Astrazione e Arte Povera attraverso lo Spirito della Matrice di Linfa di Giuseppe Penone

I visitatori del Palais d’Iéna a Parigi durante la Foire Internationale d'Art Contemporain (FIAC) 2019 hanno ricevuto un raro trattamento: l'installazione di Matrice di Linfa, una scultura di un albero di pino diviso in due lunga 40 metri che Giuseppe Penone ha presentato per la prima volta nel 2008. Notando per la prima volta la Matrice di Linfa nella grande hall del palazzo, gli spettatori potrebbero non averla riconosciuta come un'opera d'arte contemporanea. Potrebbero aver pensato che fosse esposta una canoa vichinga. Sezionata longitudinalmente, scavata al centro e con i rami recisi al segno di 80 centimetri, l'albero abbattuto assomiglia infatti a un'antica imbarcazione, con i suoi remi stentati che lo spingono attraverso fiumi mistici. Tuttavia, guardando più da vicino, diventano evidenti ulteriori interventi. Una resina vegetale che simula la linfa scorre attraverso la cavità come un ruscello, coprendo le impronte corporee che Penone ha realizzato con le sue mani e piedi. Sul pavimento ci sono fogli di pelle. In un saggio accompagnatorio, Penone scrive: “Il tronco di un pino rovesciato perde parte della sua natura vegetale e suggerisce un'altra, animale, natura; I rami che, muovendosi nel vento, hanno spinto l'albero verso la luce, ora lo circondano come un altare sacrificale.” L'opera è idiosincratica e difficile da interpretare—una dichiarazione perfetta della filosofia artistica che Penone ha contribuito a pionierare: Arte Povera. Una prospettiva estetica rivoluzionaria riassunta per la prima volta da Germano Celant nel 1967 nel suo manifesto “Note per una Guerriglia,” l'Arte Povera abbraccia l'umanizzazione e la natura. Nel suo manifesto, Celant ha criticato la sistematica disumanizzazione dell'arte che vedeva perpetrata negli Stati Uniti, dove autorità autoproclamate come critici, curatori, professori e commercianti cospiravano con la storia per fabbricare i cosiddetti movimenti artistici. “Là un'arte complessa,” scrisse, “qui un'arte povera, impegnata nel presente. L'obiettivo è la liberazione...un'abolizione di tutte le posizioni formulate in termini di categorie (sia "pop" che "op" o "strutture primarie") a favore di una focalizzazione di gesti che non aggiungono nulla ai nostri raffinamenti di percezione, che non si contrappongono come arte alla vita, che non portano alla frattura e alla creazione di due piani diversi dell'ego e del mondo.”

Individualità adesso

Uno dei fraintendimenti duraturi riguardo all'Arte Povera è che la parola Povera abbia a che fare con la scarsa qualità o la fragilità dei materiali utilizzati nell'opera. In verità, da nessuna parte in "Note per una Guerriglia" Celant menziona che l'Arte Povera debba essere realizzata con materiali che non dureranno. Al contrario, in effetti. Suggerisce che l'Arte Povera possa essere realizzata utilizzando qualsiasi mezzo o materiale scelto dall'artista. "L'artista diventa un guerrigliero," dice, "capace di scegliere i suoi luoghi di battaglia." Questa fallacia può essere una generalizzazione derivante da una cattiva interpretazione delle opere di artisti di prima generazione dell'Arte Povera come Pino Pascali, che utilizzava ingredienti semplici come terra e acqua nelle sue opere; Piero Gilardi, che appropriava oggetti banali e quotidiani come attrezzi di un ferramenta; Piero Manzoni, che creava arte dal suo stesso escremento; o Alberto Sacchi, che disse: "Ho scelto di usare materiali poveri per dimostrare che potevano comunque essere utili."

Giuseppe Penone, Matrice di Linfa, Palais d’Iéna, ottobre 2019, Vista della mostra. Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008. Albero di abete, resina, terracotta, pelle, metallo, 131 x 4500 x 212 cm. Credito fotografico: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, architetto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesia Archivio Penone e Marian Goodman Gallery, New York, Parigi, Londra.

