L'Arc Majeur di Bernar Venet diventerà l'opera d'arte pubblica più alta del mondo

Se guiderai l'E411 in Belgio tra Lussemburgo e Namur nelle prossime settimane, potresti notare una forma fantastica che si erge all'orizzonte. “L'Arc Majeur,” l'ultima opera dello scultore francese Bernar Venet, sta per essere installata lungo quel tratto solitario di strada, a partire dal 10 agosto, e alla fine torreggerà a 60m sopra l'autostrada. Gli automobilisti passeranno proprio attraverso l'arco in acciaio da 250 tonnellate, che sarà visibile da una distanza di 3 km. L'installazione dell'arco rappresenta un risultato straordinario per Venet, uno degli artisti più venerati in Francia oggi: è il compimento di un'idea che ha avuto per la prima volta più di quattro decenni fa. È anche la terza volta che l'artista ha tentato di completare il progetto. La prima volta è stata nel 1984, quando l'installazione dell'arco lungo l'A6 verso Parigi è stata vieterà dal sindaco di Auxerre. Il secondo tentativo, previsto per un'autostrada in Borgogna, è stato interrotto dallo stesso Venet dopo che un funzionario autostradale francese ha cercato di convincerlo a dipingere l'opera di rosso. La realizzazione finale del progetto in Belgio si dice abbia costato 2,5 milioni di euro, un'impresa resa possibile con il supporto della John Cockerill Foundation, il braccio filantropico della John Cockerill, un'azienda di ingegneria meccanica con sede a Seraing, Belgio. Indubbiamente impressionante dal punto di vista dei lavori pubblici, e indubbiamente affascinante nella sua presenza visiva, “L’Arc Majeur” ha ricevuto una vasta copertura mediatica per un motivo del tutto non correlato. La fascinazione pubblica per l'opera sembra derivare interamente dall'affermazione di Venet che sarà "l'opera d'arte pubblica più alta" al mondo. Poiché anche per l'osservatore occasionale sembrerebbe che ci siano diverse opere d'arte pubblica molto più alte di questa attualmente esistenti nel mondo, “L'Arc Majeur” solleva quindi anche un complicato dibattito estetico: qual è esattamente la definizione di arte pubblica?

Storie fantastiche

Quando la "Statua dell'Unità" (2018) è stata eretta recentemente in Gujarat, India, in memoria del primo Primo Ministro dell'India indipendente, è stata celebrata dalla stampa come il monumento pubblico più alto del mondo. Con un'altezza straordinaria di 182 m, è infatti più di tre volte l'altezza de "L'Arc Majeur". Tuttavia, alcuni osservatori hanno rapidamente notato che "The Gateway Arch" (1963) a St. Louis si erge a 192 m sopra il fiume Mississippi, 10 metri più alto della "Statua dell'Unità". Le affermazioni riguardo al monumento indiano sono quindi rapidamente passate al fatto che è il monumento più alto dedicato a una persona in qualsiasi parte del mondo, un'affermazione innegabile poiché l'"Arco di St. Louis" è stato eretto come monumento all'espansione verso ovest americana. Ma la domanda che Venet sembra volerci far porre va oltre questa distinzione. Sta sfidando se la "Statua dell'Unità", "The Gateway Arch" o qualsiasi altro monumento pubblico debbano essere considerati opere d'arte.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fondazione John Cockerill.

L'argomento secondo cui i monumenti pubblici non dovrebbero essere considerati arte pubblica sembra essere legato alla loro funzione di dispositivi mnemonici: il loro scopo, in altre parole, è specificamente legato alla memoria e alla storia. Tuttavia, certamente non affermeremmo che i ritratti di persone viventi, i dipinti di paesaggi di luoghi reali o le rappresentazioni scultoree realistiche di oggetti reali non possano essere arte. Sono cose fondamentalmente diverse dai monumenti pubblici? Soprattutto considerando quanti artisti utilizzano memoria e storia nel loro lavoro, in particolare all'interno del Movimento di Decolonizzazione, sarebbe un argomento difficile da sostenere. Comunque, anche se credessi a quell'argomento, ci sono ancora almeno altre tre opere d'arte pubblica in Europa oggi che non sono dispositivi mnemonici che superano o eguagliano l'altezza di “L’Arc Majeur”: “The Spire of Dublin” (2003), alta 120m, “ArcelorMittal Orbit” (2014) a Londra, alta 114,5m, e “Aspire” (2008) a Nottingham, che eguaglia “L’Arc Majeur” con i suoi 60m di altezza.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fondazione John Cockerill.

Il Significato dello Scopo

Un altro potenziale argomento su se qualcosa debba essere considerato arte o meno è che l'arte può essere creata solo da artisti. Se credi a questo punto di vista, la “Spire of Dublin” sarebbe esclusa perché progettata da Ian Ritchie, un architetto britannico, e “Aspire” sarebbe esclusa perché progettata dall'architetto inglese Ken Shuttleworth. (D'altra parte, potremmo anche dibattere a lungo se l'architettura possa essere considerata arte.) In ogni caso, l'“ArcelorMittal Orbit” è stato progettato da uno degli artisti più famosi al mondo oggi—Anish Kapoor. Ciò significa che l'unico argomento che potrebbe essere usato per escluderlo come arte pubblica è che l'“ArcelorMittal Orbit” è anche una torre di osservazione. (Recentemente è diventato anche uno scivolo.) Sfortunatamente, se scopi utilitari oltre l'estetica possono essere motivi per respingere le credenziali artistiche, allora sì, l'“ArcelorMittal Orbit” deve essere incluso.

Bernar Venet - L’Arc Majeur. © 2019 Fondazione John Cockerill.

Forse ciò che si riduce per Venet è la questione del significato e dello scopo: se un'opera d'arte pubblica ha significato, è un memoriale, e quindi non è un'opera d'arte; e se un'opera d'arte pubblica ha uno scopo dimostrabile, diventa un prodotto di design, e quindi non è un'opera d'arte. Questo lascia una definizione piuttosto ristretta del perché “L’Arc Majeur” sia la “più grande opera d'arte pubblica del mondo.” Venet intende che è il più grande fenomeno estetico astratto, pubblico, senza uno scopo utilitaristico definito. E in questa categoria, potrebbe avere ragione. Il “Chicago Picasso” (1967) è alto solo 16m; il Memoriale di Tjentište (1962) nel Parco Nazionale di Sutjeska in Bosnia ed Erzegovina è alto 19m; “White Cascade” (1974), di Alexander Calder (il mobile più alto del mondo) è alto 30m; “Colonna Infinita” (1937), di Constantin Brancusi, è circa la stessa, 30m; “Batcolumn” (1977) di Claes Oldenburg è alto 31m. Tuttavia, mi chiedo perché una tale dichiarazione abbia anche importanza. “L’Arc Majeur” promette di essere un oggetto straordinario da ammirare—capace di ispirare esperienze fenomenali nelle menti e nei cuori degli spettatori. Misurare la sua grandezza in metri sembra riduttivo.

Immagine in evidenza: Bernar Venet - L’Arc Majeur. Foto © Bernar Venet.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio