Le 150 opere di Andy Woll su Mount Wilson
Western Wear, una mostra personale del lavoro di Andy Woll in esposizione alla Denny Gallery di New York fino al 25 marzo, potrebbe essere la base per un corso di master in critica d'arte. Oggettivamente, presenta principalmente dipinti figurativi di montagne, intervallati da alcune composizioni puramente astratte. I dipinti di montagne sono ciò per cui Woll è principalmente conosciuto. È cresciuto a Venice, California, e ha conseguito il suo BFA presso l'Otis College of Art di Los Angeles. Ha trascorso tutta la sua vita circondato dalle colline dell'Angeles National Forest, che circondano L.A. a est e sovrastano l'intera città. Fin dall'infanzia, Woll ammirava queste colline. Sono diventate una caratteristica simbolica del suo paesaggio visivo. All'inizio della sua carriera pittorica, si rifugiava in un picco in particolare—il Monte Wilson—per avere un punto di vista da cui dipingere la metropoli scintillante sottostante. Poi ha avuto l'idea di invertire la sua prospettiva—di dipingere invece la montagna. Da allora ha completato più di 150 dipinti del Monte Wilson, esaminandolo da diversi punti di vista, in diversi momenti della giornata, e mettendo in evidenza le sue varie caratteristiche. Questi sono i dipinti che formano il nocciolo della mostra alla Denny Gallery. Tuttavia, sparsi tra di essi, come accennato, ci sono diverse composizioni strettamente astratte. Questi dipinti astratti imitano le qualità formali dei dipinti di montagne—soprattutto i loro colori e le loro qualità pittoriche, impasto. La lezione magistrale inizia lì, con la domanda: “Cosa sta dipingendo Andy Woll?” Sta dipingendo il Monte Wilson? O sta dipingendo il colore? O la texture? O il vero soggetto di tutti questi dipinti è la vernice?
Variazioni su un tema
Può sembrare un po' OCD per un pittore tornare allo stesso soggetto più e più volte. Ma la maggior parte delle persone creative sa che la cosa migliore che un artista può fare per nutrire la produttività è impostare limitazioni sull'immaginazione. Se Woll si svegliasse ogni giorno chiedendosi cosa dipingere, ore preziose verrebbero consumate dalla scoperta. Scegliendo di dipingere ripetutamente il Monte Wilson, ha vincolato la sua creatività per essere libero. Ha un punto di partenza e un obiettivo definitivo. All'interno di questa limitazione autoimposta di un certo soggetto, può esplorare altre considerazioni, come colore, texture, gesto, luce, forma e composizione. Un modo in cui questa libertà si è manifestata nel corso degli anni è che ha generato serie all'interno del tema principale. Ad esempio, a un certo punto ha cercato nella sua collezione di romanzi di fantascienza idee sui colori e riflessioni sui riferimenti simbolici che poteva infondere nelle immagini della montagna.
Andy Woll - Abbigliamento Western, vista dell'installazione, Denny Gallery, New York, 2018, foto per gentile concessione di Denny Gallery, New York
Parte del divertimento nel guardare questi multipli del Monte Wilson è la possibilità di cercare misteri nascosti nei dipinti. Uno dei suoi vecchi dipinti di montagna, non presente in questa mostra, intitolato Mt. Wilson (Orpheus V) (2017), sembra contenere una figura subliminale al suo interno; un'immagine accovacciata, forse del leggendario poeta e musicista greco Orfeo stesso. O forse no. Forse il riferimento a Orfeo ha più a che fare con le relazioni cromatiche che si sviluppano tra le forme astratte nel versante della montagna, che sembrano vibrare, evocando il lavoro della pioniera cubista orfica Sonia Delaunay. Certo, queste sono immagini di montagne. Guardarle più a fondo di così potrebbe essere un pensiero illusorio. Ma la loro gamma estetica invita alla speculazione. Anche se sono variazioni su un tema, non posso fare a meno di svelare i livelli di significato e simbolismo contenuti in esse—un processo che mi lascia chiedere, in effetti, quale sia esattamente il vero tema dell'opera.
Andy Woll - Abbigliamento Western, vista dell'installazione, Denny Gallery, New York, 2018, foto per gentile concessione di Denny Gallery, New York
Lo scopo della pittura
In un'intervista recente con Maxwell Williams per Cultured Magazine, Woll ha detto questo riguardo alla sua relazione con la figurazione e l'astrazione: “Mi piace l'astrazione; mi piace la rappresentazione. Non sento davvero la divisione più forte tra queste due cose. Se il dipinto fosse solo i due terzi inferiori, sarebbe—non lo so. La parte di rappresentazione gli dà uno scopo.” Come qualcuno che scrive di arte astratta per vivere, sono rimasto colpito dalla frase, “La parte di Rappresentazione gli dà uno scopo.” Mi sono chiesto, è inteso a suggerire che solo l'arte rappresentativa ha uno scopo? Ricordo che Donald Judd ha detto una volta che l'arte è inutile—poiché intendeva tutta l'arte, suona in realtà più giusto di quanto abbia detto Woll. Tuttavia, dopo ulteriori riflessioni, mi sono reso conto che Woll non sta parlando dello scopo che il suo lavoro ha per gli spettatori, gli espositori o i collezionisti. Ognuno di noi ha un proprio uso in mente per ogni opera d'arte che incontriamo. Ciò di cui parla Woll, piuttosto, è quale scopo il suo lavoro ha per lui, personalmente, come colui che lo crea.
Andy Woll - Abbigliamento Western, vista dell'installazione, Denny Gallery, New York, 2018, foto per gentile concessione di Denny Gallery, New York
È come se Woll stesse esprimendo il suo bisogno di difendere il suo desiderio di muovere la vernice su una superficie; come se la vernice che culmina in un'immagine di qualcosa di riconoscibile definisse l'azione come degna di essere fatta, ma se tutto ciò che riesce a ottenere è qualcosa di irriconoscibile, ha sprecato il suo tempo. In Western Wear, la sua attuale mostra, ci sono molteplici dipinti in esposizione che suggeriscono che è pronto a sfidare apertamente il suo commento precedente. Questi dipinti astratti non hanno immagini riconoscibili. Hanno, tuttavia, una palette riconoscibile, derivata dalle montagne che Woll ha dipinto. Hanno texture riconoscibili, mostrando profonde scanalature, picchi in salita e valli ampie proprie, dove la luce rimbalza e brilla, e le ombre invitano. Questi non sono dipinti di montagne, di sicuro. A mio parere, questi sono dipinti di vernice. Sono celebrazioni del medium. Quando li guardo, penso: “guarda quella vernice...guarda quanto è tattile.” Sento l'odore della vernice; immagino come sarebbe passare le dita su di essa. Con queste opere, Woll ha trasmesso che l'arte non ha bisogno di uno scopo; ha il suo scopo e la sua ragione di esistere, a parte il motivo per cui è stata creata.
Immagine in evidenza: Andy Woll - Western Wear, vista dell'installazione, Denny Gallery, New York, 2018, foto per gentile concessione di Denny Gallery, New York
Di Phillip Park
