha fondato il ramo dedicato agli investimenti artistici di Citibank e negli anni Novanta ha aperto Deitch Projects a New York. Ha chiuso la sua galleria nel 2010 per accettare il ruolo di direttore del Museum of Contemporary Art di Los Angeles. Da quando ha lasciato quell'incarico nel 2015, è tornato alle sue origini di mercante d'arte. Anche Gagosian ha iniziato la sua carriera al college. Negli anni Sessanta ha cominciato vendendo poster nei pressi del campus dell'UCLA. Ha ampliato gradualmente la sua attività, arrivando infine ad aprire gallerie a Los Angeles e New York. Gagosian Gallery ha aperto nel 1980 e oggi conta 16 sedi in tutto il mondo. Questi due visionari hanno iniziato la loro collaborazione a Miami Beach nel 2015 con ” Unrealism ”, una mostra con opere di 50 artisti internazionali, che esplorava quello che consideravano un ritorno all'immaginario figurativo nell'arte contemporanea. Nel 2016 hanno coinvolto Diana Widmaier Picasso (nipote dell'artista) per curare “ Desire ”, una mostra che esplorava le concezioni contemporanee dell'erotismo nelle opere di 50 artisti. Quest'anno Deitch e Gagosian hanno compiuto una svolta di 180 gradi rispetto alla loro prima collaborazione e hanno presentato “ABSTRACT / NOT ABSTRACT”, una mostra con opere di 33 artisti, che cercava di esplorare l'immensa profondità e ampiezza dell'arte astratta contemporanea.

Queste radici affondano in profondità

Il comunicato stampa iniziale di ABSTRACT / NOT ABSTRACT faceva sembrare che la mostra volesse tentare di illustrare l'intera evoluzione dell'astrazione. Vi si affermava che le radici dell'astrazione risalivano a circa il 1910 e si sottolineava quanto fosse straordinario che, a più di 100 anni di distanza, gli artisti continuassero a trovare nuovi modi per esplorare e ampliare i confini dell'arte astratta. Per quanto ambiziosa, l'idea di una mostra con soli 33 artisti allestita nel Moore Building mi preoccupava. Quello spazio è grande e magnifico e offre molti ambienti straordinari in cui esporre opere d'arte, ma per raccontare la storia completa delle radici dell'astrazione modernista sarebbero serviti molto più spazio e forse migliaia di artisti in più.

Fortunatamente, la versione finale della mostra non ha cercato di affrontare un compito tanto ambizioso. Il suo campo d'azione si è rivelato decisamente più contemporaneo. Era più simile a un'esplorazione degli ultimi quattro decenni dell'astrazione. Tra gli artisti più anziani inclusi nella mostra c'erano John Armleder e Richard Prince, entrambi prossimi ai 70 anni, e Rudolf Stingel, Jeff Koons e Albert Oehlen, tutti sessantenni. Tra i più giovani spiccavano Torey Thornton (27 anni), le cui composizioni stravaganti, in stile Art Brut, evocano un mondo onirico sospeso tra i cartoni animati del sabato mattina e una terra desolata al neon; Analia Saban (37 anni), le cui creazioni dai toni sobri e terrosi evocano il lusso, lasciando intendere qualcosa che rimane sempre nascosto; e Korakrit Arunanondchai (31 anni), il cui lavoro visivamente esplosivo e multidisciplinare impiega colore e forma in modi avvincenti che danno vita a energie invisibili su tele e schermi.

Jeff Koons - Landscape (Waterfall) I, 2007. © Jeff Koons. Fotografia di Rob McKeever. Per gentile concessione di Gagosian

Un nuovo contesto per l'astrazione contemporanea

L'aspetto più stimolante di ABSTRACT / NOT ABSTRACT è che è riuscita ad ampliare il concetto limitato che i media dell'arte hanno avuto dell'arte astratta negli ultimi anni. Sono tra i numerosi autori che ritengono che la mostra abbia costituito un'efficace argomentazione contro l'esistenza del cosiddetto Zombie Formalism. La prima volta che ho letto questo termine è stato nel 2014, in un articolo di Walter Robinson su Artspace. Robinson lo usava per lamentare il fatto che, a suo parere, gran parte dell'astrazione contemporanea apparisse uguale. Lo spiegava così: “‘Formalism’ perché quest'arte implica un metodo diretto, riduttivo ed essenzialista di realizzare un dipinto... e ‘Zombie’ perché riporta in vita le estetiche scartate di Clement Greenberg.” A mio parere, ciò che manca a questo punto di vista è la prospettiva. Sembra meno una critica illuminata e più lo sfogo esasperato di un critico d'arte oberato di lavoro che ha visitato troppe mostre con opere simili in un breve lasso di tempo.

La realtà è più vivida di quanto lasci intendere Robinson. Certo, il passato influenza il presente. Ma quando si parla di estetica contemporanea, tutto ciò che appartiene a ogni periodo storico è sempre valido. Chi ama la texture può osservare le opere di centinaia di artisti che esplorano la texture senza mai annoiarsi. Chi trae significato dai rapporti cromatici può guardare centinaia di artisti ossessionati dalla teoria del colore senza mai stancarsene. Chi apprezza l'astrazione e comprende la difficoltà intrinseca nel creare una nuova opera d'arte non denigrerebbe mai un'intera generazione di artisti con un'etichetta che li fa apparire derivativi e banali. Perciò mi complimento con Deitch e Gagosian. Con ABSTRACT / NOT ABSTRACT, hanno dato il loro piccolo contributo per mettere a tacere l'idea dello Zombie Formalism. Sebbene avrebbero potuto includere facilmente molti più artisti e occupare molto più spazio, la selezione degli artisti presenti in questa mostra offre uno sguardo sufficientemente vario sull'ampia gamma di opere create oggi dagli artisti astratti, dimostrando senza ombra di dubbio che le radici dell'astrazione sono ancora vigorose come non lo sono mai state e affondano profonde come non hanno mai fatto.

John M. Armleder - Galaxy, 2014. Foto di EPW Studio. Per gentile concessione dell'artista e di Massimo De Carlo, Milano/Londra/Hong Kong e Gagosian

Immagine in evidenza: Steven Parrino - Untitled, 1988, smalto su tela, 72 × 108 pollici, 182,9 × 274,3 cm, © Steven Parrino. Per gentile concessione del Parrino Family Estate e di Gagosian Gallery. Fotografia di Rob McKeever.

Tutte le immagini sono utilizzate esclusivamente a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio 2017

A cura di IdeelArt (2026)