Dietro le Pitture di Oggetti Astratti di Otis Jones

Otis Jones è stato descritto come un Minimalista del Texas. Potresti essere perdonato per non sapere cosa possa significare quel soprannome. Il Texas è lo Stato della Stella Solitaria—questo potrebbe suonare potenzialmente minimale; una sola stella. D'altra parte, il Texas è dove tutto è suppostamente più grande—nulla di minimale in questo. Jones ha completato il suo Master in Belle Arti nel 1972, quando il Minimalismo era al culmine della sua influenza. Era immerso nelle sue teorie e abbracciava con tutto il cuore molte delle sue nozioni essenziali. Ma non ha vissuto né studiato in un grande centro artistico. È nato a Galveston, una città di pesca di gamberi sulla Costa del Golfo del Texas. Ha conseguito la sua Laurea in Belle Arti presso la Kansas State University, ha seguito corsi di laurea in Montana e poi ha ottenuto il suo MFA presso l'Università dell'Oklahoma. Dopo la scuola, è tornato in Texas dove ha insegnato e lavorato da allora. Nonostante sia stato lontano dai riflettori, tuttavia, Jones non è mai stato ignorato. Ha ricevuto una Visual Artists Fellowship Grant dalla National Endowment for the Arts nel 1982, e non è passato un anno in cui non abbia esposto il suo lavoro, di solito in Texas, e in cui i suoi sforzi non siano stati coperti dalla stampa. Quei giornalisti che hanno seguito Jones sono coloro che hanno inventato il termine Minimalismo del Texas. La frase non sembra semplicemente riferirsi al suo indirizzo di casa. Un indizio su cosa possa significare può essere raccolto dalla recente esposizione di nuove opere di Jones che è stata inaugurata il mese scorso presso la galleria Marc Strauss a New York. Basato su queste opere viscerali e dall'aspetto organico, il Minimalismo del Texas ha tutto a che fare con l'indipendenza robusta.

Trofei della Mente

Il miglior nome per le cose che Otis Jones ha creato è "Oggetti Pittorici". Pendono dal muro come dipinti, ma sporgono dalla superficie con la presenza di oggetti scultorei. Sono composti da più fogli di compensato sagomati incollati insieme in pile fino a circa quattro pollici di spessore. Il compensato è coperto da tela e poi dipinto. Le graffette sono visibili lungo tutti i bordi. Le sue opere utilizzano un linguaggio visivo ridotto a cerchi, linee, ovali e rettangoli. In una recente intervista, Jones le ha descritte come spirituali e come collegate in modo molto diretto alla natura. Ha descritto di aver camminato nella natura e di aver trovato qualcosa di insolito a terra, come una roccia stranamente bella. Per qualche motivo, quella roccia ti parla. Jones ha detto che ha a che fare con l'anima—la roccia parla al tuo spirito—non in un senso religioso, ma nel senso che senti una connessione viscerale inspiegabile con essa. Ti chiama, così prendi la roccia e la porti a casa come una sorta di trofeo—una ricompensa per essere uscito nel mondo e connetterti con qualcosa al di fuori di te stesso.

Otis Jones - vista dell'installazione presso la Marc Straus Gallery, 2018, foto per gentile concessione della Marc Straus Gallery

Coloro che hanno già vissuto quell'esperienza esatta sanno che ciò che si scopre in seguito è che non si può mai gettare via quella pietra, perché diventa parte di noi in un modo reale, tangibile eppure completamente astratto. Jones ha detto che essenzialmente, quando si trova nel suo studio a creare queste pitture oggettuali, sta cercando di creare le proprie pietre. Il processo che attraversa è radicato in qualche nozione di ciò che è negli esseri umani a farci desiderare di connetterci con qualche strana cosa come una pietra, un rametto o un dipinto in primo luogo. Prima di trovare mai quel trofeo, quell'oggetto del nostro desiderio, quella pietra, o quel rametto, o quel prodotto commerciale, qualunque esso sia, qualche nozione di esso esiste già nella nostra mente. Quella nozione potrebbe inizialmente manifestarsi solo come una sensazione di qualcosa che ci manca, che percepiamo potrebbe in qualche modo farci sentire più completi se lo trovassimo. Jones crede che le sue pitture oggettuali inizino lì, come una nozione di un pezzo mancante—immagini nella sua testa di qualcosa di reale, ma incompleto.

Otis Jones - vista dell'installazione presso la Marc Straus Gallery, 2018, foto per gentile concessione della Marc Straus Gallery

Nozioni, Impulsi e Passioni

Jones è rapido a chiarire che le sue opere non iniziano come idee. Dice di non fidarsi delle idee, perché portano con sé un senso di qualcosa di preconcetto. "Mi fido delle nozioni, degli impulsi, delle passioni," dice. Invece di dettare come appare la nozione, cerca semplicemente di iniziare a formulare una visione più reale di qualsiasi immagine gli venga in mente. Inizia a cercare il senso di una forma, dimensioni e colori. È una lotta tra la sua visione per l'opera e la visione che l'opera ha per se stessa. È un processo di dare e avere, aggiungere e sottrarre, dipingere e carteggiare, scolpire nella superficie e poi ricostruirla. "Insieme, lo risolviamo," dice. "Penso che queste cose abbiano un'essenza propria e siano cose reali." Dice di sapere che il lavoro è finito quando esprime la propria realtà—quando qualcosa che non esisteva prima prende vita.

Otis Jones - vista dell'installazione presso la Marc Straus Gallery, 2018, foto per gentile concessione della Marc Straus Gallery

Il risultato finale del suo processo è autoesplicativo; e forse questo potrebbe essere un altro significato della frase Texas Minimalism—che non ha bisogno di essere discusso a lungo. Basta uno sguardo a questi dipinti di oggetti per capire cosa sono. Il loro colore, la loro texture, la loro forma—è tutto lì. Come ha descritto Jones, “Ogni pezzo assume la propria geologia.” Gli strati si sono accumulati grazie a forze naturali. Sono stati plasmati dal tempo e dalle interventi dell'artista. Questi non sono dipinti di cose, sono cose, dipinte. In un'epoca in cui le immagini di oggetti inondano i nostri occhi da lontano, e più di noi che mai sentono che non c'è motivo di uscire nel mondo per vedere un'opera d'arte di persona, Jones sta creando opere che ci ricompensano per aver intrapreso il viaggio nel mondo, alla ricerca di qualcosa con cui connetterci oltre noi stessi.

Immagine in evidenza: Otis Jones - vista dell'installazione presso la Marc Straus Gallery, 2018, foto per gentile concessione della Marc Straus Gallery

Di Phillip Park