Addio a Eberhard Havekost

Il 6 giugno, l'Agenzia Stampa Tedesca (dpa) ha riportato la morte del pittore tedesco Eberhard Havekost all'età di 52 anni. Il suo gallerista, Frank Lehmann, proprietario della Galerie Gebr. Lehmann, è stato citato dicendo che era “profondamente scosso, la sua morte è arrivata così improvvisamente.” Non è ancora stata rivelata la causa del decesso. Havekost era professore di pittura all'Accademia d'Arte di Düsseldorf dal 2010, ed era considerato da molti una voce di spicco nell'arte contemporanea tedesca. La sua opera fonde le strategie teoriche e visive dell'astrazione e della figurazione, rivelando confini mutevoli tra le due. Alcune parti della sua produzione possono essere descritte come apertamente contemporanee, con immagini e testi che si riferiscono direttamente all'era di Internet. Altre, invece, mostrano un rispetto quasi nostalgico per le posizioni estetiche e le tendenze culturali del XX secolo. Per esempio, “Ghost 2” (2004) e “Wesen” (2008) presentano entrambe immagini fortemente contemporanee di una felpa con cappuccio, l'abbigliamento iconico sia della cultura tecnologica che di quella urbana—una mostra un giovane disordinato vestito con felpa e pantaloni larghi; l'altra mostra una felpa vuota che mantiene una struttura umana. Opere come “Schöner Wohnen B12” (2012), invece, fanno riferimento al Minimalismo, mentre “Märchenwald” (2013) imita i dipinti degli artisti della Seconda Generazione dell’Espressionismo Astratto come Joan Mitchell. Parte del fascino di Havekost derivava dallo spazio che occupava tra ironia e sincerità. Spesso non era chiaro se stesse prendendo in giro la nostra epoca o abbracciandone l’ambiguità. Una cosa che era sempre evidente era il suo talento nel maneggiare la pittura e il suo occhio per composizioni inequivocabilmente attuali. Consapevole di essere intrappolato tra l’Era dell’Informazione, quando i dati guidavano ogni conversazione, e l’Era dell’Immaginazione, quando la creatività torna a essere apprezzata, Havekost aveva la rara capacità di canalizzare lo spirito estetico dell’epoca di transizione tra le due.

Alcuni Buoni Dipinti

Uno dei migliori tributi che possiamo offrire a un pittore è semplicemente parlare di un paio delle sue opere più efficaci. La prima opera di Havekost che ricordo di aver visto era un dipinto a olio chiamato “Transformers, B14” (2014). La tela di dimensioni piuttosto grandi (120 x 80 cm) mostrava l’immagine di un’auto distrutta. Ciò che mi colpì dell’immagine non fu però il soggetto, ma un grande campo di colore grigio al centro della composizione. Figurativamente, questo campo di colore rappresentava il cofano ammaccato dell’auto. Formalmente, lo vedevo come una forma geometrica piacevolmente piatta che sembrava illuminare la tela dall’interno, mentre allo stesso tempo spingeva verso l’esterno, quasi come se mi stesse mettendo una mano davanti al viso. Diverse altre forme geometriche colorate appaiono in tutta la composizione, creando un’infrastruttura astratta vibrante. Inoltre, ero (e sono tuttora) stupito dalla texture del cielo sopra (o dietro) l’auto. Havekost ha raggiunto una gamma straordinaria di qualità superficiali in questo dipinto, con la qualità smorzata e sfocata del cielo che porta il resto delle tonalità e delle forme a un nitido fuoco.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Olio su tela. 120 x 180 cm (47 1/4 x 70 7/8 pollici). Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost

Il mio secondo dipinto preferito di Havekost è un ritratto relativamente piccolo (63 x 43 cm) e relativamente semplice chiamato “Soft Power.” L’immagine ritrae un bambino piccolo che indossa una giacca di jeans e un berretto da baseball. La prospettiva che vediamo è quella che potresti immaginare che il tuo telefono catturi quando fai un selfie dal basso verso il viso. Per questo motivo il dipinto mi piacque subito quando lo vidi per la prima volta, perché assomigliava molto a migliaia di immagini che ho visto nel mio feed di Instagram. Ma il dipinto è stato realizzato nel 2002. Il primo iPhone non è stato rilasciato fino al 2007, e Instagram non esisteva fino al 2010. Questa immagine non mostra ciò che pensavo mostrasse. Mostra la forza silenziosa di un bambino i cui occhi sono persi nell’ombra. Forse il bambino ha fatto cadere qualcuno a terra e ora si trova sopra di lui; oppure il bambino si sta chinando per tendere una mano a qualcuno. Gli aspetti personali si perdono in quella che è diventata una prospettiva contemporanea fin troppo comune, rendendo il dipinto più enigmatico ora di quando fu dipinto. Astrattamente, amo i due elementi circolari in questo dipinto—uno sul cappello (che ricorda un bersaglio di Kenneth Noland) e uno sulla giacca (che ricorda un Adolph Gottlieb Burst).

Un’Eredità Interrotta

Havekost è nato nel 1967 a Dresda, quando la città faceva ancora parte della Germania Est, una situazione non esattamente favorevole a una carriera artistica. Havekost fuggì in Germania Ovest nel 1989, appena due anni prima della caduta del Muro di Berlino, poi, dopo la caduta del muro, tornò a Dresda per completare i suoi studi artistici. Negli anni ’90, con la fotografia che cominciava a diventare più diffusa grazie all’ascesa di Internet, Havekost si interessò alla traduzione delle fotografie in dipinti. Appropriava immagini dai media e dalla cultura più ampia, le modificava come stampe e poi le traduceva in dipinti. Questo processo per lui era in parte un tentativo di comprendere la differenza tra un mezzo (la fotografia) che essenzialmente cattura un segmento modificato della realtà, e un altro mezzo (la pittura) in cui l’artista deve fare scelte intenzionali per costruire ogni centimetro dell’immagine.

Con il passare degli anni 2000, Havekost si allontanò dai suoi interessi iniziali e il suo stile si evolse fino al punto in cui non era più interessato al soggetto o al contenuto delle sue immagini. Qualcosa nelle sue analisi gli diede più rispetto per le qualità astratte del campo pittorico decomposto. Negli ultimi anni, i suoi dipinti sembravano meno carichi di contenuti sociali o concettuali, e più carichi di potenziale emotivo soggettivo. Lo stesso Havekost notò questa trasformazione, commentando: “La leggibilità non è più così importante per me oggi. Non vedo più il quadro semplicemente come una finestra su un mondo di idee. Lo spettatore dovrebbe interpretare.” È sempre un peccato quando un artista interessante muore prima di aver avuto la possibilità di portare a termine pienamente il proprio lavoro. Ciò che Havekost intendeva con “semplicemente” mi interessa, ma non avremo la possibilità di sapere cos’altro pensava che il quadro potesse essere.

Immagine in evidenza: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Olio su tela. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio