Come definire la pittura monocromatica

Nel 1921, l'artista costruttivista Alexander Rodchenko espose tre dipinti monocromatici – intitolati Colore Rosso Puro, Colore Blu Puro, e Colore Giallo Puro– che considerava l'ultima affermazione pittorica, e dichiarò che la pittura era morta. Se la pittura monocromatica ha davvero ucciso la pittura, allora la pittura è morta mille morti. Gli antichi artisti cinesi dipingevano monocromi così come facevano gli artisti indù. Rodchenko non era nemmeno il primo artista moderno occidentale a dipingere un monocromo. Bianco su Bianco di Kazimir Malevich cercò di uccidere la pittura tre anni prima. Ma piuttosto che uccidere la pittura, i monocromi riuscirono esattamente nel contrario. Le diedero nuova vita.

I Veri Colori della Pittura Monocromatica

Impariamo a conoscere il colore attraverso l'esperienza. Qualsiasi creatura senziente capace di notare colori diversi è anche potenzialmente in grado di associare pensieri e sentimenti personali ad essi. Così, un singolo colore può evocare una moltitudine di reazioni diverse a seconda delle associazioni che vari osservatori collegano ad esso. Oltre ad essere uno stile di pittura che utilizza solo un colore, la pittura monocromatica è uno strumento trascendentale. È un modo per gli artisti di confrontarsi con il fenomeno del colore e dell'emozione, del colore e della spiritualità, del colore e della mente. Concentrandosi su una tonalità specifica come soggetto di un dipinto, un artista può esplorare la gamma di associazioni che gli spettatori hanno con quella tonalità.

Molti scrittori, teorici e artisti hanno cercato di definire le qualità consce, subconscie, mistiche o scientifiche delle varie tonalità che compongono il mondo del colore. Ma il colore è terribilmente soggettivo. Ognuno di noi lo vede in modi sottilmente diversi, lo descrive in modo diverso e lo ricorda in modo diverso. Come ci sentiamo riguardo a un colore particolare dipende dai contesti in cui lo abbiamo incontrato in precedenza. Questa è una spiegazione del perché i dipinti monocromatici suscitino talvolta tanta controversia. Indipendentemente da ciò che un artista intende dipingendo uno, un monocromo non è mai finito finché gli spettatori non lo guardano e non aggiungono al suo significato i pregiudizi e le preconoscenze che si sono portati dietro.

Kazimir Malevich - Suprematist Composition, White on White, Oil on Canvas, 1917-1918, 79.4 x 79.4 cm, Museum of Modern Art (MoMA), New York City, NY

La prospettiva è tutto

Kazimir Malevich e Alexander Rodchenko erano Costruttivisti, un gruppo di artisti che credeva che i vecchi modi di guardare l'arte, attraverso linee orizzontali, prospettive, soggetti, ecc., fossero inutili nell'era moderna. Desideravano un'arte che potesse esistere al di fuori del regno del personale e potesse essere goduta dall'intera società. Non stavano cercando di uccidere la pittura; stavano cercando di democratizzarla.

L'ironia del loro sforzo per creare un'arte meno personale è che semplificando la loro tavolozza e riducendo o addirittura eliminando il loro vocabolario di forme, hanno invitato a una maggiore introspezione che mai. Hanno creato tele che invitano a complesse valutazioni estetiche. La profondità e la complessità delle sfumature sottili evidenti in White on White offrono a chi osserva con attenzione infinite ore di piacere contemplativo. E quando si considerano fattori come l'illuminazione e il contesto, entrano in gioco livelli completamente nuovi di contemplazione e interpretazione.

Alexander Rodchenko - Pure Red Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Contenuto vs. Contesto

Già negli anni '90 dell'Ottocento, Claude Monet dipinse tele di un solo colore. Ma queste tele contenevano contenuti rappresentativi, quindi la tavolozza limitata è facilmente trascurata a favore delle case, degli alberi o del terreno nell'immagine. Eliminando tutto il contenuto e concentrandosi esclusivamente sul colore, un dipinto monocromatico costringe gli spettatori a contemplare qualcosa di completamente personale. Un osservatore potrebbe guardare un dipinto rosso monocromatico e scartarlo del tutto. Un altro potrebbe ricordare qualcosa di personale riguardo al colore rosso e collegare l'opera a quel ricordo. Un altro potrebbe usare il dipinto monocromatico come un medium spirituale attraverso il quale connettersi con qualcosa di subconscio o universale. Un altro potrebbe semplicemente reagire esteticamente, dichiarandolo bello o orrendo.

Nel 1955, l'artista Yves Klein espose una selezione di diverse opere monocromatiche colorate. Il pubblico le apprezzò ma le interpretò semplicemente come decorazione. In reazione a questo fraintendimento, Klein creò la sua tonalità di blu e per la sua prossima mostra nel 1957 espose 11 tele identiche tutte dipinte con quel preciso colore di blu. Il colore divenne noto come IKB (International Klein Blue), e l'effetto che questa esposizione ebbe sul pubblico fu di gran lunga più profondo.

Il vuoto

Klein seguì lo spettacolo blu con uno spettacolo intitolato Il Vuoto, in cui rimosse tutto tranne un armadio da uno spazio espositivo e dipinse l'intera stanza di bianco. Tinteggiò una tenda di IKB e la appese all'ingresso dello spazio. Cambiò il focus dello spettatore dal contenuto artistico dello spettacolo al contesto in cui l'arte è esposta. Questo cambiamento di percezione dal contenuto al contesto cambiò drasticamente il modo in cui l'arte poteva essere vista. E il dipinto monocromatico divenne il veicolo perfetto attraverso cui esplorare questa nuova prospettiva.

Un dipinto monocromatico può facilmente diventare un elemento attraverso il quale un ambiente viene migliorato. Un monocromo potrebbe anche diventare il punto focale di un ambiente, interagendo con il contesto in un modo che attira specificamente l'attenzione su di esso e nient'altro. Un monocromo può diventare il vuoto o può riempire il vuoto. Può rivelare il vuoto all'interno dello spettatore, oppure uno spettatore può riempire il presunto vuoto del monocromo con un trasferimento di contenuti esperienziali.

Alexander Rodchenko - Pure Yellow Color, 1921, Ivanovo Regional Art Museum © A. Rodchenko & V. Stepanova Archive / DACS 

Allora, cos'è un Monocromo?

In parole semplici, l'unica qualità definitoria di un monocromo è la singolarità del colore. Ma un dipinto monocromo è più della somma dei suoi componenti. Un dipinto monocromo è anche definito dalla sua capacità di trasformare un osservatore o un ambiente. Comunica qualcosa di diretto, come "rosso", "blu" o "giallo". Eppure non comunica nulla. Attende un vedente, un ascoltatore, un traduttore nella mente di un osservatore, prima di stabilire ciò che vuole comunicare.

In un certo senso, un monocromo è sia il tipo di pittura più rappresentativo possibile sia il più astratto. È un totem universale. Ci offre qualcosa di specifico eppure accetta qualunque cosa abbiamo da dare.

Immagine in evidenza: Yves Klein - Monocromo Blu Senza Titolo (IKB 92), Pigmento secco in resina sintetica su tela, montato su tavola, 92,1 x 71,8 cm, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York/ADAGP, Parigi
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park