Un omaggio astratto a Walt Disney, courtesy Bertrand Lavier

Una piccola selezione di opere dell'artista francese Bertrand Lavier è al centro della più recente mostra presso la sede londinese di 60 metri quadrati della galleria Kamel Mennour, con sede a Parigi. Intitolata Walt Disney Productions, questa mostra boutique presenta una selezione vivace e accattivante di opere tratte da una serie su cui Lavier iniziò a lavorare nel 1984, basata su una striscia a fumetti Disney del 1977. La striscia a fumetti si chiamava “Traits Très Abstraits” (Linee Molto Astratte), e aveva come sottotitolo “Mickey et le Voleur Artiste” (Topolino e il Ladro Artista). Pubblicata nel numero 1279 del Mickey Journal, raccontava la storia di Topolino e Minni che andavano in gita in un museo di arte moderna. Durante la visita al museo, Topolino aiuta a sventare un furto d’arte. La storia fu illustrata dal premiato fumettista italiano Sergio Asteriti. Nato nel 1930, Asteriti conseguì la laurea in arte nel 1952 e inizialmente puntava a una carriera nella pubblicità. Invece, divenne un illustratore di fumetti di successo, lavorando infine per Disney. In “Topolino e il Ladro Artista”, Asteriti ebbe l’opportunità di mettere a frutto la sua formazione artistica riempiendo il museo di arte moderna nella striscia a fumetti con dipinti e sculture immaginari. Nessuna delle opere nel museo a fumetti si basa su qualcosa di specifico. Tutte nacquero dalla mente di Asteriti. Tuttavia, trasmettono una notevole varietà di idiomi modernisti. Sculture biomorfiche si mescolano a composizioni astratte geometriche, dipinti minimalisti, opere surreali suggestive e dipinti espressionisti astratti. Quando Bertrand Lavier vide per la prima volta questa striscia a fumetti, rimase affascinato da queste opere a fumetti. Pur essendo secondarie alla trama, Lavier vi scorse un’espressione della realtà sottostante dell’astrazione modernista. Decise di riprodurle, trasformandole da immagini di sfondo in opere d’arte serie, degne di considerazione autonoma.

Le Ambiguità della Realtà

Lavier indaga la natura del rapporto tra le persone e gli oggetti di uso quotidiano fin dall’inizio della sua carriera artistica nei primi anni ’70. In una prima serie di opere, ricoprì vari oggetti ordinari, come frigoriferi e automobili, con spesse mani di vernice. Scelse lo stesso colore usato originariamente per colorare l’oggetto. Questi oggetti restavano tutti completamente funzionali come ciò che erano destinati a essere, erano solo coperti da uno strato aggiuntivo di pigmento. Dipingendoli e poi collocandoli in una galleria o museo d’arte, giocava semplicemente con il contesto—confondendo la loro funzionalità prevista con la loro capacità di funzionare anche come qualcosa di puramente estetico. Un frigorifero coperto di vernice è tecnicamente un dipinto? Oppure, se posto su un piedistallo, è una scultura? Quando un materiale o un oggetto smette di essere ciò che era e inizia a diventare arte? L’arte è più che semplice contesto?

Lavier approfondì questa linea di interrogativi quando iniziò a sovrapporre i suoi oggetti dipinti. Una volta, posizionò un frigorifero dipinto sopra una cassaforte dipinta. Il frigorifero divenne meno funzionale, perché era troppo in alto per essere usato. La cassaforte restava funzionale come cassaforte poiché stava sul pavimento. La cassaforte assunse anche, in sostanza, una seconda funzione: divenne un piedistallo per il frigorifero—un protettore teorico del valore accademico e culturale dell’oggetto che sosteneva. In un certo senso, questi esperimenti proseguono le domande poste da artisti come Marcel Duchamp e Robert Rauschenberg, che crearono Readymades e riflettevano sul valore e sul significato degli oggetti trovati. Essi interrogano la natura ambigua delle cose e chiedono delle relazioni: come materiali e oggetti cambiano quando vengono messi insieme in modi inaspettati.

Bertrand Lavier - Vista della mostra Walt Disney Productions, kamel mennour, Londra, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesia dell’artista e kamel mennour, Parigi/Londra

Più Reale della Finzione

Gli oggetti esposti in Walt Disney Productions aggiungono diversi strati concettuali alle idee principali su cui Lavier lavora. Manifestando nella realtà una serie di opere d’arte disegnate originariamente sullo sfondo di una striscia a fumetti, solleva i temi dell’appropriazione e della paternità artistica. Riformula anche le domande poste da artisti come Picasso, Picabia e Lichtenstein, su se immagini mediatiche banali possano essere elevate allo status di arte raffinata. Ciò che trovo più interessante in questo corpus di opere è il modo in cui Lavier ribalta la natura dell’astrazione e della figurazione. Di solito, un oggetto esiste nel mondo reale e poi un artista lo copia, creando così una sorta di replica astratta di qualcosa di concreto. In questo caso, Lavier ha realizzato una serie di oggetti figurativi del mondo reale a partire da una serie di approssimazioni immaginarie di ciò che un illustratore di fumetti credeva che i lettori tipici di fumetti avrebbero riconosciuto come arte astratta. Sono manifestazioni figurative di disegni concettuali del motivo dell’astrazione.

Questi oggetti presenti in Walt Disney Productions sono quindi figurativi o astratti? È impossibile decidere, un fatto che richiama alla mente la domanda originale che Lavier pose con i suoi frigoriferi dipinti, su se i concetti accademici di arte raffinata dipendano in ultima analisi solo dal contesto. Le banalità della vita quotidiana sono spesso orientate a far credere alle persone nelle separazioni. Ci separiamo dagli altri in base al contesto e alla percezione; separiamo il lavoro dal gioco, l’arte dal disegno, l’arte bassa dall’arte alta, il corpo dalla mente, l’astrazione dalla figurazione, e così via. Questi dipinti e sculture, trasposti dalle pagine di una striscia a fumetti e portati all’esistenza nello spazio fisico, hanno una qualità unificante. Sono la risposta a una domanda universale—la realtà ultima che Lavier ha messo in luce con essi è che ogni oggetto e ogni immagine può accogliere molteplici identità, proprio come ciascuno di noi. Bertrand Lavier: Walt Disney Productions è in mostra presso la galleria Kamel Mennour, 51 Brook Street, Londra, fino al 7 aprile 2018.

Immagine in evidenza: Bertrand Lavier - Vista della mostra Walt Disney Productions, kamel mennour, Londra, 2018 © ADAGP Bertrand Lavier, Cortesia dell’artista e kamel mennour, Parigi/Londra

Di Phillip Barcio