Il Miglior Arte del 2017 secondo The New York Times - Quanto di essa era Astratta?

Ogni anno, il team di critici d'arte del New York Times affronta l'arduo compito di assemblare un riepilogo di fine anno delle esperienze estetiche più degne di nota dell'anno. Il loro report Best Art 2017 è uscito il 6 dicembre e ha presentato le scelte migliori di Roberta Smith (l'indiscussa grande dama della critica d'arte contemporanea americana), Holland Cotter (che ha vinto il Premio Pulitzer per la critica d'arte nel 2009) e Jason Farago (che ha scritto anche per il Guardian, NPR, il New Yorker, Artforum e molti altri media). Ogni anno, aspettiamo con ansia la lista del Times Best Art of the Year da una prospettiva puramente dati—ci piace vedere quanti articoli hanno a che fare con l'arte astratta. Ma la vediamo anche come un barometro culturale. Ci mostra se l'arte astratta sta avendo un impatto sociale sufficientemente ampio da influenzare i tastemaker influenti, e quali altri tipi di esperienze estetiche stanno lasciando impronte memorabili nelle menti e nei cuori di coloro che scrivono di arte come professione. Quest'anno, abbiamo notato un netto divario tra un critico che ha sostenuto l'astrazione, che incoraggia il pensiero indipendente, e due che hanno sostenuto l'arte attivista, che spesso ci dice cosa pensare, in alcuni casi attraversando il regno della propaganda.

Roberta Fabbro

Roberta Smith ha iniziato la sua lista subito con un riferimento a Ad Reinhardt: Blue Paintings, alla David Zwirner Gallery, sotto il titolo Miglior Mostra in Galleria che Purtroppo Non Ho Recensito. Questa esposizione ha presentato 28 tele astratte che Reinhardt dipinse all'inizio degli anni '50. Abbiamo già scritto in precedenza dell'eredità dell'arte, dell'intellettualismo e dell'umorismo per cui Reinhardt è conosciuto. Smith ha definito i suoi dipinti blu gioiosi, paragonandoli ai dipinti delle ninfee di Monet. Successivamente, Smith ha menzionato “War and Pieced,” una mostra di coperte realizzate con tessuti militari presso l'American Folk Museum. Anche se i materiali da cui sono stati realizzati questi lavori portano il loro significato e le loro narrazioni intrinseche, Smith ha definito le coperte “alcuni dei migliori arte astratta che vedrete questa stagione.”

In un articolo intitolato Alcuni dei migliori segnali recenti che il futuro è femminile, Smith ha menzionato diverse leggende viventi dell'astrazione, tra cui Louise Lawler, Marisa Merz, Carolee Schneemann e due artisti di cui abbiamo recentemente parlato—Lygia Pape e Laura Owens. E nel suo articolo Scomparsi ma non dimenticati, Smith ha elencato alcuni dei tanti creatori amati che sono morti nel 2017. Ci ricorda che il mondo dell'astrazione ha perso diversi dei suoi alberi più alti quest'anno, tra cui l'artista multidisciplinare Magdalena Abakanowicz, l'artista di installazione Vito Acconci, il pioniere dell'Arte Povera Jannis Kounellis, il pioniere dell'arte astratta libanese Saloua Raouda Choucair, il pioniere dell'Op Art Julian Stanczak, e Sir Howard Hodgkin, uno degli artisti astratti più stimati della Gran Bretagna.

Saloua Raouda Choucair - Senza titolo, ca. 1949, Gouache su cartone, 11 4/5 × 18 1/10 in, 30 × 46 cm, foto di proprietà dell'artista e della Galleria d'Arte Agial

Olanda Cotter

A differenza di Smith, Holland Cotter non ha avuto molto da dire nel suo riepilogo del 2017 riguardo all'astrazione (non ha menzionato nemmeno un artista astratto per nome). Ma il suo approccio complessivo nel guardare indietro all'anno era astratto, o almeno concettuale per natura. Ogni esperienza estetica che ha evidenziato lo ha lasciato con una sensazione o lo ha impregnato di un'idea. Al primo posto nella sua lista c'era The March. In questo articolo, ha fatto riferimento alla Women's March on Washington come "forma plasmata dalla pressione di idee, credenze ed emozioni," e l'ha definita "la più grande opera di arte performativa politica mai realizzata." Personalmente penso che sia un affronto all'arte performativa reale e una cattiva interpretazione della differenza essenziale tra un'esperienza estetica e una politica. Ma l'inclusione di una marcia politica in una lista d'arte solleva preoccupazioni interessanti.

Una delle idee più importanti che Cotter ha affrontato dal 2017 è stata la censura dell'arte. In un articolo intitolato Just Say No, ha fatto riferimento alle varie richieste del pubblico di rimuovere o distruggere opere d'arte che offendevano la sensibilità degli spettatori. Tra quegli incidenti, il più prominente è stato quando i partecipanti alla Biennale di Whitney del 2017 hanno chiesto la rimozione del dipinto Open Casket, di Dana Schutz, solo perché Schutz è una persona bianca, mentre Emmett Till, la persona nel dipinto, è nera. Sull'argomento se censurare l'arte, Cotter ha detto: “non è mai una cosa buona. Non farlo.” Nel campo dei sentimenti, Cotter ha menzionato un'opera video di Jitish Kallat che è stata installata al Philadelphia Museum of Art. L'opera consisteva in una lettera di Mohandas Gandhi ad Adolf Hitler, in cui Gandhi cercava di dissuadere Hitler dalla guerra, proiettata su uno schermo fatto di nebbia.

Jitish Kallat - Lettere di copertura, vista dell'installazione al Philadelphia Museum of Art, proiezione FogScreen, dimensioni variabili, dono di Ajay Raju, 2016, cortesia del Philadelphia Museum of Art

Jason Farago

Rimanendo in linea con l'atmosfera avviata da Cotter, Jason Farago ha anche concentrato la maggior parte della sua lista dei migliori del 2017 sull'arte con un messaggio. Ma ha anche menzionato alcuni artisti che si cimentano nel mondo dell'astrazione. Ha messo in evidenza Kaari Upson, le cui sculture e installazioni concettuali evocano un mondo di primitivismo, magia e decadenza. Ha anche menzionato l'installazione di Miroslaw Balks alla Biennale di Venezia 2017, che parla di confinamento. Infine, Farago ha evidenziato la retrospettiva di metà carriera del lavoro di Camille Henrot che è stata ospitata dal Palais de Tokyo.

In generale, come sottolinea questo riepilogo, il mondo dell'arte nel 2017 era particolarmente interessato ad agende sociali, culturali e politiche. L'astrazione si occupa più spesso di soggetti universali che si estendono oltre il momento presente, il che potrebbe spiegare perché così pochi artisti astratti siano apparsi in due di queste liste. Pensiamo che sia sfortunato, perché la natura aperta dell'astrazione è preziosa in tempi difficili. A differenza dell'arte propagandistica che promuove un particolare punto di vista, l'arte astratta suggerisce che se vogliamo un mondo migliore dovremmo incoraggiare le persone a pensare con la propria testa.

Kaari Upson - 146, 2013, Silicone, 54 3/10 × 163 2/5 × 5 9/10 in, 138 × 415 × 15 cm, foto di credito dell'artista e della Maruani Mercier Gallery, Knokke

Immagine in evidenza: Ad Reinhardt - Blue Paintings, vista dell'installazione presso la David Zwirner Gallery, New York. Credito 2017 Estate of Ad Reinhardt/Artists Rights Society (ARS), New York. Cortesia David Zwirner, New York/Londra

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park