Un Mondo di Bellezza, Scienza e Delizie Visive - Takis in Tour

È raro che una mostra d'arte mi dia i brividi, eppure è successo numerose volte mentre visitavo Takis: Scultore del Magnetismo, della Luce e del Suono al Tate Modern. Sapendo poco dell'artista prima di entrare nella mostra, tranne che era noto per l'uso di magneti nel suo lavoro, avevo poche aspettative. La mia apertura è stata ripagata con una carrellata di piccoli miracoli, poiché ciascuna delle oltre 70 opere in mostra mi ha portato più a fondo nella mente e nei metodi di un artista veramente straordinario. Il magnetismo, a quanto pare, è solo l'inizio del suo metodo. Takis mobilita anche un'intera gamma di altre energie terrestri, tra cui elettricità, luce, gravità, slancio e suono. Il suo obiettivo con ogni opera sembra essere stato quello di allestire una composizione cinetica—o potenzialmente cinetica—nello spazio, come un vignetta visiva progettata per dimostrare simultaneamente l'appeal estetico e l'inevitabilità scientifica. Come ha espresso Takis in una delle molte affermazioni poetiche sparse per la mostra, “Cerchiamo di raggiungere una collaborazione spirituale tra artista e scienziato.” La prima collaborazione di questo tipo che ho visto dopo essere entrato nella mostra era un insieme di quelle che sembravano fiori che crescevano da un lungo plinto bianco sul pavimento. I fiori oscillavano dolcemente, come mossi da una brezza. Esaminando più da vicino, mi sono reso conto che i fiori erano strisce sottili di metallo attivate da magneti sospesi dal soffitto. Mentre i magneti oscillavano, i fiori di metallo reagivano; nel frattempo, altre forze invisibili, come slancio, gravità, calore delle luci e vento dei visitatori di passaggio esercitavano anche le loro piccole influenze. Almeno una dozzina di persone, me compreso, erano rapite da questa affermazione di sottigliezza e profondità—una perfetta introduzione alla fusione di scienza, bellezza e delizie visive che attendevano nelle gallerie a venire.

Azzeccato

Takis nacque Panayiotis Vassilakis nel 1925 ad Atene, in Grecia. Autodidatta, iniziò il suo autoapprendimento con studi figurativi primitivi in materiali tradizionali come gesso e metallo (alcuni dei quali sono in mostra in questa esposizione). Nel 1954, dopo essersi trasferito a Parigi, si immerse nell'avant-garde internazionale. Presto abbandonò completamente l'arte figurativa in cambio di qualcosa di più radicale: una ricerca di modi per creare arte che sfruttasse i fenomeni della natura. La prima serie che introdusse Takis nei circoli creativi dell'Europa e dell'America degli anni '60 furono le sue sculture magnetiche, che fanno levitare chiodi e altri oggetti metallici nello spazio. Forse l'opera più semplice di questo tipo è "Magnetron" (1964), un magnete a forma di U che esercita la sua attrazione su un singolo chiodo di acciaio attaccato a un filo. Il chiodo fluttua, sfidando la gravità: una dichiarazione perfetta e silenziosa della bellezza e della potenza del mondo naturale.

Takis - Campi Magnetici, 1969, Vista dell'installazione

Più elaborate, ma altrettanto semplici, sono le serie di dipinti che Takis ha realizzato e che impiegano anche magneti. Ognuno inizia con una tela monocromatica dipinta. I magneti possono essere visti sporgere verso l'esterno da dietro la superficie della tela. I supporti sporgono e i fili attaccati ai supporti si collegano a una varietà di forme metalliche, come coni e piani. Le forme vengono tirate verso la superficie del dipinto dai magneti, creando una composizione astratta nello spazio tridimensionale evocativa delle prime opere astratte di artisti astratti come Kazimir Malevich o Wassily Kandinsky. Poiché queste opere abitano sia il terreno pittorico che quello scultoreo, Takis le ha intitolate “Muri Magnetici.” I due “Muri Magnetici” in mostra nell'esposizione Tate non solo fanno fluttuare forme metalliche nell'aria—la loro magnifica eleganza ha fatto rizzare i peli delle mie braccia.

Takis - Magnetic Wall 9 (rosso), 1961, dettaglio. Pittura acrilica su tela, filo di rame, schiuma, magneti, vernice, plastica, acciaio, tessuto sintetico.

Suona un gong

Evidente in tutta l'esposizione è l'ammirazione che Takis aveva per la luce artificiale e il suono come esempi della collaborazione techno-estetica tra l'umanità e la natura. Ispirato da comuni vedute urbane come torri radio e lampioni, ha creato una vasta gamma di sculture di luce e suono. Alcune sembrano imitare i pannelli di controllo di un brutto film di fantascienza; altre, in particolare il suo corpo di opere chiamato “Signals”, somigliano a salici robotici, che ondeggiano nell'oscurità elettrificata; altre ancora sono impostate su timer, prendendo vita solo occasionalmente con i loro piccoli spettacoli di luci lampeggianti e fili vibranti. Una delle sculture di luce e suono più ipnotiche in mostra in questa esposizione è “Musicals” (1985-2004), un'installazione di nove alti pannelli bianchi, ciascuno dotato di una corda metallica orizzontale e di un'asta metallica perpendicolare pendente. Ogni cinque minuti le aste metalliche vengono messe in movimento da un motore, così da colpire le corde metalliche e trasformare la stanza in una sorta di sitar a nove corde delle dimensioni di una stanza.

Takis - Musicali, 1985-2004, Vista dell'installazione

L'opera magnum dell'esposizione Tate, e forse dell'intera carriera dell'artista, è un'imponente installazione nella galleria sul retro, che incorpora quasi ogni altro elemento della mostra. Una giungla di “Signals” riempie la galleria, attirando gli spettatori verso un assortimento di forme chiamate “Music of the Spheres.” Due enormi sfere sospese fiancheggiano un gong montato a parete. Un'asta di metallo pende davanti al gong in attesa di attivazione. Un amplificatore si trova sul pavimento accanto a una sfera intitolata “Musical Sphere” poiché si trascina attraverso le corde musicali quando viene attivata. Ogni 15 minuti l'opera prende vita, facendo risuonare il gong e la “Musical Sphere” e l'altra sfera ruotare in un'estasi elettromagnetica. L'associazione con qualcosa di meditativo quando ciò accade—campane di chiesa, forse, o un gong di tempio—è ineluttabile, e di nuovo la mia pelle si è rizzata sotto l'influenza di questo santuario secolare. Particolarmente commovente in questo momento è stata la realizzazione che Takis, che era lui stesso parte integrante dell'installazione di questa esposizione, è morto poco dopo l'apertura. Che meraviglioso ultimo dono ci ha lasciato—questo gentile promemoria del matrimonio tra umanità, scienza, natura, bellezza e arte.

Takis: Scultore del Magnetismo, della Luce e del Suono chiude al Tate il 27 ottobre 2019. Coloro che non hanno visto l'esposizione a Londra hanno almeno altre due opportunità. Si apre al Museu d’Art Contemporani de Barcelona il 21 novembre 2019, e al Museo d'Arte Cicladica, Atene, il 20 maggio 2020.

Immagine in evidenza: Takis - Magnetic Wall (Flying Fields), dettaglio, 1963. Sughero, tessuto, magneti, metallo, filo metallico, vernice in acetato di polivinile su tela e legno.
Testo e foto di Phillip Barcio