Come i dipinti in bianco e nero di Yves Klein hanno spostato il focus nell'arte

Le etichette sono relative. Quando un pittore dipinge somiglianze perfette di alberi, barche e montagne, la maggior parte delle persone chiama quelle opere rappresentative, perché presumibilmente rappresentano la realtà. Quando un pittore dipinge dipinti monocromatici e dà loro titoli come “Albero”, “Barca” e “Montagna”, la maggior parte delle persone chiama quelle opere astratte, perché presumibilmente non rappresentano la realtà. Ma quale arte è rappresentativa e quale è astratta dipende interamente da ciò che percepisci come realtà. Attraverso i suoi dipinti monocromatici, l'artista Yves Klein ha proposto visioni alternative sulla realtà. La visione di Klein lo ha stabilito come leader in un movimento chiamato Nouveau Réalisme, che ha focalizzato il mondo dell'arte su “nuovi modi di percepire il reale.”

Scusami mentre firmo il cielo

Una storia spesso raccontata sul diciannovenne Yves Klein riassume fondamentalmente l'intero approccio dell'artista al suo lavoro. La storia narra che Klein stava seduto sulla spiaggia un giorno del 1949 con Armand Fernandez (che divenne l'artista Arman) e Claude Pascal (che divenne un compositore di fama mondiale). I tre avevano viaggiato insieme per l'Europa e erano diventati amici intimi. Mentre erano seduti sulla sabbia a guardare l'acqua, decisero di dividere la creazione tra di loro. Si dice che Claude Pascal abbia scelto le parole; Armand Fernandez prese il dominio sulla terra; Yves Klein scelse per sé "il vuoto", quello che oggi chiameremmo "materia oscura", lo spazio vuoto—eppure non vuoto—che circonda il pianeta.

Klein avrebbe poi allungato il dito e firmato il suo nome nel cielo. L'essenza della sua dichiarazione sulla spiaggia: esplorare non solo ciò che è percepibile, ma anche ciò che sembra assente, e assegnare uguale importanza a entrambi. Nello stesso anno, Klein iniziò a realizzare dipinti monocromatici, mentre contemporaneamente lavorava a un arrangiamento musicale chiamato "Sinfonia del Silenzio Monotono", che consisteva in un singolo accordo sostenuto per 20 minuti, seguito da un uguale periodo di silenzio.

Yves Klein - IKB 191, pigmento secco e resina sintetica su tela applicata su pannello, 65,5 x 49 cm. (25,8 x 19,3 in.), © Yves Klein Archives

Un'immagine di assenza

La prima esposizione pubblica dell'arte di Klein fu una selezione dei suoi dipinti monocromatici, ognuno dipinto di un colore diverso. La mostra fu ben accolta, ma il pubblico rispose all'opera come se fosse destinata a essere puramente decorativa, il che turbò Klein, il cui intento era esattamente l'opposto. Sperava che il pubblico apprezzasse ciò che era assente nelle opere, non che fetishizzasse la loro materialità o le loro interrelazioni. Reagì al fraintendimento del pubblico cambiando il suo approccio. Collaborò con un produttore di vernici per sviluppare una nuova tonalità di blu, unica e vibrante, e per la sua prossima mostra espose 11 monocromi dipinti di questo stesso colore blu.

"L'esposizione di monocromi blu ha viaggiato in quattro paesi, portando a Klein la celebrità internazionale in Europa. L'ombra di blu che aveva creato divenne nota come International Klein Blue, o IKB, e il suo successo gli portò opportunità di alto profilo. Ad esempio, fu incaricato di creare diversi murales istituzionali di grande formato, che eseguì come enormi monocromi IKB dipinti con spugne."

