Addio a Eberhard Havekost

Il 6 giugno, l'Agenzia Stampa Tedesca (dpa) ha riportato la morte del pittore tedesco Eberhard Havekost all'età di 52 anni. Il suo gallerista, Frank Lehmann, proprietario della Galerie Gebr. Lehmann, è stato citato dicendo di essere "profondamente scioccato, la sua morte è avvenuta così all'improvviso." Non è stata ancora rivelata la causa della morte. Havekost era professore di pittura all'Accademia d'Arte di Düsseldorf dal 2010 ed era considerato da molti una voce di spicco nell'arte contemporanea tedesca. Il suo lavoro fonde le strategie teoriche e visive dell'astrazione e della figurazione, rivelando confini fluttuanti tra le due. Alcune parti della sua opera possono essere descritte come apertamente contemporanee, presentando immagini e testi che si riferiscono direttamente all'era di Internet. Altre, tuttavia, rivelano un quasi nostalgico rispetto per le posizioni estetiche e le tendenze culturali del XX secolo. Ad esempio, “Ghost 2” (2004) e “Wesen” (2008) presentano entrambe immagini nettamente contemporanee di un hoodie, l'abbigliamento iconico sia della cultura tech che della cultura urbana—una mostra un giovane trasandato vestito con un hoodie e pantaloni larghi; l'altra mostra un hoodie vuoto che mantiene una struttura umana. Opere come “Schöner Wohnen B12” (2012), nel frattempo, fanno riferimento al Minimalismo, mentre “Märchenwald” (2013) imita i dipinti degli artisti della Seconda Generazione dell'Espressionismo Astratto come Joan Mitchell. Parte di ciò che ha dato a Havekost il suo fascino era lo spazio che occupava tra ironia e sincerità. Era spesso poco chiaro se stesse prendendo in giro la nostra epoca o abbracciando la sua ambiguità. Una cosa che era sempre evidente era il suo talento nel maneggiare la vernice e il suo occhio per composizioni indiscutibilmente attuali. Consapevole di essere intrappolato tra l'Era dell'Informazione, quando i dati guidavano ogni conversazione, e l'Era dell'Immaginazione, quando la creatività sta tornando a essere apprezzata, Havekost aveva la rara abilità di incanalare lo zeitgeist estetico dell'epoca di transizione tra le due.

Alcuni Buoni Dipinti

Uno dei migliori tributi che possiamo offrire a un pittore è semplicemente parlare di un paio delle loro opere più efficaci. La prima opera di Havekost che ricordo di aver visto era un dipinto a olio chiamato “Transformers, B14” (2014). La tela di dimensioni piuttosto grandi (120 x 80 cm) mostrava l'immagine di un'auto distrutta. Ciò che mi colpì di più dell'immagine non fu però il soggetto, ma un grande campo di colore grigio al centro della composizione. Figurativamente, questo campo di colore rappresentava il cofano schiacciato dell'auto. Formalmente, lo vedevo come una deliziosa forma geometrica piatta che sembrava illuminare la tela dall'interno, mentre allo stesso tempo si spingeva verso l'esterno, quasi spingendo una mano in faccia. Diverse altre forme geometriche di colore appaiono nella composizione, creando un'infrastruttura astratta vibrante. Inoltre, ero (e sono ancora) stupito dalla texture del cielo sopra (o dietro) l'auto. Havekost ha raggiunto un'eccezionale gamma di qualità superficiali in questo dipinto, con la qualità attenuata e sfocata del cielo che porta il resto delle tonalità e delle forme a un focus nitido.

Eberhard Havekost - Transformers, B14, 2014. Olio su tela. 47 1/4 x 70 7/8 pollici (120 x 180 cm). Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost

Il mio secondo dipinto preferito di Havekost è un ritratto relativamente piccolo (63 x 43 cm) e relativamente semplice chiamato “Soft Power.” L'immagine è di un giovane bambino che indossa una giacca di jeans e un cappellino. La prospettiva che vediamo è quella che potresti immaginare che il tuo telefono veda quando scatti un selfie da sotto il viso. È per questo che l'immagine mi ha colpito all'inizio quando l'ho vista per la prima volta, perché sembrava così simile a migliaia di foto che ho visto nel mio feed di Instagram. Ma il dipinto è stato realizzato nel 2002. Il primo iPhone non è stato rilasciato fino al 2007, e Instagram non esisteva fino al 2010. Questa immagine non mostra ciò che pensavo mostrasse. Mostra la silenziosa durezza di un bambino i cui occhi sono persi nell'ombra. Forse il bambino ha fatto cadere qualcuno a terra e ora si trova sopra di lui; oppure forse il bambino si sta chinando per dare una mano a qualcuno. Gli aspetti personali sono persi in quella che è diventata una prospettiva contemporanea fin troppo comune, rendendo il dipinto più enigmatico ora rispetto a quando è stato dipinto per la prima volta. Astrattamente, amo i due elementi circolari in questo dipinto: uno sul cappello (che assomiglia a un Kenneth Noland target) e uno sulla giacca (che assomiglia a un Adolph Gottlieb Burst).

Un'eredità interrotta

Havekost è nato nel 1967 a Dresda, quando la città era ancora nella Germania Est, una situazione che non era esattamente favorevole a una carriera artistica. Havekost è fuggito in Germania Ovest nel 1989, solo due anni prima della caduta del Muro di Berlino, poi, dopo la caduta del muro, è tornato a Dresda per completare i suoi studi artistici. Negli anni '90, mentre il mezzo della fotografia iniziava a diventare più onnipresente con l'ascesa di Internet, Havekost si è preoccupato della traduzione delle fotografie in dipinti. Ha appropriato immagini dai media e dalla cultura più ampia, le ha alterate come stampe e poi le ha tradotte in dipinti. Questo processo per lui era in parte un tentativo di comprendere la differenza tra un mezzo (fotografia) che cattura essenzialmente un segmento editato della realtà e un altro mezzo (pittura) in cui l'artista deve fare scelte intenzionali per costruire ogni centimetro dell'immagine.

Con il passare degli anni 2000, Havekost è andato oltre i suoi interessi iniziali e il suo stile si è evoluto a tal punto che non era più interessato al soggetto o al contenuto dei suoi quadri. Qualcosa delle sue analisi gli ha dato maggiore rispetto per le qualità astratte del campo pittorico decomposto. Negli ultimi anni, i suoi dipinti sembravano essere meno carichi di contenuto sociale o concettuale, e più carichi di potenziale emotivo soggettivo. Lo stesso Havekost ha notato questa trasformazione, commentando: “La leggibilità non è più così importante per me oggi. Non vedo il quadro semplicemente come una finestra su un mondo di idee. Lo spettatore dovrebbe interpretare.” È sfortunato quando un artista interessante muore prima di avere avuto la possibilità di perseguire appieno il proprio lavoro. Ciò che Havekost intendeva con “semplicemente” è interessante per me, ma non avremo la possibilità di scoprire cosa pensasse di più riguardo a ciò che il quadro potesse essere.

Immagine in evidenza: Eberhard Havekost - Märchenwald, 2013. Olio su tela. Anton Kern Gallery. © Eberhard Havekost
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio