Un omaggio astratto a Walt Disney, courtesy Bertrand Lavier

Una piccola selezione di opere dell'artista francese Bertrand Lavier è il soggetto della più recente esposizione presso la sede londinese di 60 metri quadrati della galleria Kamel Mennour, con sede a Parigi. Intitolata Walt Disney Productions, questa esposizione boutique presenta una selezione leggera e accattivante di opere di una serie su cui Lavier ha iniziato a lavorare nel 1984, basata su una striscia a fumetti Disney del 1977. La striscia a fumetti si chiamava “Traits Très Abstraits” (Linee Molto Astratte) e aveva il sottotitolo “Mickey et le Voleur Artiste” (Mickey e il Ladro Artista). Pubblicata nel numero #1279 del Mickey Journal, raccontava la storia di Mickey e Minnie Mouse che fanno un viaggio in un museo d'arte moderna. Durante la visita al museo, Mickey aiuta a sventare un furto d'arte. La storia è stata illustrata dal premiato fumettista italiano Sergio Asteriti. Nato nel 1930, Asteriti ha conseguito la laurea in arte nel 1952 ed era intenzionato a intraprendere una carriera nella pubblicità. Invece, è diventato un illustratore di fumetti di successo, lavorando infine per Disney. In “Mickey e il Ladro Artista”, Asteriti ha avuto l'opportunità di mettere a frutto la sua formazione artistica riempiendo il museo d'arte moderna nella striscia a fumetti di dipinti e sculture immaginari. Nessuna delle opere nel museo dei fumetti è basata su qualcosa di specifico. Sono tutte nate dalla mente di Asteriti. Tuttavia, trasmettono una notevole gamma di idiomi modernisti. Sculture biomorfiche si mescolano con composizioni geometriche astratte, dipinti minimalisti, pezzi surreali inquietanti e dipinti espressionisti astratti. Quando Bertrand Lavier vide per la prima volta questa striscia a fumetti, rimase affascinato da queste opere d'arte cartoonesche. Anche se erano secondarie alla trama, Lavier vi vide un'espressione della realtà sottostante dell'Astrattismo Modernista. Si è impegnato a riprodurle, trasformandole da immagini di sfondo in opere d'arte seria, degne di una propria considerazione.

Le Ambiguità della Realtà

Lavier ha indagato la natura di come le persone interagiscono con gli oggetti quotidiani sin dall'inizio della sua carriera artistica nei primi anni '70. In una delle sue prime serie di opere, ha coperto vari oggetti ordinari, come frigoriferi e automobili, con spesse strati di vernice. Ha scelto lo stesso colore di vernice di quello originariamente usato per colorare l'oggetto. Questi oggetti erano tutti ancora completamente funzionali come ciò che erano destinati a essere, erano semplicemente coperti da uno strato aggiuntivo di pigmento. Dipingendoli e poi collocandoli in una galleria d'arte o in un museo, stava semplicemente giocando con il contesto—confondendo la loro funzionalità prevista con la loro capacità di funzionare anche come qualcosa di puramente estetico. Un frigorifero coperto di vernice è tecnicamente un dipinto? O se viene posto su un piedistallo, è una scultura? Quando un materiale o un oggetto smette di essere ciò che era precedentemente e inizia a diventare arte? L'arte è più di un semplice contesto?

Lavier ha esteso ulteriormente questa linea di interrogativi quando ha iniziato a sovrapporre i suoi oggetti dipinti. Una volta, ha posizionato un frigorifero dipinto sopra una cassaforte dipinta. Il frigorifero è diventato meno funzionale, perché era elevato troppo in alto per essere utilizzato da chiunque. La cassaforte era ancora funzionale come cassaforte poiché si trovava sul pavimento. La cassaforte ha anche, in sostanza, adottato una seconda funzionalità: è diventata un piedistallo per il frigorifero—un protettore teorico del significato accademico e culturale dell'oggetto che sosteneva. In un certo senso, questi esperimenti continuano le linee di interrogativi avviate da artisti come Marcel Duchamp e Robert Rauschenberg, che hanno costruito Readymades e hanno contemplato il valore e il significato degli oggetti trovati. Mettono in discussione la natura ambigua delle cose e pongono domande sulle relazioni: come i materiali e gli oggetti cambiano quando vengono messi insieme in modi inaspettati.

Bertrand Lavier - Vista dell'esposizione Walt Disney Productions, kamel mennour, Londra, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesia dell'artista e kamel mennour, Parigi/Londra

Più bello della finzione

Gli oggetti in mostra in Walt Disney Productions aggiungono diversi strati concettuali alle idee principali con cui Lavier sta lavorando. Manifestando nella realtà una serie di opere d'arte che sono state prima disegnate sullo sfondo di una striscia comica, solleva i temi dell'appropriazione e della paternità. Riformula anche le domande poste da artisti come Picasso, Picabia e Lichtenstein, riguardo al fatto che immagini mediatiche banali possano essere elevate allo status di arte fine. Ciò che mi interessa di più di questo corpo di lavoro è il modo in cui Lavier capovolge la natura dell'astrazione e della figurazione. Di solito, un oggetto esiste nel mondo reale e poi un artista lo copia, creando così una sorta di replica astratta di qualcosa di concreto. In questo caso, Lavier ha realizzato una serie di oggetti figurativi del mondo reale a partire da una serie di approssimazioni immaginarie di ciò che un illustratore di cartoni animati credeva che i lettori tipici di fumetti avrebbero riconosciuto come arte astratta. Sono manifestazioni figurative di disegni concettuali del tropo dell'astrazione.

Questi oggetti presentati in Walt Disney Productions sono quindi figurativi o astratti? È impossibile decidere, un fatto che riporta alla mente la domanda originale che Lavier pose con i suoi frigoriferi dipinti, riguardo al fatto che i concetti accademici di belle arti dipendano in ultima analisi puramente dal contesto. Le banalità della vita quotidiana sono così spesso orientate a formare le persone a credere nelle separazioni. Ci separiamo dagli altri in base al contesto e alla percezione; separiamo il lavoro dal gioco, l'arte dal design, l'arte bassa dall'arte alta, il corpo dalla mente, l'astrazione dalla figurazione, e così via. Questi dipinti e sculture, trasposti dalle pagine di una striscia comica e portati all'esistenza nello spazio fisico, hanno una qualità unificante. Sono la risposta a una domanda universale: la realtà ultima che Lavier ha esposto con essi è che ogni oggetto e ogni immagine possono accogliere molteplici identità, proprio come ciascuno di noi. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions è in mostra presso Kamel Mennour gallery, 51 Brook Street, Londra, fino al 7 aprile 2018.

Immagine in evidenza: Bertrand Lavier - Vista dell'esposizione Walt Disney Productions, kamel mennour, Londra, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesia dell'artista e kamel mennour, Parigi/Londra

Di Phillip Barcio