Fieroza Doorsen -Untitled (detail), 2014, Ink, pastel and acrylic on paper, 10.2 x 7.5 in

Nuove possibilità

Sebbene molte persone continuassero indiscutibilmente a fetishizzare le sue opere d'arte, Klein continuò a sfidare la percezione pubblica della sua arte e di tutta l'arte. Lavorò in una moltitudine di mezzi, esplorando l'arte performativa; creando forme scultoree dei corpi dei suoi amici; coprendo i modelli di vernice e trascinandoli su superfici, usando i loro corpi come il suo pennello; tutto ciò mentre incorporava il suo iconico blu, IKB, il più possibile. Nel corso della sua opera continuò ad espandere la sua indagine principale, un'inchiesta su ciò che lui chiamava "il Vuoto."

Il Vuoto era sia un concetto per Klein, sia il sottotitolo della sua mostra più famosa. In quella mostra (titolo completo: “La Specializzazione della Sensibilità nello Stato di Materia Prima in Sensibilità Pittorica Stabilizzata, Il Vuoto”), Klein rimosse tutto da uno spazio espositivo tranne un armadio vuoto e poi dipinse ogni superficie nella stanza di bianco. Spiegò: “I miei dipinti sono ora invisibili e vorrei mostrarli in modo chiaro e positivo.”

Fieroza Doorsen -Untitled (detail), 2010, Ink, tissue paper on paper, 10.4 x 7.5 in

Nella zona

La galleria vuota di Klein non riguardava il mostrare nulla. Riguardava il mostrare l'assenza di qualcosa. Riguardava l'idea che nulla e qualcosa siano forze collaborative. In un'altra opera relativa allo stesso concetto, Klein vendette spazi vuoti in cambio di oro. Li chiamò Zone di Sensibilità Pittorica Immateriale. Erano luoghi in cui ciò che era atteso mancava, ma ciò che era presente era l'assenza di esso; luoghi in cui nuove interpretazioni e nuove possibilità potevano manifestarsi.

Il lavoro di Klein ha profondamente ampliato la visione pubblica su ciò che potrebbe essere considerato arte, sfidando anche le nozioni accettate su ciò che potrebbe essere definito rappresentazionale. L'eredità dei suoi pensieri e del suo lavoro ha cambiato profondamente il mondo dell'arte e ha influenzato generazioni di artisti a venire. Tutto ciò che ha realizzato è particolarmente notevole se si considera che ha avuto un impatto così grande in un periodo di tempo relativamente breve. La prima esposizione pubblica di Klein è stata nel 1955, e morì 7 anni dopo, nel 1962, dopo aver subito tre attacchi di cuore in tre settimane e mezzo.

Yves Klein - Untitled Blue Monochrome, 1956, 27 x 31 cm, © Yves Klein Archives

Democrazia Rappresentativa

Qual è stata l'esatta influenza di Klein? I suoi sforzi hanno contribuito a democratizzare il realismo. Ha difeso la percezione individuale della realtà di un artista come valida quanto quella di qualsiasi altro. Il "nuovo realismo" che Klein ha contribuito a introdurre era in realtà più un realismo totale, un modo di guardare a tutta l'arte come rappresentativa e di essere inclusivo di tutti i modi di percepire ciò che la realtà potrebbe essere.

Prima di questo cambiamento di percezione, ciò che definiva l'arte astratta era che era in qualche modo il risultato di una partenza consapevole da ciò che potrebbe essere definito oggettivo, o rappresentativo. Klein ha eliminato quella delimitazione. Klein ha proposto che qualcosa che appariva astratto potesse forse rappresentare la realtà in modo più accurato di qualcosa che appariva rappresentativo. Ha dimostrato che per rappresentare appieno la realtà, il nulla è tanto vitale quanto il qualcosa; il vuoto è importante quanto la pienezza; e che lo spazio tra due oggetti è parte integrante della realtà tanto quanto gli oggetti stessi.

Immagine in evidenza: Yves Klein - Monocromo Blu Senza Titolo (IKB 239), 1959, pigmento secco e resina sintetica su tela applicata su pannello, 92 x 73,2 cm. (36,2 x 28,8 in.), © Archivio Yves Klein
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