Le molte sfaccettature dell'arte di Sarah Morris
Se mi venisse chiesto di elencare gli artisti astratti più sovversivi del nostro tempo, Sarah Morris sarebbe tra i primi della lista. Morris realizza film e dipinti. Impiega il linguaggio della tipologia in entrambi. La tipologia è lo studio delle cose simili. Come tendenza artistica astratta, ha le sue radici negli anni '50, nel lavoro di Bernd e Hilla Becher. I Becher notarono che nel mondo moderno comparivano anonimi vernacoli architettonici. Strutture come torri d’acqua, fienili, fabbriche e camini sembravano assumere caratteristiche fisiche simili. Nessuno in particolare poteva essere detto l’inventore di queste caratteristiche. Ma come mostravano le loro fotografie, le forme venivano ripetute incessantemente dalla società. La tipologia di una torre d’acqua urbana è così comune che chiunque abbia vissuto in una città potrebbe disegnarne una e sarebbe sostanzialmente uguale. Ma da dove viene questa forma, e perché deve apparire in quel modo? Questi sono solo alcuni dei problemi sollevati dai Becher. Sono anche alcune delle questioni al centro del motivo per cui il lavoro che Sarah Morris ha svolto negli ultimi 20 anni è così sovversivo. Morris viaggia per il mondo realizzando film non narrativi sulle città. Usa poi le tipologie che emergono nei film per costruire linguaggi astratti che utilizza per creare grandi dipinti tipologici. I film e i dipinti rivelano inquietanti fondamenti estetici capaci di suscitare ansia negli spettatori. Gridano il linguaggio visivo delle città da cui provengono. Quel linguaggio non è lusinghiero—è caotico, sfacciato, claustrofobico e rivelatore di una struttura di potere travolgente che si impone sullo spirito umano. Per questo motivo, sono rimasto sorpreso nell’apprendere che la prima retrospettiva completa dei film di Sarah Morris sta per essere esposta all’Ullens Center for Contemporary Art di Pechino, dal 24 marzo al 17 giugno 2018. In un momento in cui la Cina abbraccia il concetto di visioni uniche imposte da leader con potere politico assoluto a vita, il messaggio che Morris porta è un invito a far pendere la bilancia nella direzione opposta.
L’effetto Nostos
Il titolo di questa mostra è Sarah Morris: Fattore Odisseo. È un riferimento che può essere interpretato in molti modi. Una lettura ovvia è che si riferisca al tempo che Morris ha dedicato alla realizzazione dei suoi film, ovvero 20 anni. La mostra si apre nel ventesimo anniversario dell’anno in cui realizzò Midtown (1998), il suo primo film, girato a Manhattan. L’inaugurazione segna anche il decimo anniversario di Pechino (2008), che Morris girò con permesso durante i giochi olimpici di Pechino. Venti anni, suddivisi in due periodi decennali consecutivi, che si concludono con un ritorno in un luogo già visitato—questa è anche la storia di Odisseo, che combatté per dieci anni nella guerra di Troia e poi trascorse altri dieci anni affrontando un viaggio epico e pieno di distrazioni verso casa.
Sarah Morris - Metropolis, 2017, Serigrafia su carta Coventry Rag, 61 × 61 cm, Edizione di 38, Swiss Institute, New York, © Sarah Morris
Sarah Morris - Academia Militar [Rio], 2013, Pittura lucida domestica su tela, 214 x 214 cm, © Sarah Morris
Motivi di Colori, Forme e Ritmi
Morris ha anche realizzato altri 13 film e serie di dipinti basati sulle tipologie di altri luoghi. Questa mostra presenterà per la prima volta tutti e 14 i film insieme, insieme a nuovi monumentali dipinti murali che circonderanno le sale di proiezione costruite su misura al centro della galleria. Il potenziale analitico offerto da questa impresa è immenso. Non rappresenta solo un’occasione per gli spettatori locali di rivedere la loro tipologia locale; è anche un’opportunità per tutti di unire gli studi tipologici di Pechino con quelli che Morris ha realizzato su Rio de Janeiro, Abu Dhabi, Parigi, Amburgo, Los Angeles, Washington DC, Chicago, Miami e altri luoghi. È un’occasione per vivere uno studio comparativo delle strutture di potere visive emerse nel mondo negli ultimi 20 anni.
Sarah Morris - SM Outlined [Initials], 2011, Pittura lucida domestica su tela, 214 x 214 cm, © Sarah Morris
È facile credere che ogni città globale abbia il proprio vernacolo. Anche se ci sentiamo oppressi dal motivo visivo di una città come New York—le strade oscure, i grattacieli imponenti, le strade affollate e cacofoniche—possiamo comunque amarla perché è “così New York.” Ma se la tipologia di New York non fosse unica? Se fosse emerso un linguaggio visivo unificato e oppressivo, presente in tutte le città oggi? Morris rivela tali strutture insidiose nel suo lavoro. Le sue colonne sonore inquietanti e le tecniche di montaggio stoiche mettono in evidenza la banalità del nostro ambiente urbano, così come il potere ipnotico che esercita sui nostri sensi. È un pensiero piacevolmente sovversivo che questa retrospettiva stia prendendo di mira Pechino in questo momento storico. Ma spero che poi viaggi in ogni città in cui Morris ha realizzato un film. Ognuna merita il suo Nostos—un’occasione per esaminare il proprio carattere visivo, per scoprire se è un eroe e se c’è qualcosa per cui valga la pena tornare a casa.
Immagine in evidenza: Sarah Morris - Acal [Sao Paulo], 2014, Pittura lucida domestica su tela, 122 x 122 cm, © Sarah Morris
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
