Astrazione Associativa di Howard Hodgkin - Il Maestro del Colore

Howard Hodgkin vede i suoi dipinti come offerte. Trasforma i materiali grezzi dei ricordi e dei sentimenti in oggetti espressivi che spera possano essere utili agli altri. Può sembrare eretico per un pittore astratto suggerire che l'arte debba essere utile. Il modernismo è pieno di artisti che insistono sul fatto che l'arte non ha alcuno scopo utilitaristico. Ma Hodgkin crede che i suoi dipinti, ispirati dalle sue esperienze significative, possano a loro volta ispirare significato nella vita degli altri. Per quanto riguarda ciò che esattamente significano i suoi dipinti, Hodgkin è attento a non dirlo mai. A parte i riferimenti criptici trovati nei loro titoli, raramente accenna anche al ricordo o al sentimento che ha ispirato la loro creazione. Invece di dettare quale dovrebbe essere la risposta dello spettatore, lascia tutto aperto, evocando solo ricordi e momenti attraverso colori e pennellate nella speranza che noi, in modo incondizionato, sviluppiamo una relazione con lui attraverso la sua pittura.

Astrazione Associativa

Howard Hodgkin è nato in una famiglia artistica. Suo cugino era il pittore britannico paesaggista Eliot Hodgkin, e stava già percorrendo la strada verso il successo quando Howard nacque nel 1932. Ma sebbene Howard ed Eliot siano entrambi ora venerati come contributori alla storia dell'arte britannica, i loro approcci alla pittura sono piuttosto diversi. Eliot era rigorosamente figurativo nel suo approccio e una volta disse che il suo più grande successo era convincere gli spettatori a vedere la bellezza nelle cose ordinarie, come le verdure o i paesaggi comuni. Howard, tuttavia, adottò l'astrazione da giovane e crede che i suoi dipinti non siano affatto belli, e che definirli belli potrebbe addirittura significare sminuirli.

Howard Hodgkin - Arte, 1999-2005. Olio su legno. 52,4 x 55,3 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Howard si relaziona con i dipinti che crea come oggetti, ma intende che vengano interpretati dai fruitori a un livello emotivo. Ogni dipinto che realizza inizia mentre vive impressioni di un momento: i colori, la luce, l'ambiente e le forme. Poi porta quelle impressioni a casa e le esprime nel suo studio attraverso la pittura. Chiamiamo il suo processo astrazione associativa, poiché crea immagini non oggettive da associazioni personali. Si definisce un pittore figurativo di situazioni emotive.

Howard Hodgkin - Imparare la musica russa, 1999. Olio su legno. 55,9 x 65,4 cm. Collezione privata. © 2019 Howard Hodgkin

Trovare l'astrazione

Le prime opere che Hodgkin dipinse erano figurative e rappresentative. Ma alla fine dei suoi vent'anni trasformò il suo stile per diventare più astratto. Le sue forme divennero essenziali e usò il colore meno per trasmettere forme precise e più per esprimere l'essenza emotiva complessiva della composizione. Diede alle sue composizioni astratte titoli non specifici, ma sottilmente comunicativi, che alludevano a esperienze e ricordi personali.

Howard Hodgkin - Memorie, 1949. Gouache su tavola. 22 x 25 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Mentre Hodgkin abbracciava l'astrazione, il suo amico e contemporaneo David Hockney stava diventando noto come pittore figurativo. Hockney attirò l'attenzione e il successo finanziario mentre Hodgkin rimaneva relativamente anonimo e lottava finanziariamente. Tuttavia, Hodgkin perseguì il suo personale e intimo stile estetico, cercando modi più sfumati per comunicare le sue emozioni attraverso il colore e la pittura piuttosto che perseguire rigorosamente il riconoscimento critico.

Howard Hodgkin - Gramophone, 1957. Olio su tavola. 76,2 x 63,5 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Oggetti controllati

Negli anni '70, Hodgkin sviluppò una strategia per aumentare il suo controllo su come gli spettatori concepivano i suoi dipinti. Sentiva che più i suoi dipinti potevano distinguersi come oggetti, più poteva attirare gli spettatori a considerarli per un periodo di tempo più lungo. Rendendosi conto che le cornici aggiunte alle immagini rappresentavano un'intrusione nell'immagine, iniziò a dipingere bordi lungo i lati delle sue immagini o a incorniciare i suoi dipinti prima e poi a dipingere le cornici come parte della composizione.

Dipingendo la cornice, ha completamente sfidato il dipinto come oggetto e ha impedito che fosse alterato da ulteriori elementi estetici. Ha esteso questo atto di controllo anche sulle pareti su cui erano appesi i suoi dipinti, che considerava anch'esse una potenziale barriera tra gli spettatori e l'opera. Alla Biennale di Venezia nel 1984, Hodgkin dipinse le pareti della sua esposizione di verde. Notò in un'intervista dell'epoca che le pareti bianche riflettono troppa luce. Le pareti verdi non riflettevano luce, quindi tutta la luce poteva essere riflessa dai suoi quadri.

Howard Hodgkin - Quando siamo andati in Marocco, 1988 – 1993. Olio su legno. 196,9 x 269,2 cm

Massima espressione

Hodgkin è ancora attivo come pittore oggi, nella sua metà degli 80 anni. In un'intervista recente, ha parlato del periodo difficile che ha avuto per ottenere riconoscimento per il suo lavoro. Menziona che, sebbene abbia trovato il suo stile maturo relativamente giovane, ci sono voluti decenni prima che qualcuno lo prendesse sul serio. Menziona persino di aver contemplato il suicidio nei suoi 30 anni. Ma ha anche scoperto che, con l'età, si preoccupava sempre meno della fama e del riconoscimento, e riusciva a concentrarsi di più sullo sviluppo di strategie per l'espressione sempre più diretta delle emozioni.

La sua trasformazione originale verso l'astrazione riguardava il tentativo di mostrare meno ed esprimere di più. Non dipingendo le cose come appaiono, sperava di dipingerle come si sentono. Si concentrò sul potenziale espressivo del colore e sul potere della vernice stessa di comunicare complessità. Più il suo lavoro diventava semplicemente incentrato sul colore e sulla vernice, più il vero soggetto—l'emozione—poteva emergere. Fondamentalmente, col tempo, imparò a lasciare più cose non dette. Ora, in quello che chiama "vecchiaia", dice di aver finalmente permesso a se stesso di far dire ai suoi dipinti il meno possibile, affinché possano raggiungere la massima espressione.

Howard Hodgkin - Night Thoughts, 2014 – 2015. Olio su legno. 37,1 x 47,9 cm. © 2019 Howard Hodgkin

Immagine in evidenza: Howard Hodgkin - Lacrime per Nan (dettaglio), 2014. Olio su legno. 28,6 x 29,8 cm. © 2019 Howard Hodgkin
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park