Dietro i Dinamici "Composites" di Josh Sperling
L'artista americano Josh Sperling ha recentemente concluso la sua prima mostra personale internazionale, presso Perrotin, Parigi. L'opera era colorata e giocosa—un'introduzione perfetta a ciò che Sperling realizza. Una parete della galleria ospitava un'installazione di 48 forme ondulate, ciascuna dipinta di un colore diverso, appese insieme in una composizione ben bilanciata e divertente; le ondulazioni ricordano qualcosa a metà strada tra le paste della Fabbrica del Divertimento Play-Doh e spruzzi di dentifricio multicolore. Sulle altre pareti erano esposti nuovi compositi—rilievi costruiti che Sperling realizza combinando tele e pannelli sagomati. Alcuni dei suoi compositi assomigliano a cose riconoscibili, come un cono gelato, una ciambella, un elastico per capelli o un volto umano. Altri sembrano un assortimento sparso di materiali per lavori manuali—qualcosa che si potrebbe trovare sul pavimento di una scuola materna. L'opera non è intesa da Sperling come contenente riferimenti figurativi; è puramente astratta. Sperling ha intitolato la mostra Chasing Rainbows. Ha detto di aver scelto il titolo perché gli sembrava misterioso. Lo ha definito “intangibile, ma anche divertente.” In generale, questa è la descrizione perfetta del suo lavoro. È intangibile: ogni pezzo è qualcosa, ma la sua presenza è difficile da afferrare. Ed è indubbiamente divertente, almeno da guardare: è brillante, leggero, e sembra chiedere nulla di più che la considerazione più semplice che potremmo dare a una chiazza di sole sulla strada, o a un pezzo di gomma colorata che capita di vedere sul marciapiede. Soprattutto, è semplice, nel miglior senso. L'opera non ha alcun fine, se non quello di ispirare felicità, e non possiede alcun contenuto, se non la storia che noi, gli spettatori, scegliamo di attribuirle.
La Bellezza del Metodo
Quando ho visto per la prima volta le opere in Chasing Rainbows mi sono sembrate familiari. Non riuscivo a dire esattamente perché. C’era qualcosa in esse che riconoscevo. Il mio istinto da critico d’arte era di interrogarle—scansionare i miei ricordi della storia dell’arte alla ricerca di ciò da cui potessero essere derivate. Ho forzato un paio di rapide connessioni. La prima è stato il Gruppo Memphis, un movimento di design degli anni ’80, recentemente tornato in auge, che si basava su forme geometriche e biomorfiche fantasiose dipinte con colori primari vivaci. Poi ho pensato a Elizabeth Murray, e alle sue costruzioni fantasticamente coinvolgenti, che saltano fuori dalla parete con l’eccitazione delle scene di lotta dei fumetti. Poi mi sono fermato, ricordando quanto sia ingiusto paragonare ciò che fa una persona con ciò che hanno fatto altri. Ho guardato di nuovo queste opere come se fossero nate solo dalla mente di Sperling. Da questo punto di vista, le ho viste per quello che sono davvero—gioco.
Josh Sperling - Chasing Rainbows, vista dell’installazione presso Perrotin Parigi, Francia, 2018, foto per gentile concessione di Perrotin
Josh Sperling - Chasing Rainbows, vista dell’installazione presso Perrotin Parigi, Francia, 2018, foto per gentile concessione di Perrotin
L’Arte del Googie
Una delle influenze chiave citate da Sperling è “l’Architettura Googie”—uno stile futuristico e volutamente giocoso della metà del XX secolo usato per rendere i ristoranti fast food, le vetrine dei negozi e le attrazioni lungo la strada luoghi eccitanti. Un modo in cui questa influenza appare evidente è che le opere di Sperling impiegano le forme, le linee e le combinazioni di colori che si potrebbero vedere sui cartelli e sugli edifici Googie. Tuttavia, c’è un altro modo in cui il suo lavoro è Googie, ed è nell’intento. Il Googie era pensato per fare una cosa sola—attirare lo sguardo. Era un prodotto dell’economia americana del dopoguerra, in cui tutti avevano un’auto e potevano facilmente spostarsi più avanti sulla strada se non gradivano ciò che un negozio o un ristorante offrivano. L’architettura Googie attirava le persone. Qualunque esperienza avessero dopo non era preoccupazione dell’architetto, del grafico o del costruttore.
Josh Sperling - Chasing Rainbows, vista dell’installazione presso Perrotin Parigi, Francia, 2018, foto per gentile concessione di Perrotin
La cultura visiva contemporanea è saturata di competizione come la Route 66. Gli artisti si sentono spinti a lottare per attirare i nostri occhi. Vogliono che ci fermiamo a vedere ciò che offrono. Nel suo sforzo di catturare la nostra attenzione, Sperling si è formato per essere in parte grafico, in parte architetto, in parte costruttore, in parte psicologo e in parte artista. Le sue opere sono come oggetti scintillanti all’orizzonte che ci promettono felicità se solo ci fermiamo e ci immergiamo nel loro bagliore. Sono pensate solo come arte? O sono anche pubblicità per il marchio Sperling? In un’intervista con l’artista San Friedman su Juxtapose Magazine, Friedman ha chiesto a Sperling: “Dove vorresti vedere la tua vita tra 10 anni?” Sperling ha risposto: “Sostenere mia moglie e i miei figli con la mia arte in uno studio enorme.” Ha descritto quello studio come “con molta luce naturale e molti dipendenti.” Basandomi su questa risposta, direi che la sua attività è guidata più dal commercio che dall’arte. In questo senso non è solo ispirata dal Googie: è un’espressione dello stesso identico intento.
Immagine in evidenza: Josh Sperling - Chasing Rainbows, vista dell’installazione presso Perrotin Parigi, Francia, 2018, foto per gentile concessione di Perrotin
Di Phillip Barcio