La parola operativa che Sacchi ha usato, tuttavia, era "scegliere". Agire come se tutti gli artisti dell'Arte Povera avessero fatto la stessa scelta ignora il lavoro di Gianni Piacentino, che ha utilizzato materiali come Plexiglass, gomma, poliestere, ferro e rame; o Alighiero Boetti, che è oggi più famoso per le sue mappe. Boetti ha usato tutto, dai francobolli alle penne di plastica nel suo lavoro, ma la materialità non era la sua principale preoccupazione. Ciò che contava di più era fare dichiarazioni personali, o dichiarazioni evidenti ed empiriche, come notare la palese diversità culturale del mondo. Infatti, l'unica cosa che Celant ha detto essere essenziale per l'Arte Povera è che gli artisti danno priorità all'individualità. A parte il linguaggio di genere, il suo manifesto esalta il sé, affermando "L'uomo è il messaggio. La libertà, nelle arti visive, è un germe che contamina tutto. L'artista rifiuta tutte le etichette e trova identificazione solo con se stesso." Celant si lascia persino andare a riflessioni sul fatto che il termine Arte Povera potrebbe facilmente essere scambiato con la frase Arte Ricca, grazie alle "enormi possibilità strumentali e informative" che la liberazione artistica offre.

Giuseppe Penone, Matrice di linfa, 2008 (dettaglio). Albero di abete, resina, terracotta, pelle, metallo, 131 x 4500 x 212 cm. Credito foto: Rebecca Fanuele. Cortesia Archivio Penone e Marian Goodman Gallery, New York, Parigi, Londra.

Eradicare il Cliché

Un altro fraintendimento riguardo all'Arte Povera è che sia stato un movimento che è iniziato e finito in Italia a metà del XX secolo. In verità, è sempre esistito e si spera che esisterà sempre. Celant ha solo messo in parole una realtà che è sempre stata parte della condizione umana: la battaglia interna tra governance strutturata e libertà senza leader. In questo senso, lo spirito dell'Arte Povera è evidente nell'arte più antica a noi conosciuta: l'arte rupestre paleolitica della Spagna settentrionale. Possiamo vedere che quest'arte è stata realizzata con i materiali disponibili e che sembra riflettere l'umanità e la natura. Ma non sappiamo nulla della struttura sociale degli artisti che l'hanno realizzata. Erano liberi? Erano prigionieri? Facevano parte di una società strutturata? Erano membri volontari di un clan non gerarchico? Il loro lavoro resiste per sempre a essere completamente spiegato, tranne per dire che esiste—una dichiarazione perfetta dell'Arte Povera.

Giuseppe Penone, Pensieri di foglie, 2016. Bronzo, pietre di fiume, 189 x 132 x 315 cm. Foto di: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, architetto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesia Archivio Penone e Marian Goodman Gallery, New York, Parigi, Londra.

Si potrebbe dire che lo stesso spirito è anche ciò che ha spinto Marcel Duchamp a mettere costantemente in discussione ciò che le istituzioni della società considerano arte, e che è ciò che ha ispirato il Gruppo Gutai, Fluxus, i Nouveau Réalistes e il Gruppo Zero verso le loro scoperte ambigue. Ed è ancora presente nelle pratiche di innumerevoli artisti contemporanei che realizzano opere inclassificabili, o che resistono alla pressione di ripetersi. Come ha scritto Celant nel suo manifesto, “Quest'opera è impegnata nella registrazione dell'‘irrepeatibilità di ogni istante.’” Questo impegno non è forse al centro dell'astrazione? Facendo affermazioni definitive su ciò che è categoricamente indefinito, ogni artista astratto in qualche modo ci aiuta a sfuggire alla “coerenza del dogma” affinché possiamo liberarci. Nei loro modi solitari, lavorando verso l'espressione dell'ignoto e la manifestazione del precedentemente invisibile—sperando, forse invano, di non copiare ciò che già esiste—questi artisti sono gli eredi di una delle aspirazioni primarie dell'Arte Povera: l'eradicazione del cliché.

Immagine in evidenza: Giuseppe Penone - Pensieri di foglie, 2016, dettaglio. Credito fotografico: Rebecca Fanuele © Palais d’Iéna, architetto Auguste Perret, UFSE, SAIF. Cortesia Archivio Penone e Marian Goodman Gallery, New York, Parigi, Londra.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park